临沂保卫战：民族大义下中国军人舍生忘死，杂牌军也可以创造奇迹|中国守军|临沂保卫战|庞炳勋|张自忠|杂牌军|李宗仁

1938年初，日军突破黄河天险，沿津浦路和胶济路继续南侵，兵分两路进攻徐州，徐州会战一触即发，其中日军第10师团不费一枪一弹即于1937年12月月底顺利占领山东省省会济南，继而又于1938年1月初相继占领蒙阴、厉山。板垣征四郎的第5师团又于1月中旬进占青岛。中国军队形势危急，蒋介石对战区副司令长官兼第3集团军总司令韩复榘的不战而逃极为震怒并将他逮捕法办，并严令第3集团军所属两个军发动反击，奈何依旧无法挽救局势。

日军坦克通过铁路运抵前线

日军板垣征四郎的第5师团在夺取青岛之后，为了配合日军第10师团在津浦路方向的作战，向临沂地区攻击前进。日军第5师团师团长板垣征四郎中将，将第21旅团21联队主力和山炮兵一个中队的兵力编组为片野支队，由第21联队长片野定见大佐指挥对莒县发起攻击。在片野支队攻占莒县后，板垣为加强该处战力，又将第9旅团11联队（欠一个大队）和第21旅团42联队第2大队、野炮兵第5联队和片野支队约8000余人编组为坂本支队，由第21旅团长坂本顺少将指挥进逼临沂，企图与日军第10师团在台儿庄会师，进而夺取中国战略要地、交通枢纽徐州。临沂成为了中国军队能否取得徐州会战胜利的关键。

参加临沂会战的日军第五师团

临沂系鲁南重镇，距台儿庄90公里，为徐州东北的屏障。如临沂失守，日军则可由青岛直趋台、徐，威胁陇海、津浦两路的安全，其战略地位至为重要。面对日军两大王牌师团的进攻，中国守军却捉襟见肘，蒋介石仅仅东拼西凑出了20多万地方杂牌军，由同样是杂牌军出身的桂系领袖李宗仁率领，投入中原战场与日军对抗，蒋介石希望李宗仁能够守住徐州创造奇迹。

抗日名将李宗仁

参谋长徐祖贻急匆匆向李宗仁报告，日军坂垣第五师团4万多人，装备坦克70辆，各种火炮100余门，径直向临沂杀来，日军来者不善，究竟谁可以担负起防守临沂的重任呢？李宗仁也可谓是中国抗战史上一位骁勇善战的名将，在指挥用人方面经验老道，在经过深思熟虑之后他决定将临沂地区的防务交由庞炳勋第3军团担负。第三军团仅辖一个40军军部和一个39师。39师下辖两旅四团，另有一个补充团。全军团仅5个团1万3千余人。根据时任第3军团参谋长的王瘦吾回忆，该军团装备有轻重迫击炮60门，轻重机枪660挺，掷弹筒200个，山炮4门，战马300匹。所以该军团人数虽少，但其装备亦可称之为“精良”。但是第三军团的总指挥庞炳勋在中国军队中的名声却是非常不好，用老奸巨猾这个词来形容他一点也不为过，在多年的军阀混战中虽然作战经验丰富，但是善于保存实力，就像一个不倒翁似的人物，所有同他合作过的友军对他都心存戒心和不满，那么李宗仁心里是如何盘算的呢？他可以让庞炳勋尽全力死守临沂吗？

中国军队开赴战场

当庞炳勋赶到徐州后，作为战区司令长官的李宗仁放下身段全副戎装出城相迎，他简直是受宠若惊，李宗仁随后很诚恳地对庞炳勋说：“你是我的老大哥，虽然我是司令长官，但是在私下我们就是亲如兄弟的战友”。庞炳勋听后心里很是感动，对李宗仁这样说道：“李长官德威两重，我们当部属的能在长官之下为国效力，天日在上，万死不辞，长官请放心，我这次绝对不保存实力，一定同敌人血拼到底。”这就是李宗仁想要得到的效果。

