俄乌战争爆发三天后，德国总理奥拉夫·朔尔茨向联邦议会发表讲话，反映出外交政策的根本转变。
他呼吁立即向乌克兰提供军事援助，对俄罗斯实施经济制裁，并通过 1000 亿欧元（1080 亿美元）的专项基金重建德国被忽视的武装部队。
“我们正处于一个分水岭时代，”朔尔茨表示，“这意味着之后的世界将不再与之前的世界一样。”
这篇演讲被称为“时代转折”，取自“划时代变革”一词。
两年半后，德国人意见分歧。一些人尖锐批评朔尔茨未能实现他所宣称的雄心壮志。
“德国没有时代转折，”柏林智库自由现代中心的国际关系专家本杰明·塔利斯告诉半岛电视台说，“德国没有重大的战略转型，无法承担起安全责任或应对地缘政治时刻。”
他和本文采访的其他专家在剑桥大学地缘政治中心最近召开的研讨会“时代转折：德国在波罗的海的角色变化”间隙接受了半岛电视台的采访。
塔利斯表示，“‘时代转折’演讲是在柏林陷入极度恐慌时撰写的，当时乌克兰似乎就要沦陷了……然后俄罗斯撤退，为乌克兰争取到了时间，让世界其他国家武装起来，德国的变革进程也因此停滞。”
他将由此产生的政策称为“轻度转折”。
德国执政党社会民主党 (SDP) 的欧洲议会议员托比亚斯·克里默(Tobias Cremer) 不同意这一观点。
他表示，“时代转折是一个过程。很明显，它尚未完成。”
“虽然前几年我们的国防开支占国内生产总值的 1.2%，2% 是我们必须达到的上限，但现在，我们完全同意将这一支出水平作为基准，然后再逐步提高。”
今年，德国将达到北约在 2014 年确定的 2% 最低门槛，它还承诺训练、装备和指挥一个完整的旅——约 5000 名士兵，其中近一半将是德国人——前往立陶宛。
克里默在提到这个旅时说，“我没有看到其他人这样做。”
德国的立场在经济、工业和政治方面都很重要，因为它拥有欧盟最大的预算、最大的国防工业之一，并且在协商一致的决定中拥有强大的发言权。
但批评人士表示，德国拒绝发挥这些优势，更糟糕的是，还利用这些优势来阻止比自己更积极的国家。
负责跟踪对乌克兰援助的基尔世界经济研究所表示，德国已向这个饱受战争蹂躏的国家提供了总计 146 亿欧元（158.5 亿美元）的援助，以名义美元计算，德国在全球援助额排名第二，仅次于美国。
但就支出占经济的比例而言，德国在西方军事联盟中排名第 15位，远远落后于爱沙尼亚（第一）、丹麦（第二）、立陶宛（第三）、拉脱维亚（第四）和芬兰（第五）等较小的经济体，这些国家在乌克兰的支出累计约占国内生产总值 (GDP) 的 1%。
爱沙尼亚和拉脱维亚今年承诺在可预见的未来每年将其 GDP 的 0.25% 用于乌克兰。如果德国自“时代转折”演讲以来的支出水平与爱沙尼亚相当（占 GDP 的 1.6%），那么其在乌克兰的累计支出现在将达到 700 亿欧元（760 亿美元）。
谨慎、掩护与对冲
德国因拖延而声名狼藉，因为它并不是第一个向乌克兰提供任何重大新武器的国家。
当捷克共和国和波兰分别于 2022 年 3 月和 4 月向乌克兰派遣苏联时代的 T-72 时，它反对部署欧洲重型装甲。美国必须在 2022 年 5 月派遣高机动陆军火箭系统 (HIMARS)，才能让德国同意派遣其同等的 MARS II系统。
去年1 月，英国不得不承诺向德国提供挑战者 2 型坦克和美国 M1 艾布拉姆斯坦克，以换取德国同意允许北约盟国向乌克兰出口德国制造的豹式坦克。
