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几丁质人类的第六生命要素

甲壳素，又称几丁质、甲壳质，广泛存在于自然界中，是甲壳类动物、软体动物和昆虫角质层的主要成分。几丁质脱乙酰后成为壳聚糖，具有十分广泛的应用前景。

几丁质最初的用途之一就是用作金属离子螯合剂，在溶液中它能汞、铅、铀等重金属原子相结合，从而利用这一特性来处理有毒有放射性废水中的化学物质，后来人们又把它用作活性污泥凝剂和印染剂等。近年来，随着科学技术的迅速发展，以及研究的不断深入，几丁质的应用越来越广，几乎渗透到人类生活的每一领域，据统计，几丁质的使用范围已超过出200余项，目前仍呈上升态势，从广泛应用的情况来看，主要包括以下几个方面：

一、制备膜材料

苍蝇农场蛹壳素

由于甲壳素能溶于弱酸稀溶液中，是一种很有希望的膜材料。目前国外已研制出强度大大超过纤维素膜的几丁质膜材料，不仅应用于食品包装，而且把客观存在与现在市场销售的防水布组合起来，可制面经久耐用的透气防水服。此外，几丁质还可制成反渗透膜、超滤膜等，用以分离二氧化碳和氧气，以及进行海水淡化等。我国南京大学已在实验室制成了几丁质膜材料，目前在进行应用性研究。

二、日化添加剂

几丁质及其衍生物无毒、无味、耐碱、耐晒，对皮肤无刺激性和过敏性，而且具有多种医学功能和芭理作用。日本和德国的化妆公司将几丁质用于护以品已有10多年的历史，美容公司研制的高级护肤品也添加了这种物质。据有关资料介绍，永芳集团公司就是在其化妆品添加了几丁质，由于几丁质在皮肤上会形成一层透气膜，故具有皱、防晒、润肤、杀菌等优点，很受消费者的喜爱。

三、养生保健剂

如上所述，几丁质或壳聚糖均属无毒物质，可进行生物缓解，具有许多独特的医学功能和药理作用。近期研究发现；壳聚糖均属无毒物质，可进行生物缓解，具有许多独特的医学功能和药理作用。近期研究发现；壳聚糖能减少胃酸、抑制溃疡，并能选择性地凝集白血病细胞，还能降低胆固醇及甘油三酸酯等。几丁质还能用作癌症的化疗药物，糖尿病人的营养补剂等。几丁质经处理扣还可制成伤口愈合膜以及外科手术缝合线，从而省去了伤口拆线的麻烦，也减少了受感染机会。

四、食品添加剂

几丁质不仅具有抗病防病的保健功能，而且是一种性能优良的膨化剂，如在制作蛋糕等膨化食品时，加入少量几丁质可使蛋糕不变形，在某种程度上增加了商品的美观性。此外，亦可加入到食醋、酱油等调味品中，来改善调味品的品质。

五、工业用助剂

1、印染、纺织、造纸用助剂

在印染工业中，壳聚糖醋溶液可用作印花的增稠剂，也是阴离子型染料的有效因化剂。它还可用棉涤混纺织物印花和腊纺印花，有时也用作表面调理剂、羊毛防缩剂等。几丁质及其衍生物作为施胶剂和增强剂等用作造成纸助剂，右以改善纸张强度和性能，用来制备高级仪表记录纸、地图纸、香烟纸和铜板纸等。我国上海天章记录纸厂就是试用这种材料开发出了比较高级的仪表记录本纸。

2、工业絮凝剂

几丁质的衍生物是线型 长链高分子氨基多糖，它的醋酸盐、甲酸盐和甲基化衍生物是十分优良的絮凝剂，可用来凝聚活性污泥，食品加工废水，印染、造纸废水等

六、几丁质时代

除了上述应用于外，几丁质还可用作杀菌剂、饲料结合剂、地壤保护剂、保水剂，生物工程固定剂等。专家们预言，如果说20世纪80年代是塑料时代，那么，21世纪将是几丁质时代。到那时，生活中到外可以见到几丁质制品。