国内天文爱好者心心念念的「国产」彗星——C/2023 A3紫金山-阿特拉斯彗星(以下简称紫金山彗星)即将进入最佳观赏期,这不仅是一颗肉眼观测难度不大的亮彗星,还是一颗有中国天文台参与发现的彗星。今年年初我写了一篇,按照当时的预报估算了一波彗星回归时的观测效果。
如今看来,好消息是彗星没有放我们鸽子,当你看到这篇文章时,彗星大概已经顺利经过近日点,如无意外我们在接下来一个月都能在天空中捕捉到它的身影。不那么好的消息是彗星并没有像大半年前预报那样明亮,整体亮度[1]比年初预报时暗了约两个星等,观赏性稍微打了折扣。按照年初的预报,紫金山彗星观测效果应该要略好于2020年回归的新智彗星。而以最新预报来看,两颗相隔四年回归的彗星在观赏性上大概是旗鼓相当的对手。
接下来整个10月份彗星亮度都会在6等以上[2],也就是肉眼可见的范围。我为大家精选了其中四个不容错过的彗星精彩瞬间。
紫金山彗星的亮度预报,黄色曲线为彗星与太阳的距角,绿色曲线为彗星本体亮度,蓝色曲线为叠加前向散射效应后的彗星亮度︱参考文献[2]
10月1日
星月童话
10月1日清晨,紫金山彗星会与农历廿九的残月几乎同时从东方地平线升起,两者相距约12.5°,相当于伸直手臂后一个拳头的宽度。以广州为例,北京时间5时45分月亮和彗星高度约10°,此时太阳在地平线下8.5°。
10月1日5时45分紫金山彗星的位置,红框是全画幅85mm镜头的视场︱Stellarium模拟
10月上旬
与日争辉
10月上旬彗星与太阳的距离逐日靠近,观测条件变差,但紫金山彗星的轨道比较特殊,这段时间彗星会穿过地球与太阳之间,此时太阳就像彗星背后的一盏灯,而刚刚近距离接受完太阳「炙烤」的彗星周围布满尘埃,两者叠加之下会让一种神奇的物理学buff出现在彗星身上,让它变得更亮。这种buff名为「前向散射」,大雾天远处路灯周围的一圈光晕就是前向散射的一种表现。紫金山彗星的前向散射效应会在10月10日前后达到最大,亮度可能会短暂提升至-4等,相当于金星的亮度。
-4等意味着此时的紫金山彗星有一定概率白天可见,类似的情况在17年前也出现过:最大亮度达-5.5等的C/2006 P1有多次白天目击记录。不过紫金山彗星与太阳的最近角距不到5°,观测难度会更大。
白天可见的C/2006 P1,此时彗星距离太阳约10°︱Stefan Seip
10月12日
近在「咫尺」
10月12日紫金山彗星过近地点,与地球相距不到0.5天文单位。此时彗星已由晨星转为昏星,日落后傍晚可见。以广州为例,北京时间18时30分彗星在西方低空,地平高度约7.5°,预计亮度介于-1到0等,与一般情况下水星的观测难度相仿。
10月12日18时30分紫金山彗星的位置,届时可借助金星(位于图片左上角)和大角星(位于图片右上角)定位彗星,红框是全画幅85mm镜头的视场︱Stellarium模拟
10月15日
一眼万年
10月中旬至月底紫金山彗星依旧是日落后可见,逐渐远离太阳,地平高度逐日升高,不过亮度会逐日降低。10月15日彗星接近室女座与巨蛇座交界,此时彗星亮度约1.5等,18时30分地平高度约20°,19时地平高度约13.5°(坐标广州)。彗星上方约3°(伸直手臂后三指宽度)的位置有一名为「玫瑰星团」的深空天体,梅西叶天体编号M5,是一个距离地球超过2.4万光年的球状星团。届时如果你有机会看到紫金山彗星,不妨也留意一下这团有着2.4万年历史的星光。需要注意玫瑰星团视星等在6等附近,最好借助双筒望远镜观测。
10月15日19时紫金山彗星的位置,红框为全画幅300mm镜头视场︱Stellarium
使用7×50双筒望远镜观测紫金山彗星与玫瑰星团的效果︱Stellarium
10月19日(周六)前后也是拍摄紫金山彗星的好窗口,此时彗星有足够的地平高度摆脱暮光,同时月球尚未升起,彗星的亮度还不至于太暗,预计在3~4等之间,届时可以尝试延长曝光时间拍出清晰的彗尾。
坐标广州,10月19日19时紫金山彗星的位置,地平高度约26°。月亮在大约15分钟后升起︱Stellarium模拟
参考&拓展
[1]只不考虑前向散射作用的本体亮度
[2]https://britastro.org/section_news_item/comet-c-2023-a3-tsuchinshan-atlas-looking-good-for-october
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