人们都知道运动锻炼能够保持健康和身材，但是在这个美食遍地、诱惑不断的时代，你是否也曾为瘦身减肥、坚持运动而挣扎？
想象一下当你坐在家里的沙发上，面对诱人的巧克力蛋糕和冰激凌，是什么样的力量能让你毅然决然地放弃美食，去健身房跑步、撸铁？而如果你选择了美食，真的是因为意志力差、懒惰，抵抗不住美食的诱惑吗？还真不是！
8月6日《自然》子刊发表了一篇瑞士神经科学家的最新研究《食欲素神经元介导抗诱惑的自主运动》。研究人员想知道，是什么因素让作为实验模型的小鼠在多种选择场景下，毫不犹豫的在滚轮跑和超级美味的食物之间选择了滚轮跑，维持自愿运动？
研究人员为实验小鼠设计了一个八臂迷宫模型，每个路径都有不同的选项，包括跑步轮、新奇的玩具、一只不熟悉的小鼠、水、亮区、暗区、一般食物（普通鼠粮），以及一个空白或装有超美味/高口感食物的路径。小鼠被放在迷宫中央可以自由探索，选择进入不同的路径通道。
研究人员跟踪记录小鼠的行为和在各个选项上花费的时间，并限定在10分钟内以捕捉他们最初始的决策过程。
实验结果显示，在没有超美味食物的情况下，小鼠选择花费大量时间在获取不到任何额外奖励的跑步轮和一般食物区域活动。意外的是，当加入超美味食物后，小鼠花在跑步轮上的时间和在通道中行动的总距离并没有改变。
研究人员发现，这种对滚轮运动的偏好是由下丘脑的食欲素神经元（HONs）介导的。当腹膜内注射食欲素受体拮抗剂ALMO阻断了小鼠和人类中都存在的两种食欲素受体后，小鼠在迷宫中的总运动距离不变，但在跑步轮上的时间显著减少。
也就是说，食欲被阻断后，美味食物的存在降低了跑轮的“吸引力”，使小鼠变得不愿意主动锻炼了。
进一步分析表明，即使面对美食诱惑，内源性食欲素受体的活性仍然能促使小鼠更倾向于去跑步轮运动，并抑制了选择高诱惑进食的行为。也就是说，食欲素神经元（HONs）通过权衡进食和运动的优先级，在帮助小鼠抵抗美食诱惑并维持自愿运动中发挥了关键作用。
由于人类和小鼠具有同样食欲素受体，这一发现可能为理解人类在面对美食诱惑时如何坚持运动提供新的视角。
当面临美食诱惑和主动锻炼的选择时，人并非只依靠所谓的“意志力”来对抗美食诱惑，也并非依靠“自制力”去主动锻炼——事实上，人的决策受到大脑中食欲素神经元（HONs）的影响，促使人们选择了主动锻炼，而抑制了对美食的渴望。
通俗的讲，食欲素神经元（HONs）就如同我们脑中督促你运动的健身教练，在面对选美食还是去运动这个关键时刻，能够助你一臂之力。
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