中国火箭军成功试射一枚东风31AG之后，不少西方国家媒体认为该导弹应该是最新的东风41，即便是中国官方公布了现场发射的实弹画面，证明这就是东风31系列脉络改进而来的新导弹，西方国家媒体也依旧认为这是东风411，原因就是它们认为中国在这个节骨眼，不大可能用老式导弹来震慑欧美西方国家。而受西方媒体的影响，沙特阿拉伯也认为这是东风41洲际导弹，并且还制作了一组CG画面在国家电视台内播放，不少人都表示，可能是东风21满足不了沙特了，看到中国火箭军试射更先进的洲际导弹，沙特可能萌生了采购的想法。
2014年以后，无论是以色列情报组织还是部分中东及西方国家媒体，都报道了沙特采购中国先进的东风21弹道导弹取代老式东风3导弹的新闻。相较于东风3导弹，东风21导弹首先就是打击精度有了极大提升，老式的东风3导弹打击误差超过了1000米，但东风21改进型则降低到了10米级，挂载同等威力战斗部时，东风21导弹的打击效率不是东风3可以比拟的。据悉，在打击重点目标时，东风21导弹可以选择搭载重达2吨的战斗部，毁伤效果比俄军现在使用的KAB重磅航空炸弹还要好。但对于沙特来说，即便是东风21已经是常规中程弹道导弹的天花板，但沙特还是想要获得性能更好，威力更强，足以震慑住现今及未来假想敌国家的强力武器。
对于沙特来说，东风41导弹的射程，分导弹头技术（在核弹头无法出售的情况下）都显得十分过剩和多余，但这并不意味着沙特会放弃与中国进行类似谈判的可能。分析人士表示，虽然东风21导弹的技术和射程在同类型武器中属于领先水准，但这毕竟是针对解放军使用需求而研发的武器，比如对高速移动的海上目标实施精确打击的能力，这就不在沙特的使用需求范围内了。沙特真正想要的武器是一款射程刚好可以覆盖周边热点地区和潜在假想敌国家全境的重型导弹，2000千米的射程就够了。战斗部方面，沙特还是喜欢东风3导弹的重磅战斗部，装药量高，爆炸威力大，在精度可以满足使用需求时，装药量越高意味着毁伤效果越好。
除此之外，沙特对产量也有需求。事实证明，随着时代的不断发展，潜在假想敌国家的高价值目标（大型城市，工业厂区，军事基地）不断增加，加上防御系统的不断成熟和完善，少量的先进导弹愈发难以满足需求，可能对于沙特来说，请中国针对沙特现有的环境专门设计一款先进中程导弹，允许沙特自行开辟生产线生产才是最好的结果，但这些都需要首先获得中国的同意以及周边国家的谅解。
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