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皖北的夏夜，蝉鸣声此起彼伏。我坐在返程的火车上，望着窗外飞逝的景色，思绪不禁飘回了刚刚结束的葬礼。继母的音容笑貌，仿佛还在眼前。
三天前，大哥的电话打破了我平静的生活。"妹子，妈走了。"简单的几个字，却让我如遭雷击。
继母瘫痪在床三个月后，终于撒手人寰。放下电话，我立即订了最早的一班火车票，匆匆收拾行李。
"老公，我要回老家一趟，继母去世了。"我对正准备出差的丈夫说。
"要不要我陪你回去？"他关切地问。
我摇摇头："你还有重要的会议，我自己去就行。"
坐上火车，我的思绪不由得回到了小时候。
那时候，我们家穷得叮当响，一分钱都要掰成两半花。记得有一年春天，家里连续一个月只能喝稀粥充饥。
母亲每天都要去荒山上采野菜，回来洗净剁碎，撒上一层玉米面煮成粥。
九岁那年，一场突如其来的洪水，夺走了母亲的生命。她为了救一个陌生的小男孩，自己却被湍急的洪水卷走。
那个画面，至今仍在我脑海中挥之不去。
父亲在失去母亲后，像丢了魂一样。为了不让我们失去母爱，他一个人扛起了照顾全家的重担。
直到有一天，邻村的奶奶给父亲介绍了一个寡妇——我们的继母。
然而，命运弄人。继母带来的儿子，竟然就是当年母亲救的那个男孩。
知道这个事实后，我对继母充满了敌意。我总是在背地里对她横挑鼻子竖挑眼，甚至在父亲面前说她的坏话。
但继母却用她的善良和付出，渐渐融化了我的心。她对我们姐弟三人视如己出，甚至不惜委屈自己的亲生儿子也要照顾好我们。
记得有一次，她为了救我的弟弟，不顾自身安危冲向马路，结果右腿遭受粉碎性骨折，落下了终身残疾。
那次意外后，我对继母的态度有了180度的转变。我开始主动帮她做家务，不再像以前那样冷漠。
有一天，我偶然听到继母和邻居聊天。她说："这几个孩子从小失去母亲，我作为后妈能给的不多，只能多给他们一些温柔。"这番话让我深受触动，也更加感激她的付出。
火车缓缓驶入熟悉的小站，我的思绪被拉回现实。站台上，大哥早已等候多时。
他的头发已经斑白，脸上的皱纹也比我记忆中多了许多。
"妹子，你来了。"大哥帮我提起行李，声音有些哽咽。
回到老家，看着躺在棺木中安详的继母，我心中充满了愧疚和感激。
这些年，继母和大哥为了我们姐弟三人的学业，付出了太多。
他们省吃俭用，大哥更是放弃了自己的学业，去城里打工挣钱供我们上学。
我和弟妹商量后，决定要为继母举办一场隆重的葬礼，所有费用由我们三个承担。
"妹子，这葬礼怕是要花不少钱吧？"大哥欲言又止。
我拍了拍他的肩膀，坚定地说："大哥，这是我们应该做的。妈这辈子为我们付出太多，现在是我们回报的时候了。"
葬礼如期举行，规模之大，让村里人都惊叹不已。从买棺材到操办酒席，大大小小的开支加起来，总共花费了将近九万元。我瞒着丈夫，毫不犹豫地拿出了三万块钱。
葬礼结束后，我站在院子里，看着熟悉的一草一木，回忆如潮水般涌来。
记得小时候，继母常常偷偷给我们塞好吃的，生怕大哥知道了会不高兴。
每次我生病，她总是彻夜不眠地照顾我。高考那年，她硬是坚持着残疾的腿，每天给我熬鸡汤...
"妹子，你的车快开了。"大哥的声音将我的思绪拉回现实。
我依依不舍地登上了返程的火车。刚坐下不久，手机突然震动了一下。是大哥发来的短信：
"妹子，虽然咱爸妈都不在了，但是记得抽空回老家看看，这里还有一个哥哥在。我虽然不能给你们顿顿做大鱼大肉，但是粗茶淡饭还是供得起你们的。"
看到这条消息，我的眼泪瞬间夺眶而出。泪眼婆娑中，我仿佛又看到了继母慈祥的笑容，看到了大哥年轻时为了我们奔波劳碌的身影。
是啊，虽然我们没有血缘关系，但这份亲情，比血浓于水。继母的离世，让我更加珍惜现在拥有的一切。大哥的短信，更是让我感受到了家的温暖。
我擦干眼泪，郑重地回复："大哥，我们永远是一家人。等忙完这阵子，我一定常回家看看。"
火车继续向前，载着我驶向远方。窗外，夜色渐浓，远处星光点点。我知道，无论走多远，那个小山村永远是我魂牵梦萦的地方。那里有我最深的牵挂，有我最珍贵的亲情。
回到家已是深夜，丈夫还没有回来。我轻手轻脚地走进卧室，从柜子里取出存折。看着存折上的余额，我咬了咬牙，填写了取款单。
第二天一早，我就去银行取了三万元。虽然这笔钱对我们家来说不是小数目，但我觉得值得。这不仅是对继母的感恩，更是对这份难得亲情的珍视。
接下来的日子里，我开始考虑如何向丈夫解释这笔开支。我知道他一向精打细算，对家庭开支把控得很严。但我相信，只要我把这些年继母和大哥对我的好好说清楚，他一定能理解的。
晚上，丈夫出差回来。看着他疲惫的面容，我心里有些愧疚，但更多的是对自己决定的坚定。
"老婆，这次葬礼花了不少钱吧？"丈夫突然问道。
我愣了一下，然后坦白地说："是的，我们出了三万。"
"三万？！"丈夫惊讶地看着我，"这也太多了吧？"
我深吸一口气，开始讲述这些年继母和大哥对我们的付出。从继母不顾自身安危救我弟弟的事，到大哥放弃学业供我们上学的艰辛...说着说着，我的眼眶又红了。
丈夫沉默了许久，最后轻轻拍了拍我的肩膀："你做得对。这样的继母和大哥，值得我们付出更多。"
听到丈夫的话，我悬着的心终于放了下来。是啊，家人之间的情感是无价的，三万元虽然不少，但比起继母和大哥这些年的付出，又算得了什么呢？
从那以后，我更加珍惜与家人相处的时光。每逢节假日，我都会带着丈夫和孩子回老家看看。看着大哥慈祥地逗弄着我的孩子，我的心里充满了幸福和感恩。
继母虽然离开了我们，但她的爱却永远留在我们心中。我知道，只要我们心中还存有这份爱，继母就一直与我们同在。
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