故宫，又称紫禁城，是明清两代皇家宫殿，是中华民族的骄傲所在，也是全人类的珍贵文化遗产。我们每天念着“紫禁城”的名字，至于它名称的由来，可能一知半解。
紫禁城，这个名字来源于古人对于星座的观测。
古人在观察星空的时候，会把不同区域的星空进行命名，比如“三垣”，分别指的是北天极星空中的紫微垣、东方星空的太微垣，还有北方星空的天市垣。这三个区域，根据分布位置不同，古代天文学给予了它们不同的身份象征。
因为紫微垣在北天的中央位置，所以被认为是中天，中心即对应着天帝，所以紫微垣是天帝居住的地方，这个地方也被叫作“紫宫”。而皇帝居住的地方除了尊贵，还需要严格戒备，防止闲杂人等入内，保护皇帝的安全和清静，所以是“禁地”。是“紫宫”也是“禁地”，“紫禁城”因此得名。
关于古代的星，会听到各种说法，星宿、星官、星座，一字之差，就能表现出古人观测星空的不同角度。
今天我们读星宿，都是读xiù（音“秀”），但在古代，有时读xiǔ（音“朽”），有时读sù（音“宿”）。说到星宿，就脱离不开“二十八宿”这个词。
古人发现月亮完成1周期的运行需要28天，相当于每次会在一个位置停留一个晚上，而28天对应的28个位置，古人命名为“二十八宿”，意思就是月亮会在每个位置住一宿。《史记·天官书》也把“二十八宿”称为“二十八舍”，意为月亮住宿的旅舍。
二十八宿拥有了固定的位置，因为成为了固定的坐标，它们把天球赤道附近的天空，划分成了28个不等的部分，并用赤道附近的星座作为标志，同时用来度量距离。我们现在耳熟能详的“朱雀”、“玄武”就是二十八宿的不同部分。
古人把属于东南西北四个方向的二十八宿分别称呼为东方苍龙七宿、北方玄武七宿、西方白虎七宿、南方朱雀七宿，它们也成为了用于衡量星体位置的框架和坐标。
《史记》中有一篇名为《天官书》的文章，较早记录了中国古人对于天体和星象的认识。司马迁之所以把星座称为天官，是因为他把星空中星星的分布比喻成人类的政府机构，星座名就和人类社会的官职名称一样，因此星座也就是天官。
比如开头讲到的三垣，紫微垣是天帝居住的宫殿，里面有天帝、天后以及他们的孩子，还有负责服务他们的天厨以及各种生活、出行用具。太微垣是天帝处理政务的地方，所以有大大小小的官员，三公九卿诸侯等等。天市垣顾名思义，是天上的集市，有着进行各种交易的店铺，还有管理交易的官员。
除了官名，中国古人还把地上的各种名称移植到星空中，包括各类建筑物，甚至还有水坝、厕所这种比较不容易想到的物体名称。
比起星宿、星官二词，星座这个词本身的寓意就没有那么丰富了。所以很多人以为星座这个词出自西方，但中国古代很早就有了“星座”的概念。
《宋史·天文志》记载：“按步天歌载，中宫紫微垣，经星常宿，可名者三十五座。”除此之外，唐朝敦煌莫高窟写本中，对于星体的计数也是以“座”为单位，足以说明中国古代已经有“星座”的说法，不过只是对于星体所在位置的称呼，类似日常所说的“马匹”、“车辆”这种说法。
天文学是古代人民通过观测时间，用于指导农牧生产而产生的学科，而星座是其中非常重要的组成部分。星宿、星官、星座，一字之差，蕴含了丰富的差异化内涵。今天的我们也爱看星座，更多的是为解读日常生活，为衣食住行提供建议和调整，来指导自己的生活，和古代的中国人看星座也有共通之处。
天上紫微垣，地上紫禁城。六百余年来，文化脉络，历史沧桑，沿着昔日皇宫禁地，顺着重重巍峨宫阙，不断延伸，生长，创新……一座紫禁城，涵盖天地间的秩序与信仰，彰显中华文明的永恒魅力和不竭活力。
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