看着那些为孩子的教育呕心沥血的家长，我不由得想起了陆明和小强……
这是一个辽宁中部的小镇——茨榆镇，老一辈茨榆镇人凭着勤劳和智慧，早在八十年代中期，就通过自制服装蹲街售卖的方式，而成了远近闻名的商阜。90年代初，随着改革开放的春风，吹遍神州大地，这里更是凭借着”早行人“的优势，迅速扩张布局，短短几年，就使一个普通的农业小镇，一跃成为全国闻名的服装重镇，吸引了全国各地的人们蜂拥而至。
陆洪坤和黄刚，也是90年代中期结伴来到茨榆镇的，那时特别是东北三省的年轻农民工，都喜欢到这里打拼。经过几年的服装厂工作，这两个异乡人也算有所收获——在这里结婚生子，安定了下来。
老一辈的亲密无间，更是在下一代的身上得到了延续。因为两家的孩子都出生在千禧年的三月份，只是陆洪坤的儿子陆明，比黄刚的儿子黄小强提前出生了十天。两家又都在一个小区居住，因此两个孩子，从小成了形影不离的玩伴，一起上幼儿园，一起上小学，一起上初中。两个孩子的友谊，比上一辈有过之而无不及。
也是从初中开始，渐渐的两个孩子之间有了明显的变化。陆明好学上进，每次考试在班级里总是名列前茅，而黄小强的学习成绩是越来越差了。
平时黄小强热衷于街头闲逛，跟一些社会小青年混在一起。黄刚也多次苦口婆心劝导儿子：”你看人家陆明多用功，晚上回家都学习到十一、二点 ，周六周天全天都在补习功课，一点也不闲着。”谁知这黄小强直接怼上一句：”花那么多钱补课，都快给他爸累死了，咋不说！有那些钱留着干啥不好，还要害得自己的爸爸，常年在外拼死拼活的打工赚钱供他 。” 黄刚一时无语，回怼到：“累死了？你要是能赶上人家陆明，我倒是宁愿累死！”
在几次的打骂无果后，黄刚也逐渐对黄小强失去了信心，也懒得再说他了。也不由得想起自己上学的时候——也是学习成绩一团糟，调皮捣蛋倒是有一套，老师是三天两头把老爹叫到学校谈话。回来后不免一顿打骂，老爹经常是吹胡子瞪眼指着自己骂：”我怎么生了一个你这不争气的玩意儿，你就没有一天安生的时候？“想到这，黄刚不禁哑然失笑：都说龙生龙凤生凤，老鼠的儿子会打洞。看来是一点不假，这是随根了！
初中毕业季，陆明以优异的成绩考入了市重点高中。全家人欢欣鼓舞，陆洪坤交代老婆黄英说：“你请几天假，带着儿子回老家转转，一是看看她爷爷奶奶，另外也让儿子喘口气，好好的休息一下，好准备迎战下一轮的高考。”黄英高兴地答应着：“好的，正好我也是这么多年没有回去了，趁机回去看看也好。”
陆洪坤是特意请了假回来祝贺儿子的，工地正是忙碌的季节，还得赶紧回去。走到小区门口，看到黄刚正从外面回来，陆洪坤急走几步迎了上去。这几年自己竟在工地上干活，很少见面了，见到了自然很亲切。黄刚也看到了他，走了过来问陆洪坤：”啥时候回来的，这咋又要走啊？“黄刚看到了陆洪坤肩上的背包。
陆洪坤说：”是啊，工地忙，老板就给了两天的假，没办法给人打工就这样。“接着问道：”小强考得怎样，能进入重点高中吗？“黄刚哼了一声说到：”重点，你以为是你家陆明啊！咱家那玩意儿，就是那一堆烂泥，根本糊不上墙。”陆洪坤听黄刚话里有点不是味，就知道自己唐突了，也不知道小强考了多少分，就不该这样问。赶紧说：“其实也没啥，条条大路通罗马，也不是非得学习好不行。”黄刚接口道：“是，老天饿不死瞎家雀子，干好干歹的事呗。咱家那玩意儿就是不出息人，哪像你家陆明，是真争气啊。”
两人又寒暄了几句，陆洪坤说是赶车，怕不赶趟了，于是急急地走了。黄刚回到家里，发现黄小强正在上网打游戏。一时气撞脑门，过去一把扯下了电源线大声骂道：“还有脸在这玩，你看看人家陆明，就是给他爸妈长脸。再看看你，我都没脸见人……”谁知黄小强却一副很平静的样子，说到：“爸，你也别生气了，我本来就不是读书的料，你就是硬逼着我上学，那也只不过在浪费你的钱。你说你辛苦赚的钱，白白叫我浪费掉，我又出息不了人，这不冤吗？”黄刚瞪眼道：“你小子是不是又不想上学了？你自己说，不上学你能干啥，像我一样去卖苦力吗？”黄小强还是平静地说：“我想好了，你还不如给我拿点学费，我去县里学习修理电脑，现在电脑这么普及，肯定有前景的。”黄刚气的用手指着黄小强的鼻子说：“拿点学费，你休想！我的钱也是辛苦赚来的，不能让你拿去嚯嚯。不上学是吧，那你去找你陆叔，跟他到工地干活。”说完，黄刚也不等儿子再说话，摔上房门径直走了。