中国军队在向日军射击

李宗仁对庞炳勋不只是在言语上感化鼓励，在实际行动上更是如此，他尽可能地为庞炳勋补充武器弹药，扩充人马，这是让庞炳勋做梦也无法想到的，所以他同日军战斗到底的决心更加坚定了，因为他认为自己并不是被拉上前线送死的炮灰，无论是为己还是为国都要誓死一战。就在庞炳勋进驻临沂后不久，日军坂垣师团也很快抵达临沂外围，庞炳勋为第三军团的战士们做了慷慨激昂的战前动员，他对将士们说：“我们这一次来就是跟坂垣师团拼命的，尽管我早知道这家伙是个凶神，但老子不怕，只要第三军团还有人活着，这临沂就丢不了。”坂垣这个中国通在战前根据情报得知临沂的中国守将为庞炳勋时，他对此不屑一顾，甚至在日军军事会议上把庞炳勋称之为“蚂蚁”，但坂垣征四郎不知道的是，这只蚂蚁即将在他身上狠狠地咬上一口。

中国军队重机枪阵地

1938年3月3日，临沂保卫战在外围汤头地区率先打响，日军以各种山炮冲着中国守军232团防御工事进行猛轰，早上6点20分，日军在大批坦克的掩护下向中国守军阵地发起猛烈冲锋，232团当即组织了50多人的敢死队，先用手榴弹炸毁了敌人坦克，然后又冲出战壕与敌人进行肉搏，顽强抗击日军，寸土不让，敌人从拂晓到上午连续发起四次大规模进攻都以失败告终，日军伤亡七八百人，坂垣征四郎得到这个消息后勃然大怒。面对久攻不下的汤头阵地，坂垣决定改变策略，采取声东击西的战术攻击中国军队，在刘家湖一带实施佯攻，庞炳勋被日军的大规模调动所欺骗，于是他把坚守在汤头的主力部队调往了刘家湖一带支援，日军趁机发起全线总攻，汤头很快失守，庞炳勋下令各部赶紧后撤。

日军在坦克掩护下发起进攻

面对不利的战局，老天此时站到了中国军队的一边，天空突然下起了大雨，连绵的春雨一连下了两天，道路为变得泥泞不堪，不利于日军坦克冲击，日军只能望雨兴叹，然而这场春雨对处在被动防御状态的中国军队极为有利，3月7日日军的进攻不断遭到挫折，笨重的坦克在泥泞中如龟速般前进，远远落在日军步兵后面，使得冲锋的日军成为了中国军队的活靶子。中国军队趁势发起反击，229团犹如猛虎下山飞快地沿着汤河北上，冲向敌人左侧，营长汪大章率领2营的士兵率先接敌，该营将士浴血奋战，顽强地坚守阵地，最终在优势敌人的围攻下，汪大章和他的2营战士全部力战殉国。庞炳勋得知此消息后老泪纵横，随后他下令，我不要俘虏，各部队只要见到日军就往死里打，中国士兵群情激昂，悲愤不已，作战异常勇猛，他们发誓要为死去的战友们报仇雪恨，当晚日军对临沂又发动数次猛攻，都被中国守军击退，日军尸横遍野，中国守军还主动出击，左右夹击敌人，奇迹般地又一举收复了先前丢掉的阵地。迫使坂垣师团全线后撤了十多公里。

一名中国士兵被日军子弹击中

3月9日，坂垣命令坂本顺少将率领2万多人再次向庞炳勋猛攻，日军出动大批坦克，在中国军队阵地上横冲直撞，不分昼夜地进攻，直逼临沂城下，中国军队伤亡惨重，兵力严重不足，为了抵御日军的疯狂进攻，庞炳勋将自己贴身卫队也派上了第一线，这是他38年戎马生涯以来第一次这样彻底下定决心决死一战，然而李宗仁并没有将他抛弃，一支援兵正在驰援临沂城。

中国军队驰援前线

原来李宗仁命令张自忠的第59军紧急开赴临沂增援庞炳勋，张自忠与庞炳勋本为不共戴天的死敌，但是在民族大义面前他们果断放下了私怨，一切以国家利益为重。第59军下辖有两个师。其中第38师为三旅六团制，第180师为两旅四团制。全军共10个团2万2千余人。在装备上，该军清一色捷克式装备，较之3军团有过之而无不及。59军刚到临沂就投入到了激烈的战斗中。