上个月，德国支持荷兰前总理马克·吕特担任北约秘书长，而不是爱沙尼亚总理卡娅·卡拉斯，这是德国与波罗的海和北欧国家之间出现分歧的一个例子，这些国家担心乌克兰一旦垮台，本国的安全就会受到威胁。
波茨坦德国联邦国防军军事历史和社会科学中心高级研究员蒂莫·格拉夫表示，这一切都与德国公众对乌克兰的支持率一直很高形成鲜明对比。
格拉夫和他的同事经常进行民意调查，结果显示，2014 年俄罗斯吞并克里米亚并公开支持乌克兰东部卢甘斯克和顿涅茨克地区的叛乱时，德国的安全担忧有所增加。
随着俄乌战争全面爆发，这种支持在 2022 年激增。格拉夫的民意调查显示，超过 60% 的德国人认为俄罗斯对德国安全构成了直接威胁。
“事情必须个人化。这里没有利他主义，”格拉夫表示，“威胁感知越高，对北约东翼或国防开支的支持就越高。”
大约 60% 的德国人支持增加国防开支，50% 的人支持在 2022 年支持北约东翼。
格拉夫表示，去年随着乌克兰夺回领土，这些数字略有下降，但到今年 2 月又上升了。支持帮助乌克兰的人数又回到了 60%，支持增加国防开支的人数已飙升至 70% 以上。
然而，德国联合政府刚刚批准了明年的预算，将对乌克兰的支持削减了一半，国防部长鲍里斯·皮斯托里乌斯的预算总共增加了 12 亿欧元（13 亿美元），远低于他要求的 67 亿欧元（72 亿美元）的增幅。
2015 年至 2019 年担任德国驻爱沙尼亚大使的克里斯蒂安·施拉加表示，这笔钱“几乎无法弥补工资上涨的成本”。
他认为，德国政客的过度谨慎正在形成一个危险的虚假保证反馈循环。
施拉加表示，“需要以更强硬、更频繁的方式强调，如果乌克兰沦陷，俄罗斯军队驻扎在波兰边境，我们就有严重的问题了。”
“如果政府坚决推进这样的论点，那么公众也会对此做出回应，更好地理解我们为什么需要做朔尔茨先生认为必要的事情。”
呼吁“将时代转折锚定在国内”
德国宪法禁止高额赤字，这意味着更高的国防开支必须来自政治敏感的社会项目。
像克里默这样的社会民主党人反对这一点。
“我认为试图将时代转折与社会保障对立起来是一个错误，”他表示，“只有全面理解安全，我们才能将时间转型锚定在国内，并创建一个有韧性的社会——我们需要时代转折将国防投资视为与正在崩溃的基础设施和社会保障投资内在联系在一起。”
施拉加则不这么认为，“只要政客们告诉我们，无论我们需要做什么，这都不会影响我们的社会支出，我们就走上了错误的道路。”
这些分歧象征着德国人在战后历史上第一次面临的根本性选择，他们被北约束缚，北约是 1949 年为保护德国而成立的组织，而德国军队在铁幕四分五裂之时就已经解散。
格拉夫表示，“德国联邦国防军始终与北约融为一体。冷战期间，它从未独立行动过，它永远无法作为一支独立部队充分发挥作用。”
这导致德国对美国战略方向的依赖。
格拉夫表示，“德国人非常厌恶风险。这将是未来几年的试金石——德国人最终是否会接受领导者的角色。我认为他们不会。”
“考虑到我们面临的挑战，我认为这种变化不会来得足够快。其他国家……波罗的海国家，他们应该为德国提供它本来缺乏的战略指导。”
塔利斯对此表示认同，事态发展超出了德国人改变思维方式的能力，而法国或英国等其他北约盟国最终可能会在北欧和波罗的海国家以及东欧发挥领导作用，这些国家的安全问题迫在眉睫。
“[波罗的海国家] 正在前进，他们说，‘无论你做什么，我们都会向前迈进，我们会设定步伐’，”他说，“给柏林的重要信息是，没有人在等你。”
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