晚上黄刚躺在床上唉声叹气睡不着觉，老婆王玉看着老公难受的样子，心里很不是滋味。王玉知道黄刚很要强，什么事都不想输给别人。这回陆明跟儿子的升学考试，反差这么大，心里一定对儿子很失望。思量了一会儿，王玉抚摸着老公的肩膀，轻声说：“我觉得你该考虑一下儿子的提议，逼着他念书，也不一定有好结果，而且这高中、大学全念下来，整不好也得个几十万，可能真的得不偿失。”黄刚转过身来，看着老婆说：“我也想开了，是这么回事儿，还不如留点钱给他成家。这样，明天你去跟儿子说，要是他能安心学习修理电脑，我就给他拿学费。但是就这一次机会，如果半途而废，就必须到工地打工。”“好，明天我去说。”王玉松了一口气。黄小强白天央求一天了，让自己去说服黄刚，答应他去学习修理电脑，没想到黄刚答应得这么快。
高中的学习压力，不可与初中同日而语，特别又是在重点高中，竞争的激烈就更加可想而知了。陆明每天夜里十二点之前是不能入睡的，就这样，还是有许多试题做不完。周六、周天，几乎都是在补课班度过的，各种补习压得陆明喘不过气来，也压得陆洪坤喘不过气来。儿子的学习费用，是初中几倍式的增长，而自己的工资却还在原地踏步。夏天的工地，中午就像蒸笼一样闷热，可陆洪坤却连一瓶汽水都舍不得买。陆洪坤暗暗给自己鼓劲，再坚持几年，等儿子工作了就会好起来的。
高中三年一转眼就结束了，功夫不负有心人，陆明考上了一所不错的大学，也算这些年的努力没有白费。陆洪坤请了假，回来给儿子办升学宴。宴席的当天，黄小强也特意赶了回来，为祝贺昔日亲密无间的伙伴。小强现在自己在县里开了家电脑配件店，连修理电脑带卖配件，听说生意还挺好的。
看着宴席厅里热闹的场面，陆洪坤心里特别的有成就感。他跟老婆黄英挨桌给亲朋好友敬酒，听着亲戚朋友的祝贺声和赞美声，陆洪坤的喜悦洋溢在脸上。陆洪坤给黄刚两口子的酒杯斟满酒，嘴里感谢着黄刚前来捧场。黄刚端起酒杯，与陆洪坤碰了一下，说到：“你真是教育出一个好儿子啊，是真有出息，真给你长脸了啊！”陆洪坤忙说：“小强也不错，听说把店经营的红红火火的，这孩子挺有两下子的。”黄刚忙说：“哪里，哪里，一个天上一个地下，没法比啊！”大伙哄笑一番，陆洪坤接着给别的人敬酒去了。
相对于高中的紧张学习生活，大学里还是轻松了很多，陆明躺在宿舍的床上，想起了以前初、高中时爸妈经常的叮嘱：“现在一定要好好学习，等将来考上一个好的大学，你的一生就有出路了……”想着想着，陆明又回忆起自己从上小学到高中毕业，好像从来没有这样轻松过，现在终于可以松一口气了。陆明又想起，大学里虽然学费和生活费也是不小的开销，但没有的沉重的补课费，爸爸还是能轻松不少。
在一次与妈妈的通话中，陆明了解到，爸爸现在更累了。原来啊，是黄刚帮黄小强拿了一部分钱，在县城里买了一套一百多平的大房子，花了都快一百万了，说是给黄小强结婚时用的。陆洪坤也想能给陆明买一套，于是就拼命地赚钱，可这房子却在天天的涨价，越是拼命的干，离买房子的目标，也是越来越远了。陆明让妈妈告诉爸爸，不要那么累了，自己已经长大了，房子等毕业工作后自己买。
毕业季的焦虑是从大四下半年开始的，同学们的简历投送大多都没有了音讯，工作难找的阴影迅速笼罩在每个人的心里。疫情过后，百业颓废，还有很多的企业无奈之下，采取了裁员的决定。在这种环境下，毕业生找工作的难度就可想而知了。几十分的简历投出去，陆明的心情降到了冰点，给回信的几家公司，给的还都是销售岗位。不但工资待遇低，还意味着自己要放弃四年辛苦学的专业，这还不如自己在四年前就工作。就这样一直到了大学毕业，陆明还是没有找到合适的工作。
