修四加行是分大乘跟小乘的，现在介绍的是大乘的四加行。修菩萨法，要实证菩萨的初果，就要修四加行，四加行也是要证断我见的功德。修四加行需要具备一些前提条件，然后依照四加行的道理去作观察，才能实证菩萨的初果。所以，在修四加行之前，要检视自身是否具备了修行的前提条件。
第一个条件是具足菩萨的种性。菩萨的种性是相较于声闻和缘觉种性来说的，它与菩萨种性有很大差别的；菩萨种性就是，修佛菩提道，是以正法的未来以及佛教整体的永续流传而为主要考虑；声闻种性和缘觉种性，修的是解脱道，是以自己的解脱为目标，不考虑佛法的永续流传。如果声闻缘觉要考虑到佛法的永续流传，这样会妨碍他们获得解脱、最后入无余涅槃的实证。因为要实证无余涅槃，获得究竟的解脱，要舍弃世间的一切，连正法也要舍弃；如果心中还系念着正法是不是可以永续流传，众生是不是能够获得正教，对三界的种种事相及正法弘传还有忧心、挂虑的话，他没法入无余涅槃；所以他不会考虑众生的需要，众生如果有邪见而不能入无余涅槃，他会说“他不懂得什么叫作苦”，他只是怜悯众生，随缘教导；如果此生尽了，就认为跟众生的缘已经尽了，他就舍弃一切众生入无余涅槃去了。至于佛法的流传，正法是不是可以继续利益众生，那不是声闻、缘觉种性的人考虑的。具有声闻、缘觉种性的人，想修大乘的四加行证菩萨的初果，也是不可能的，因为他跟菩萨要实证的第八识如来藏法不完全相应，如来藏是世出世间的胜妙法，而声闻、缘觉实证的只是出世间法，他们心中只有出世间而没有含摄世出世间，所以不能完全相应。
菩萨的种性，是对一切众生的法身慧命能够产生悲悯心。一个菩萨看到佛教界里很多的众生被错误的知见误导了，他一定会以正知正见来破斥邪说，救护众生，让众生回归正法，在正法的熏陶之下迈向解脱；乃至于让更多的众生能成为菩萨，让菩萨僧团兴盛，利益更多的人，这样的慈悯心。菩萨还会为菩萨僧团的永续流传，而在菩萨僧团中长久地修行，永不离开，这才是菩萨种性，才显示菩萨的悲心；他能为整体来考量，不计较个人得失，也显示出他的解脱果德。这样既慈悯众生，又有解脱的果德，才是具足菩萨种性的菩萨。这样的菩萨，才有可能在修四加行的时候，最后具足四加行的观行；然后因为参禅的关系，能够实证第八识，永恒不灭的如来藏，获得菩萨的初果，在菩萨五十二位阶里的第七住上明心见道。所以在修四加行之前，一定要先培养自己的菩萨种性，让自己心胸宽大，有慈悯众生的胸怀，这是修四加行的第一个前提条件。
第二个条件是要有广大的福德。如果学人能够检查自己“我是有这样的胸怀，我不会只是为了自己解脱生死来修学佛法”，那么这位学人就可以仔细选择真正的善知识，及真正的大乘了义正法道场，去亲近真善知识，归依三宝。因为具足菩萨种性的菩萨要修四加行，还要有广大的资粮，没有广大的福德资粮，是无法实证世出世间的法，当然没有福德实证第八识，菩萨的初果。所以，菩萨要修四加行，除了具足菩萨的种性之外，还要广大的福德。那广大的福德如何修集？
要归依三宝。因为归依了三宝之后，能让自己信受佛陀，以佛陀作为身教的学习榜样；还要以佛法为行为准则，让自己的行为符合佛法的基本律仪；还要有归依僧宝的信心，对于大乘菩萨僧要具足信心，归依大乘三宝。
归依三宝后，要护持正教，对所亲近的菩萨道场深心拥护；因为大乘法没有菩萨僧团的永续流传，就不可能真正弘扬，长久住世。因为声闻僧团无法永续流传，在声闻僧团里，如果实证声闻的四果，成为阿罗汉，舍寿时就入了无余涅槃，这样阿罗汉在世间就不再继续度众了。这个声闻僧团以后就不会有四果人了，都入了无余涅槃。如果是三果人，他不还人间，舍寿之后就生到色界天去了，然后最后就解脱了，他不在人间继续度众，弘法利生了。如果是二果一来人，会先生到天上。天上的时劫非常久远，当他上生到欲界天，再重回人间的时候，人间几百万年过去了，正法也灭了。他生天之后，也不会继续留在人间弘法利生。如果是实证初果，他七次人天往返，一样会生天，一样是几百万年过去了，在人间的声闻僧团就不再有真正实证声闻菩提的人住世。所以，声闻僧团是无法在人间长久地利益众生。
只有菩萨僧团，菩萨永不入无余涅槃。菩萨即使证得菩萨的初果，如果没有特殊的因缘，他一定会在人间继续修行，继续在人间度化有情，而不会生天去享受天福。具足菩萨种性的菩萨，他一定会对众生产生极大的悲悯心。因为看到众生在人间受种种苦，造种种的业，而没有正见，又沦堕于三界流转而不自知，会感到非常的不忍、可怜！菩萨证得初果以后，他一定会继续留在人间，继续弘法利生。菩萨的初果人都有这样的心胸，何况菩萨的二果、三果、四果人，同样愿意让世间有菩萨僧团住世，有解脱法，有般若智慧实证的法，在人间永续流传，利益众生。所以，一定是具有菩萨种性的菩萨，在菩萨僧团里继续修行，以他解脱的果德，配合整个僧团的弘法，让整个僧团和合，长久住世，永续地把正法传播下去，利益一切的众生。
