在医学界，关于食用可可能够给身体健康带来益处的研究层出不穷。在众多的科学实验中证实，可可含有的“黄酮醇”可以协助人体抗氧化，使血管得到放松，从而维持心血管健康。
例如，美国心脏学会曾发布的一项研究结果表明，从高可可浓度的黑巧克力中提取的“多酚”，能够有效改善血液循环健康，从而一定程度地防止心血管疾病患病。同时，多酚还能够相应减少坏胆固醇量，有效避免氧化及动脉硬化，降低心血管疾病及中风几率。
不过，大多数的研究都停留在小型的试验和短期的数据。结论可以证明，可可提取物“黄酮醇”可以良好地影响血管危险因素，但对于更长期的心血管危害能够起到何种效果仍未得到测试，特别是在老年人群体中，还未有实验能够说明可可黄烷醇对改善老年人的心血管健康存在长期效果。
近期，一篇发表在《美国临床营养学The American Journal of Clinical Nutrition》杂志上的研究论文补全了这一研究空白。来自哈佛医学院附属医院的研究团队开展了一项为期5年多的大规模随机对照试验，首次对可可提取物补充剂是否对降低老年人的总心血管疾病具有长期效果进行了验证。
2015 年 6 月至 2020 年 12 月期间，实验人员将21442名合格的参试者，包括2,666名65岁及以上的女性和8776名60岁以上的男性，随机分为四组，分别进行活性可可提取物、活性复合维生素、复合维生素安慰剂、和安慰剂干预。
进行干预的6个月和12个月后，在3.6年的中位随访期间，有410名服用可可提取物的参与者和456名服用安慰剂的参与者确认了心血管事件，包括已确认的心肌梗死（MI）、中风、冠状动脉血运重建、心血管死亡、颈动脉疾病、外周动脉手术和不稳定型心绞痛。
在随访过程中，研究人员对坚持定期服用干预剂的人群进行单独观察和数据统计，结论发现可可黄烷醇补充剂的效果更明显——总心血管事件概率减少15%，心血管疾病死亡率降低39%之多。
最终的结论是，在统计学上补充可可提取物并不能显著减少老年人的总心血管事件，但可减少27%的心血管疾病死亡率。不过，需要注意的是，虽然食用可可能够使女性患心脑血管疾病和因此死亡的概率降低，但影响并不是决定性的。
同时，可可提取物虽然没有对主要部位的特异性癌症有影响，但唯有肺癌例外，肺癌的患病风险减少了38%。
由此研究可见，食用高可可含量的黑巧克力，除了我们常说的提供能量、增强饱腹感、改善心情、等好处，特别是对于老年人来说，还能起到维护心血管健康的效果。特别需要注意的是，黑巧克力虽好，但由于其中的脂肪、糖分含量均较高，以下人群也需要谨慎食用：糖尿病患者、胆囊炎患者、肥胖人群、孕妇和幼儿。
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