陆明不想回家，怕被邻居笑话。于是跟爸妈商量，想暂时在学校附近跟同学合租个房子，在这里边打零工边找工作。陆洪坤说这样也好，省得回来后听亲戚朋友的闲言碎语。
一次次的面试，一次次的拒绝，每一次的不满意、拒绝，都是下一次面试——无法回去的从前。陆明想起了那句话：“世上最难买的就是后悔药。”可事情往往就是这样，当初你不满意的，现在想要，也没了！
又是几个月过去了，一起合租的同学，决定回老家应聘快递员了。临行前的晚上，陆明跟同学来到了烧烤摊上，两人决定一起吃个饭，就算是道别了。两人要了几样烤蔬菜，和两个烤鸡架，四瓶啤酒。一瓶啤酒下肚，陆明脸色微微有点红，他看着同学，又像是在自言自语到：“实在不行，我也回去送快递吧，这样无止休的投简历、面试，被拒绝，我的自尊心早已被磨没了。看看那些招聘官的高傲嘴脸，我们还有尊严了吗？”陆明的眼睛有些湿润了，扬起瓶又连喝了几口酒，继续说道：“我爸妈辛辛苦苦的供我念完大学，他们以为毕业后，我会很风光，他们也会跟着在邻居面前扬眉吐气。可他们做梦都不会想到，我现在连份工作都找不到！这都是怎么了？”
半晌儿，同学才幽幽地说：“陆明，认命吧，谁能想到一场疫情，会把经济搞得如此萧条。再加上美西方的打压、制裁，国内的企业举步维艰。在这种环境下，企业倒闭、减员也是正常，谁让我们赶上这个时候了呢！”陆明又喝了几口酒说到：“这些我都知道，我就是难受。你说我们就这样回去送快递了？难道这些年的苦都白吃了吗？你不觉得我们就是一个笑话吗？”同学的眼睛这时也发红了，眼泪在眼圈上打转，说到：“我们就是一个笑话，父母付出了全部的心血培养我们，到头来，我们却要去从事一项不需要任何技术含量的工作。你说，让当初没有考上大学的同学怎样看待我们？”说完，这位同学嘿嘿地笑了起来，眼泪也伴随着笑声，一涌而下。陆明拿起酒瓶送入口中，一股咸咸的味道，顺着瓶口流进嘴里，两人都无语了……
陆明给妈妈打电话，说是想回老家县城送快递。听到这话后，黄英很惊讶地问陆明：“儿子你说什么呢！回来送快递？这是怎么了？我跟你爸费这么大力气供你上学，就为了现在送快递吗？再说，你要是去送快递了，你让我和你爸的脸往哪搁？这到底是怎么了，工作就那么难找吗？不行咱可以少挣点钱也行啊……”陆明一直等妈妈语气稍平复了一些，才说：“妈妈，是这样的，与其去上班一个月挣两三千块钱，真的不如去送快递的好，起码挣得多啊。”黄英打断儿子的话：”不行，反正我跟你爸是不会同意你去送快递的。这简直是天大的笑话，念了这么多年书，到头来去送快递，你不觉得丢脸吗？“陆明说：”妈妈，怎么丢脸呢，送快递就丢脸了吗？只要不偷不抢，那就什么工作赚钱就干什么。妈妈，我想多挣点钱，这样也能减轻爸爸的负担。再说，我都毕业了，还要爸爸在工地上干活，这能对么？我想让爸爸找个轻巧点的活干，别再那么累了。”陆明接着说：“妈妈，我已经决定了，就先去送快递，再慢慢寻找工作机会。你告诉我爸，让他别生气，这都是暂时的，我不会让你们失望的。”说完，陆明挂断了电话，默默地收拾着宿舍里的东西。
看到“小强电子元件“的招牌，陆明把电动车停在了门口，有黄小强一件包裹。陆明没有像送其它快递那样，放在门口就走，而是径直向店里走去。他要看看昔日的玩伴，听人说小强干得挺好，还没有亲眼所见，今天，陆明要亲眼看看黄小强的事业做得究竟有多好。进来后看到宽敞的店内大厅，和忙忙碌碌的员工，就知道以前的听闻不虚。
黄小强正好从办公室里出来，一眼就看到了陆明，不过有些惊讶。黄小强赶紧过来接过陆明手里的包裹，说到：”怎么是你啊，走，到办公室坐坐。“说着拉着陆明进了办公室。
