数千年前的西欧群岛和非洲大陆，人们将蓖麻油和羊毛脂涂抹在皮肤上用以促进伤口愈合；一百年前，法国化学家盖得佛斯从临床医学中发现了动植物油脂的人体效用，并首创了精油芳香疗法美容概念。天然油脂成分和皮肤的关联从最初被发现以来便密不可分。
根据今年初天猫美妆发布的《以油养肤趋势白皮书》显示，在过去一年本土相关市场总体量已超过40亿元大关，尽管以油养肤的概念由来已久，但如今人们显然对它爱得更加狂热。
为了探究天然油脂成分在美妆领域的潜在开发效用，在去年，以色列的科研人员以当地广泛种植的霍霍巴为实验对象，利用体外检测最具前沿性和环保性的皮肤外植体技术，试着寻求一个问题的新时代诠释：这届人类为什么开始热衷变得“油腻”？
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霍霍巴油
什么是以油护肤？
人类皮肤具有亲脂性，其本身会分泌皮脂锁住水分来减少角质层的水分流失，形成天然的皮肤屏障。如果皮脂膜中正常分泌的油脂含量变低，会引发皮肤屏障受损。因此，水油平衡是皮肤生态健康的重要因素之一，以油护肤正是通过补充和皮脂膜中相似的油脂，强化皮脂膜，使皮肤维持健康状态。
霍霍巴是一种原产于美国和墨西哥交界索诺拉沙漠的常绿灌木，目前在美国、印度、澳大利亚、以色列等地区大量种植。霍霍巴种子含有 48%-53% 的液体蜡，它们由脂肪酯组成，有着类似于人体皮肤的天然皮脂和较为丰富的植物甾醇。因为有着极强的抗炎功效和生物活性，历史上的很长一段时间，长居在此的美洲原住民们经常利用霍霍巴油作为治疗皮肤伤口或毛发滋润的原料。
随着近年来对于美妆产品天然原料的热捧，加之业界和民间对于在产品研发阶段限制和减少动物实验的生物友好趋势，以细胞、类器官和皮肤外植体为代表的体外生物检测已经成为了更佳的选择。然而，评估霍霍巴油在细胞或组织培养物中的生物活性是一项具有挑战性的事情，在水基环境中需要利用有机溶剂促进脂质的溶解度，可一旦控制变量失误，在高浓度状态下极易产生细胞毒性，从而对原料功效性的评估产生负面影响。
目前大多数关于霍霍巴油美容功效的研究都依赖于细胞实验数据，但这些数据无法完全模拟作用在真实人类皮肤后的临床效果，因此学术界仍在积极寻找着可以替代的最优解。来源于真实的人类皮肤，能够同时保持细胞活性和真实作用机理的皮肤外植体正是这一领域诞生的新星。
以色列研究人员近期便在一项实验中，利用皮肤外植体模型评估了霍霍巴油的抗炎活性以及局部应用后对细胞外成分合成的影响状况，从而成功建立了霍霍巴油在皮肤生态中的循证应用。
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实验拆解
来自以色列农业研究组织和医学中心的研究人员选取了腹部美容手术后摘除的皮肤组织，在无菌条件下进行皮肤外植体的制备和培养，并通过 LPS 诱导皮肤炎症造模，以此进行表皮活力和形态学的对照评估。
实验结果表明，与未处理的皮肤模型组相比，在皮肤外植体局部涂抹的霍霍巴油可以减少 LPS 诱导的 IL-6、IL-8 和 TNFα分泌约 30%。
胶原蛋白合成的主要调节因子之一是 TFGβ，实验中，在局部应用霍霍巴油后，所有制剂类型都大大增加了 TGF-β3 水平，胶原蛋白 III 的 mRNA 和蛋白质水平以及透明质酸的合成也显著增加。
细胞外基质 （ECM） 成分含量的增加与TGFβ1 的表达增强也呈现相关态势，这进一步表明了霍霍巴油可以减少局部皮肤炎症，而乳化剂会增加这种效果，从而提高其生物利用度。
研究人员表示，此次利用皮肤外植体对霍霍巴油的研究为相关化妆品的研发提供了新的参考价值。
尽管在过去数十年间霍霍巴油已经被多项实验证实了具有保湿、抗氧化、促进伤口愈合和美白等多重功效，但本次发现的通过在霍霍巴油中补充乳化剂的方式能够令其抗炎作用加倍，胶原蛋白III和透明质酸合成的增加都对霍霍巴油未来潜在的商业应用提供了新的方向，而皮肤外植体实验和临床观察的高度相关性更是加强了针对天然油脂药用特性的现有认知。
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尽管以油养肤成了时下美妆市场的当红炸子鸡，但对于一些初次接触护肤精油的买家来说，有效与否更像是孤注一掷的“颜面”豪赌，有人用完感慨相见恨晚，有人用完直呼上当受骗。我们通过在微博、小红书等社交媒体上搜索相关词条后发现，针对护肤精油的使用评价呈现出了褒贬不一、两极分化的态势。
究其原因，一方面是由于当前的精油市场仍旧存在着少部分并不达标的滥竽充数者，另一方面则是由于护肤精油的特质使然，相较于水剂型或霜剂型护肤产品，季节、肤质乃至日常搭配使用的其他护肤产品特性都会影响护肤精油最终所呈现的效果。如今，体外皮肤模型的发展正在为这一桎梏寻求着新的突破，可以预见的是，在美妆品牌纷纷开始在细分功效、细分原料的赛道上疾驰时，所拥有的科技属性仍旧是产品卖点的重头戏。
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