唐朝乃中国历史中最为强盛的王朝之一,存续达 289 年之久。对于唐朝的疆域大小,古人和今人的观点各异,争议颇大。古人觉得唐朝疆域逊

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于汉朝,甚至不及明朝。然而唐朝之人却主张汉唐旗鼓相当。现今之人通常认为唐朝大于汉、明,仅次元、清。事实上,任何朝代的面积皆处于不断变化之中,唯有借助多张地图方可更优地知晓一个王朝的兴衰。
【一,从大一统到版图的巅峰】
公元 618 年,李渊创立唐朝。然而彼时之唐朝仅是隋末众多诸侯中的一员,甚至向东部突厥俯首称臣并纳贡。直至 628 年,唐朝大致剿灭隋末各路群雄,达成天下一统。当时,北方的东突厥已气息奄奄,而由铁勒构建的薛延陀汗国正蓬勃兴盛。在西域区域,西突厥正值强盛时期。吐谷浑复国未久,元气仍未恢复。于东北方向,高丽、百济、新罗陷入混战,就连日本也介入朝鲜半岛。如此较为紊乱的局势,为唐朝的崛起赋予了绝佳契机。
在 630 年至 649 年间,唐太宗李世民持续开疆拓土,逐一翦除众多政权。先是于 630 年,唐朝与薛延陀联手剿灭东突厥,至此北方边患大致平

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息。彼时西突厥二汗并存,内战频仍。唐朝借机西征,覆灭高昌国,击败突厥,占据塔里木盆地,并设立安西四镇。至 647 年,唐朝翦灭薛延陀汗国,其军事威慑力延至漠北。649 年,唐朝再度铲除盘踞阿尔泰山一带的东突厥余部。唐太宗为唐朝开拓出广袤疆土,为唐朝的昌盛筑牢根基。633 年,松赞干布统一吐蕃,渐成唐朝劲敌。
唐高宗登基之后,唐朝的疆土于唐太宗时期的基础上持续拓展,进而步入了鼎盛之态。
西域方面:公元 649 年,唐太宗离世,阿史那贺鲁乘势叛乱,致使安西四镇失陷。其后,唐朝展开两次西征,最终在 657 年剿灭西突厥。紧接着,唐朝对西突厥的残余势力予以册封,将五咄陆部设为昆陵都护府,把五弩失毕部置为蒙池都护府,西突厥主要内部的少部分皆册封为都督府,唐朝军队则屯驻安西四镇。原本被西突厥役使的粟特各部和吐火罗各部,名义上亦接受了唐朝的册封,鉴于唐朝军事力量未曾抵达这些区域,故而此类册封仅具形式。

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漠北领域:于 663 年,漠北回纥发生叛乱,唐朝遣薛仁贵等将领予以平定。为稳固形势,唐朝将回纥部册封为瀚海都护府。总体来讲,唐朝于西域和漠北施行羁縻制度,践行“以夷制夷”之策。
东北方向:在唐太宗时期伊始,便已联合新罗对高丽发起攻击,然而均未获成功。直至 660 年,唐朝水师剿灭百济,为新罗缓解压力,致使高丽陷入腹背受敌之境。其后,唐朝与新罗合力夹击高丽,终于在 668 年将其覆灭。此后,唐朝于平壤设立安东都护府,委任高丽王族担任都护,施行羁縻统治。
唐朝于北方有所建树,却在青藏高原裹足不前。公元 663 年,吐蕃将唐朝的附属国吐谷浑兼并。自此,唐朝与吐蕃大体处于战争态势。因吐蕃的牵制,唐朝渐显首尾难顾之态。
【二,唐高宗后期到唐玄宗时代的疆域变迁】
在唐朝,其疆域处于最鼎盛状态的时期仅存续了两年。670 年,吐蕃向西域进发,与西突厥联手攻克了安西四镇。此后,吐蕃对塔里木盆地

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的占据达 32 年之久。而东突厥的余部于 682 年成功复国,旋即统一了大漠南北,给唐朝造成巨大压力。在东北方位,新罗为夺取高丽故地,持续向唐朝发起攻击,最终致使唐朝舍弃了大同江以南的地域。不久,安东都护府向内迁徙至辽东。
在唐高宗后期至武则天前期,唐朝的疆域大幅缩减,此情形主要由两大原因所致。其一,唐朝施行羁縻体制,对边疆的掌控力薄弱;其二,唐朝存在权力交接方面的争斗。待武则天改制之后,唐朝渐趋稳定,进而着手收复失土。692 年,吐蕃内部生乱,武则天乘此良机派遣王孝杰收复了“安西四镇”。
然而,彼时的后突厥极为强盛,其屡屡南侵,给河北经济带来极大破坏。在其支持下,契丹挑起营州之乱,致使唐朝于辽东的统治陷入僵局。而辽东的靺鞨人大祚荣借机率族人迁至松花江流域,创立震国。武则天遣兵追击,却于天门岭失利。南侵过后,后突厥又向西征伐,直抵中亚区域。在后突厥的攻打下,盘踞伊犁河流域的西突厥力量被击溃。后突厥撤离后,突骑施兴起,