声闻人没有菩萨的种性，即使进入菩萨僧团，想实证菩萨的初果，进入七住位明心见道，是非常困难的。因为声闻人总是考虑自己的道业，不会考虑到整个正法应该如何弘传？我应该如何遵守菩萨僧团的种种规定？所以，一定是具有菩萨种性的人，归依三宝之后护持正教，由于护持正教，逐渐具有了广大的福德，有了广大的福德之后，逐渐能够伏除性障，然后具有修四加行的资格。
第三个条件是，要修除性障。因为菩萨没有伏除性障的话，他在作观行的时候，一定不能专心的在法上用功，一定会落在事相上，落在性障上面。对于自己身边的人事，不管是家庭还是工作，就算进入了菩萨僧团，也会跟其他的菩萨产生扞格。在与人相处的时候，会有种种激烈的贪瞋痴现行，而显现出他极重的烦恼。因为极重的烦恼不能伏除，显示他性障深重。性障深重就没法专心在法上用功，没法专心、纯粹地来护持正法，就没法真正地进入四加行的修行。所以，菩萨除了具有菩萨的种性，归依三宝护持正教之外，还要修除性障，让贪瞋痴的烦恼逐渐降低。因为性障降低之后，才能专心于法，对身边种种的事相不挂意，修种种的忍辱行安住于法上，而不在事相上去着墨。这样把性障也伏除了，才能说这个菩萨开始具有修习四加行的资粮。所以，菩萨要修四加行观行的时候，一定要具备这些条件。
第四个条件是，要确认第八识的存在。这是非常重要的前提。北传是以大乘佛法为主，所以有非常多的佛教大乘团体，对于佛法的核心内涵见解不一定相同。譬如，真正的佛法是八识论，是要有永恒存在的第八识如来藏，才能够真正来作四加行的修行，而实证菩萨的初果，如果不承认八识，想要修四加行，是不会成就的。因为八识论跟六识论，乃至七识论，或是所谓的九识、十识等等，对法界八识的这个事实，不管它是减少了而成为六识论或是七识论，或者是把它增加了成为九识论、十识论，这样或增或减都没有办法修四加行，因为对于法界基本的认知产生了错解，对法界的实相产生了错解，就没法获得真正的佛法智慧。没法获得佛法的智慧，修四加行也就变成了学术的研究，而不能获得实证。所以，第八识的存在是修四加行的重要前提；没有这个前提，无法成就四加行的观行。
如果没有第八识的存在，因为有些人认为法界只有六个识，有情只有六个识或七个识；这样他修四加行的时候，最后观能取、所取空的时候，事实上他就会落入一种恐惧：如果我的六识，眼耳鼻舌身意六种识，在所观察的这个范围之内，说它是空的，是毕竟会断灭的，这样当我舍寿之后，六识一定会灭掉，既然六个识都灭掉，有情不就是断灭了吗？如果有情只要死掉之后就是断灭，那何必修行？因为生不知从何而生，死掉之后就成为断灭，断灭之后就成为空无；既然是这样，就不需要修行，不需要修四加行，不需要谈佛法的实证，也不要谈任何的因果了。所以，如果认为法界只有六个识而没有第八识、第七识的话，是没法修四加行获得果证的。
如果法界中只有七个识，除了六识之外，加上第七识末那，也就是处处作主的意根。如果认为法界中只有七个识而没有第八识，那么，这个第七识末那心它处处在作主，如果说死亡之后，它还能够继续作主吗？而且能作主心它一定是刹那、刹那地决定，刹那、刹那决定我们的种种的意行，既然是刹那、刹那的决定心，显然它就是刹那生灭的心。这个刹那生灭的末那它也是一个会断灭的法，因为是刹那生灭。既然是刹那生灭，必然还需要依另外一个法，才能到未来世去。如果没有第八识作为它的所依，刹那生灭的七识，如何在自己灭了之后能够再生起？所以，既然是刹那生灭的法，必然要依一个永不生灭的第八识如来藏，作为一切生灭法的所依，才能让生灭的法能够存在，才能完整地呈现法界现象所有的事实。
如果除了八个识之外还有第九、第十，这样第九识跟第十识就落入一种虚妄想。因为法界中就是有第八识永恒的存在，以及跟其他七个识的刹那存在、刹那生灭的存在，这样构成了法界的所有事实。在一切诸法中分为：生灭的法和不生不灭的法这两种法性。既然法界中只有这两种法性，那第九识的法性跟第十识的法性，如果说它是属于生灭的话，那还是归于生灭的法；如果说它是不生不灭的，第九识跟第十识是不生不灭、是永恒的法，又跟第八识的永恒存在、不生不灭的法相同，那么法界中就有三类永恒存在的法！这样法界的实相就不会只有一个，这样就落入了虚妄想。
所以在修四加行之前，必须确认只有第八识如来藏永恒存在作为前提，修四加行才能成功；如果不以这样的正知见作为前提来修四加行，一定落入断见，或者是落入常见的虚妄想。第八识的永恒存在，是修四加行的一个重要前提；没有这样的正知正见，是无法实修四加行的。
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