你有没有听说生活中、网络上广为流传的热门—— “轻断食”减肥法？事实上，“轻断食”一词来源于“间歇性禁食（Intermittent Fasting, IF）”，通常是指一种将食物的摄入限制在一天中特定的时间区间内，“禁食期”与“进食窗口”交替的饮食方式。
哈佛医学院发表的《哈佛健康》期刊公布了对轻断食的研究，将“间歇性轻断食”描述为“可以成为一种更现实、可持续和有效的减肥和糖尿病预防方法”。文章中提到来自《新英格兰医学杂志》上的一篇间歇性进食对健康、衰老和疾病影响的云荟萃分析，共总结了16项间歇断食干预实验。
研究结论指出，从进食状态切换到禁食状态不仅可以帮助我们燃烧卡路里减肥，同时还能够改善新陈代谢，降低血糖水平，减轻炎症，从而改善从关节炎疼痛、哮喘等一系列健康问题，甚至有助于清除身体毒素和受损细胞，从而降低患癌症的风险并增强大脑功能。
研究还指出，从进化的角度来说，人白天进食夜晚睡觉（禁食）在已经嵌入到我们的生理机能中了，间歇性断食可能触发并加强了几种基本的细胞功能，达到一系列效果。
另一篇来自《细胞》子刊《细胞代谢》的研究论文，以上午7点至下午3点的8小时进食和上午7点至晚上7点之间的12小时进食为对照组。五周后，8小时组的胰岛素水平显著降低，胰岛素敏感性显着提高，血压降低，食欲也明显下降。
因此，人们会出于想要减肥或达到以上这些有益健康的正效果而选择轻断食饮食法。然而事实上，在轻断食的这些“特效”被人们熟知之前，科学家们更关注“间歇性禁食”在衰老抑制、延长健康寿命上的效果。
来自美国哥伦比亚大学的研究团队曾在《自然Nature》期刊上发表论文，印证了他们发明的一种间歇性限时禁食方案，能够延缓肌肉和肠道中衰老标志物的产生，增强肌肉和神经元功能，从而在有效改善衰老的同时还延长了更健康的寿命。
研究设计了4组果蝇进行间歇性进食干预：分别是24小时随意进食、12小时进食12小时禁食、1天禁食，1天进食和iTRF进食法，即中午12点-第二天8点禁食，然后恢复进食直到第3日中午12点禁食。
试验结果表明，iTRF禁食法能观察到果蝇寿命明显延长，雌性和雄性果蝇的平均寿命分别延长了18%和13%。
除此之外，《自然Nature》刊登的另一篇论文还论述了，间歇性禁食还能够有效促进神经的再生和修复。
试验表明，通过对小鼠进行1天随意进食，1天禁食的间歇性禁食喂养，以一种人们未曾设想过的机制促进了小鼠坐骨神经挤压后的轴突再生，脊髓背根节神经元轴突生长增加了50%左右，显著加速了感觉功能的恢复。
综合以上种种研究结论来看，间歇性禁食不光有瘦身减肥这一个效果，还具有延长健康寿命、促进神经再生和修复的能力。那么，通常最适合人们在生活中长期坚持的间歇性禁食方法，即16+8轻断食法——控制在早上7点到下午3点这8个小时内进食，其余时间禁食。
实验证实，如此坚持14周后能够自然减重6kg左右，同时还能有效的改善舒张压和情绪紊乱。这也就是说，在避免影响日常情绪的前提下，16+8轻断食法是一种相对来说更不痛苦、更容易做到的方法，供大多数人参考。
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