据历史记载，采用硫磺熏制中药材已有400多年的历史。

根据传统古法，只有山药、白芍等少数品种可用硫磺熏制。采用此法，中药虽会残留微量硫磺，但短期少量服食一般不会对人体造成危害。

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近年来，一些不法药商为让中药材有更好卖相，能卖出更高价格，滥用硫磺熏蒸中药材及饮片，百合、党参、桔梗、人参、西洋参等多种中药材都成了硫磺熏制的对象。导致很多药材失去了它原有的药性，甚至使得中药材会对身体产生伤害。

更有甚者，对发霉变质中药材进行硫磺熏蒸“美容”，导致霉变药材难以辨认。

中药材熏硫磺的本意

一是可杀死或者抑制附在药材上的螨虫和虫卵，起防虫作用；

二是可杀死或者抑制附在药材上的霉菌，起防霉、防腐作用；

三是可防止药材表面氧化，并提高中药材颜色的鲜艳度，且能保留药材中的一部分水分。

中药材熏硫磺的危害

硫与氧结合形成二氧化硫，其溶于水，产生亚硫酸、硫酸或硫酸盐，可能会造成某些药材有效成分受到破坏，影响药材质量和疗效。

硫遇高温生成的亚硫酸盐，是杀伤力巨大的有毒物质，会破坏消化道和呼吸道系统，使这些器官的黏膜受损，引发病变，同时对肝、肾脏等器官也有损害。

一些作坊使用工业硫磺，含有较多的铅、汞等重金属，导致中药材原药残留二氧化硫及砷、汞等有毒有害物质，如果食用量较大或长期食用，易引起慢性中毒。

简易的鉴别方法：

一闻：如能闻到一股发酸呛鼻的硫磺气，表明其二氧化硫残留相当严重，但这种情况并不多见。

二看：一般经过硫磺熏蒸后，药材表面会更光洁，颜色会更洁白或鲜艳，片形也会更好看。像山药、杭白菊、百合、浙贝母等药材，晒干后本色一般偏淡黄或灰白，如呈现出颜色雪白，就比较可疑；而像枸杞等本来就有颜色的药材，晒干后一般偏暗，如呈现特别鲜艳的颜色，也较可疑。

三尝：小口品尝药材看是否变酸，或可取适量泡水，看水是否有酸味。

四捏：硫磺熏蒸后的药材比未熏蒸的药材含水量大，用手掂一掂、捏一捏，如感觉较重且质地柔软，含水量特别大的，也应引起注意。
五技术检测：购买使用食品二氧化硫检测试剂。

特别提醒，用硫磺过度熏过的药材靠浸泡淘洗是没有用的，因为毒素已经进入到药材内部，很难洗干净。因此，如误购了过度磺熏的中药，最好的办法就是弃之不用。