在探讨海洋动力资源时,我们不能忽略海流这一重要因素。海水就像一位不知疲倦的旅行家,不仅能在空中游览陆地,还能穿越大洋到其他地方探险。研究表明,海洋水在受到天文、水文、气象等因素或重力作用的影响下,会沿着特定方向持续流动,形成所谓的“海洋河流”,即海流。它能将海水输送到数百、数千甚至数万里之外的海域。1949年,有人在澳大利亚墨尔本市附近海域投放了一个密封瓶,瓶内装有一张卡片,注明了投放时间、地点等信息。三年后,这个漂流瓶在英国海岸被发现,它横渡了印度洋,游历了大西洋,航程达到了13000海里。这样的长途旅行,是海浪和海潮无法实现的。
海流的形成动力条件有很多,主要包括密度流和风海流。密度流是由海水温度、盐度和压力分布不均匀引起的海水流动,而风海流则是由风对水的摩擦作用产生的海水水平流动。海流在近海岸和接近海底的表现与在广阔海洋上有很大差别。世界上大洋表面的海流环流形态主要取决于地球上的大气环流形式,并受海陆分布的制约。
海流同样蕴含着巨大的能量。以我国台湾省东部北上的黑潮为例,它的流量相当于1000条长江,大约是全球河流总流量的20倍。而墨西哥湾暖流的流量更大,最大的速度可以达到每秒9000立方米!可见,海流中蕴藏着多么巨大的动能!
海洋是一个充满神奇和无尽宝藏的世界。在当今世界面临人口、资源和环境三大严重问题的时候,海洋仍然是地球上生命最旺盛的地方。目前,海洋中生活着约16~17万种动物,而海生植物仅藻类一项就有10万种以上。
海洋生物为我们提供了丰富的高蛋白质资源,海底石油缓解了我们面临的能源危机。更不用说那些丰富的锰结核矿、镁砂矿、“海洋元素”了。即使将海水中的黄金全部提取出来,也有500万吨,足以堆起一座金山!如果将蕴藏在海水、海风、海浪、潮汐中的动力资源全部开发出来,人类就再也不用为能源短缺发愁了。
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