向义场,又名向家岭,位于县城南部18公里处的贡连路上,今向义镇人民政府所在地。清咸丰末年至同治初年 (1861-1866),逐步形成集市。民国年间,自贡和威远煤、盐运输商旅往来频繁,向义场为必经和歇足之处。

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解放前夕属第一区向义乡。1951年,析向义乡234个村建大胜乡。1953年,大胜、胜利2乡合并为向义乡。1958年,撤区建社,属新店公社。1978年,撤区并社,成立向家岭公社,改名向义片。1980年,恢复向义公社。1991年,联胜乡并入。1992年,撤区并乡建镇,共华乡并入建向义镇至今。

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向义镇地处自贡市和内江市交界处,与自贡市贡井区和大安区多个乡镇街道相邻,中溪河、旭水河和威远河三条河流尾端均为两市界河。前几年,因为工作经常从自贡往返威远路过向义场,可惜并没有进入场镇内逛一逛。

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从自贡北环路跨越中溪河大桥,沿着乡间公路往向义场进发。曾经的井威古道已难觅遗迹,不过火烧坡、三尊佛、朝阳洞、秀才湾等老地名还是颇有历史底蕴。乡间公路在此处进入S207省道,前方的向义场镇已清晰可见。

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在即将进入场镇的S207省道左侧有石梯步直通老街,梯步石板虽并不是沧桑的老石板,不过在公路修建之前可能这就是向义场入口通道。

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墙上一块饱经沧桑的向义招呼站,看来这里作为客运招呼站已颇有年代。

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向义场口路边的邹五羊肉汤非常有名气,周边地区很多食客都专程来打卡品尝。

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经过向义场的S207省道,前身为贡连路。据第一轮《威远县志》记载,贡连路南起自贡市贡井区,连内乐 (内江至乐山) 路,在雷公滩入县境。经新店、严陵镇、新场到连界场 ,全长64公里。先后分三段建成。贡井至严陵镇段,长23公里。民国十七年(1928)动工,历时两年建成简易公路。民国二十六年(1937),拓建加宽。解放后,历经改扩建才成为了现在的S207省道。

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从公路向左进入老街,岔路口两层建筑满满的年代感,右侧的公示栏上看到了久违的“向家岭”三个字。

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岔路口左侧这段老街正是通往刚刚公路边的石梯步

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老街向前坡度逐渐提升,可惜派出所和幼儿园之间卡车在下货,我们只能绕道进入老街。

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老街半坡一侧梯步上方是一座叮叮幼儿园

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返回公路,从向义农贸市场继续向老街进发,也许是下午时段市场并不是很热闹。

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这个时段市场大棚后面的店铺开门的也并不多

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市场一侧有一条两尺小巷让人很好奇,决定穿越小巷进入向义场老街。

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小巷出来老街并不宽阔,两侧民居基本已改建为现代建筑。从布局看这条街与最开始走过的老街平行相交,应为向义场的背街。

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小巷左转是一个面积不小的院坝,两边的楼房民居也是满满年代感。

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向义镇中心幼儿园地处背街中段,高高的教学大楼应该刚刚新建不久。

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中心幼儿园大门下方梯步正对向义农贸市场

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中心幼儿园右侧的街面又变窄了许多

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不知道正街卡车下货结束没有,我们还是沿背街返回继续向前,放眼望去前方尚有传统民居的残墙。

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走出背街后左转,进入正街往回走看看刚刚错过的那段老街。

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刚刚前进几步已能见到远端的派出所,正街两侧民居也基本为现代建筑,只有这一侧仅存几间传统居民。

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向义镇中心校位于正街中段,从外观看其办学规模并不小,这里承载着太多向义人的童年记忆。

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这是向义农贸市场后的通道,连接老街和后来新建的街区。

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这棵古老又高大的黄桷树矗立在老街中间,见证了向义场的沧桑变化,算得上老街的历史“地标”。

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老街末端下方为每个乡镇都有的老粮仓建筑群

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另一侧的建筑上方脱落的字体可见也应该属于向义粮站

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这座晶众鑫超市地处老街与新街区的交汇处,超市身后的新老街区共同构成了向义场的核心区域。

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另一侧街道从卫生院往威远县城方向延伸,在前方路口与S207省道汇合。

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这条新街明显比场镇核心区域的建筑修建晚一些,中间还有一根输水铁管横跨街道上空。

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从S207省道返回向义场,路边这块“不漏一块地 不荒一亩田”大牌格外醒目,足见向义镇对于农业的重视。

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从S207省道大转角处,眺望公路对面的向义场镇,山顶现代建筑群是向义镇初级中学。

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沿着公路走了一转,返回场镇核心地带,结束了本次向义场探访之旅。

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时过境迁,无论是当年的盐煤古道,还是现在的S207省道。由于特殊的地理位置,向义场依旧是自贡至威远的重要交通节点。曾经的古老集镇已演化成了现代小镇,漫步其间已难觅当年的历史痕迹,但这里承载的记忆和乡愁将永远留在向义人的心中。