衰老是生命旅程中不可逆转的一个阶段，它象征着身体发育的圆满与后续的逐步衰退。在中医的古老智慧中，衰老被视为肾气、精气沿着肾经逐渐流失的过程，这一过程以身体机能的衰退为显著特征。传统上，被誉为中医之父的“神农”曾指出，衰老通常在35岁之后开始显现，但现代社会的种种压力与挑战似乎让这一进程提前了。
在全球范围内，慢性疾病和衰老的上升趋势不容忽视，而令人担忧的是，这一趋势正在向更年轻的群体蔓延。从中医的角度来审视，这背后可能隐藏着多种原因，其中之一便是人们因各种原因导致的衰老速度提前于实际年龄。为了应对这一挑战，中医的“药食同源”理念与发酵中药为我们提供了一条独特的道路。
在中医理论中，食物与药物之间存在着密不可分的关系，即“药食同源”。这一理念强调，通过合理的药食同源性材料与日常饮食、食物的搭配，可以达到预防疾病、延缓衰老的目的。而在这个过程中，发酵中药以其独特的优势逐渐受到人们的关注。发酵中药，即通过微生物发酵技术处理后的一些中药材或药食同源食物，不仅保留了原材料的药用价值和可食用性，还通过发酵过程产生、提取出更多更高纯度的活性成分，增强了其药效。
与通过药物治疗可以有效延缓衰老但有明显的副作用相比，发酵中药被认为是一种更为安全有效、具有巨大发展潜力的抗衰老药物原料，国际社会普遍认为，中医（TCM）对慢性病有益[1]，而且，最近的研究也发现多种中药及其活性成分可以延缓衰老，预防与年龄相关的疾病[4.5]。
例如，生姜对降低循环 C 反应蛋白 (CRP) 和肿瘤坏死因子-α (TNF-α) 水平具有显着效果，这些是与心血管疾病风险增加相关的全身炎症标志物[2]；姜黄素可以改善与多囊卵巢综合征相关的高雄激素血症和高血糖[3]。
总而言之，衰老是一个整体的过程，随着年龄的增长，衰老的症状也会变得更加复杂和明显。然而，通过将中药与饮食相结合，在药食同源的强大理论基础之上，构建健康的饮食和生活方式、经常锻炼和凡事适度，这个过程可以减慢并变得更顺利。
参考文献：
[1].Yang B., Xie Y., Guo M., Rosner M. H., Yang H., Ronco C. Nephrotoxicity and Chinese herbal medicine.Clinical Journal of the American Society of Nephrology.2018;13(10):1605–1611. doi:10.2215/cjn.11571017.
[2].Morvaridzadeh M., Fazelian S., Agah S., et al. Effect of ginger (Zingiber officinale) on inflammatory markers: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials.Cytokine.2020;135:p. 155224. doi:10.1016/j.cyto.2020.155224.
[3].Heshmati J., Moini A., Sepidarkish M., et al. Effects of curcumin supplementation on blood glucose, insulin resistance and androgens in patients with polycystic ovary syndrome: a randomized double-blind placebo-controlled clinical trial.Phytomedicine.2021;80:p. 153395. doi:10.1016/j.phymed.2020.153395.
[4].Wan F., Zhi D., Liu D., et al. Lifespan extension in Caenorhabiditis elegans by several traditional Chinese medicine formulas.Biogerontology.2014;15(4):377–387. doi:10.1007/s10522-014-9508-1.
[5].Ning Z., Li Y., Liu D., et al. Tetrahydroxystilbene glucoside delayed senile symptoms in old mice via regulation of the AMPK/SIRT1/PGC-1αsignaling cascade.Gerontology.2018;64(5):457–465. doi:10.1159/000487360.
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