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成为西域的又一竞争势力。
武则天离世后,唐朝历经了一段短暂的动荡时期。公元 712 年,唐玄宗登基,旋即致力于励精图治,开元盛世就此降临。为稳固东北的秩序,唐玄宗册封大祚荣为渤海郡王,自此大祚荣以渤海作为名号。因辽东地区受到渤海的威胁,唐玄宗于 714 年把安东都护府迁至辽西,至此唐朝在辽东的影响力逐渐消散。
于西北,唐朝与突骑施汗国结为同盟,以应对后突厥及阿拉伯帝国。在西南区域,为抑制吐蕃之发展,唐玄宗着手扶持六诏之统一。于北方,唐玄宗亦主动与后突厥求和,两国暂且化干戈为玉帛。此类政策缩减了唐朝之敌,减缓了压力,亦为盛世之呈现营造了优良之环境。
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唐玄宗统治后期,唐朝再度开启对外扩张的进程。于西北之地,因突骑施迅猛发展,唐朝遂联合阿拉伯帝国将其剿灭,再次掌控碎叶城。在北方,回鹘崛起,致使后突厥土崩瓦解。
后突厥瓦解之后,唐玄宗总算松了一口气,改元天宝,然而唐玄宗亦渐趋昏聩。为抵御周边民族的侵扰,唐玄宗于全国设立了十大节度使。此决定虽促使边疆扩张提速,却也暗藏祸端。未几,安西的两大节度使即向中亚、帕米尔高原展开扩张,与阿拉伯、吐蕃等激战。而剑南节度使持续向南诏扩张,最终全军覆没。
为抵御契丹与渤海的扩张之势,唐玄宗置三镇节度使,然安禄

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山对渤海占据辽东之举漠然置之,反倒持续挑衅契丹、奚,以增自身资本。这些节度使皆心怀叵测,终使唐朝深陷困境。就渤海国占领辽东的时间而言,应在安史之乱前。732 年,唐与渤海爆发战事,且渤海竟能自辽东渡海进击山东半岛,足见彼时辽东已然沦陷。752 年,唐朝宰相杜佑曾言“汉地东至乐浪、玄菟,今之高丽、渤海所在。今于辽东,非属唐土”。
【三,唐朝后期的疆域情况】
公元 755 年,三镇节度使安禄山挑起“安史之乱”,致使唐朝由盛而衰。其后,吐蕃持续向唐朝的河西走廊与西域发起攻击。至 781 年,瓜州失陷,意味着唐朝的河西走廊尽为吐蕃所据。763 年,吐蕃军队更是径直攻克长安。彼时,安西四镇的唐朝军队仍于西域勉力坚守。在西南方位,吐蕃亦借唐朝混乱之机不断东进,侵吞云南众多土地。在东北,渤海国着手对黑水靺鞨大肆扩张,直接并吞了黑水靺鞨的诸多地域。
河西走廊失陷后,吐蕃的扩张进程加快。至 790 年,吐蕃与伊

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犁河流域的葛逻禄联手攻克庭州,意味着整个西域皆被吐蕃掌控。同一时期,回鹘汗国亦开始向西域进军,西域由此步入了新的时代。
步入 9 世纪,回鹘汗国臻至鼎盛。在保义可汗引领下,回鹘军队接连击败葛逻禄与吐蕃,近乎掌控整个西域区域,吐蕃无奈退守于阗。回鹘对西域的攻占,为其西迁筑牢根基,于历史而言影响极为深远。回鹘汗国最西达至拔汗那,有效遏制了伊斯兰教的东扩。在西南方面,南诏国与吐蕃关系恶化,南诏国持续向西拓展,并战胜了吐蕃军队。吐蕃身陷四面楚歌之境,只得与唐朝修好关系。821 年,吐蕃和唐朝结盟,终止了长久以来的敌对态势。
840 年后,唐朝内部已然分崩离析,而吐蕃与回鹘亦难以为继。840 年,吐蕃爆发内乱,其帝国随之解体。在此情形下,河西之地的张议潮乘势收复河西走廊而归。在北方,回鹘汗国于 840 年遭黠戛斯击溃,汗国瓦解。然而,黠戛斯并未于漠北构建统一的汗国,而是退至萨彦岭一带。此后,漠北呈现权力空缺之态,室韦部落借机西迁,于此融合突厥、回纥等民族,逐步演变成蒙

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古部落。
回鹘汗国覆灭后,众多回鹘人向西迁徙。其一支抵达西域,与当地突厥人融合,构建了喀喇汗王朝。另有一支据守高昌,维系着回鹘汗国的统治,被称作“高昌回鹘”。吐蕃瓦解后,于阗借机独立,成为西域三大割据力量之一。而唐朝、南诏、渤海、新罗等虽仍存世,实则已行将就木,濒临灭亡。