办公室不是很大，一张大实木老板台几乎占据了办公室的1/3空间，老板椅后面的墙上，一副木质的壁画挂在墙上，上面的”勤能补拙“四个楷体大字苍劲有力。黄小强让陆明坐在沙发上，忙着给陆明沏茶。陆明连忙说不用，自己还有很多包裹没有送完，得赶紧走。黄小强觉得也是，于是说：”这样，你晚上送完快递，我们找地方坐会儿，好吧？“陆明说：”也行，晚上我联系你。“黄小强把陆明送到门口，一直看着他骑远了，才若有所思地回过头来。
晚上快到八点的时候，黄小强终于接到陆明的电话，说是离小强门店不远的一条街上，有一家农家菜饭店，到那里去坐一会儿吧。黄小强本想说去海鲜酒楼吧，略一思忖，就对电话那头的陆明说：”行，我这就过去。“
黄小强进屋的时候，陆明已经在里面的一张桌子前坐着。看到黄小强进来，陆明起身打着招呼，同时说道：”我已经要了一个杀猪菜，一个干煸茧蛹，你看还要点啥?"黄小强说：“咱俩也够吃了。”转身冲服务员说到：“再给俺们来两个小毛菜就行。”又要了一打啤酒，两人坐了下来。
菜很快上来了，黄小强说：“咱哥俩把瓶吹吧。”说着递瓶啤酒给陆明，陆明说：“行，咱俩随便，你可劲喝啊，别等我，我可喝不过你。”黄小强笑笑说：“我也喝不了多少。”哥俩边吃边闲聊着，聊了一会，黄小强关切地问：“你这是什么情况，怎么送快递了？”陆明手握酒瓶，没有抬头看黄小强，眼睛盯着桌面，说：“一言难尽啊！从大四下半年开始到现在，这都快一年了，简历投了无数，可一份工作也没找到，实在拖不起了，我不能毕业了，还花我爸的钱吧。没办法，只能先送快递了。”黄小强一时不知道说什么好，不知道该是安慰，还是怎么的。陆明喝了一口酒，接着说：“现在想想真是挺好笑的，好像终点又回到了起点，感情这些年我爸妈的付出，我的付出都白费了，最后就培养出来一个送快递的。”
黄小强说：“也不能这么说，这都是暂时的，到什么时候还得是有文化，特别是现代社会，没文化真就像聋子瞎子一样。”陆明说：“是啊，聋子瞎子生活肯定艰难，可这有知识有文化，不也生活的挺难的吗？”说完，苦笑了一下。
黄小强像是突然想起来什么似的，眼睛盯着陆明说到：“陆明，我有一个建议，你要不要听？”陆明抬头看着黄小强问道：“什么建议，说来听听。”
黄小强说：“现在电商生意特别火，特别是直播带货，火的一塌糊涂。你知道实体店现在为什么这么难了吗？跟这都有关系的 ，现在的人，买东西都到线上买。我告诉你吧，这个行业就是风口，现在入门正是时候，不如我们一起做这个吧，肯定好使的……”
看着黄小强兴奋的样子，连珠炮的说话表情，陆明不禁想：小强一个连高中都没有上的人，却能对当下的发展形式，掌握得这么清楚。而我一个大学生，却对时下的社会发展情况一无所知，也难怪小强能发财赚大钱。
“你觉得怎么样？考虑考虑，你有文化学习新东西快，一定可以的。“黄小强看着陆明问道。陆明说：”你这么一说，都把我整来劲了。可这也不是说干就干的事，不得好好调研一下啊。“黄小强说：”调什么调啊，这都不赶趟了，你看看人家干的，热火朝天的，我们要想干，必须得抓紧，不然吃屎都赶不上热的了。”
看着黄小强坚定的样子，陆明被感染到了，但陆明还是问道：“小强，这前期得需要不少钱投入吧？我可没有钱投资啊。”黄小强起开一瓶啤酒递给陆明，说到：“钱你不用操心，只要你愿意一起干就行。你负责技术支持，加线上运营。我负责线下组货，筹建店面，我们就卖直播架、声卡这些跟直播有关联的产品，线上线下同时经营，连贯汇通。到时候，咱哥俩一定能打下一片江山！来，干杯！”说着把自己的酒瓶碰了陆明的酒瓶一下，然后，把大半瓶的酒一饮而尽。
不觉中已是凌晨时分，哥俩相互搀扶着，踉踉跄跄地向黄小强的店铺走去。一路上哥俩还不时地高声唱着：我的未来不是梦……
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