明朝顺德年间，凤来县十五岁的陈华，母亲早年就已过世，之后他便与父亲陈建国相依为命。
陈建国，虽为木匠，却品性敦厚。他秉持正义，遇事果敢，不畏强权，不贪图别人的一毫一厘，是个公直有名的人。
他希望儿子陈华长大后，能秉承他的处世之道，为人正直。于是，他时常教诲引导陈华，陈华常年陪伴在父亲身边，耳濡目染之下，竟如父亲一般，小小年纪便显现出刚正不阿的品质。
这天，县里周员外请陈建国到家里去做套桌椅，由于周员外要的急，他们父子俩早早就到了周员外家里，一刻也不敢停歇的赶，最后比预计时间提前了两天完成。
周员外看后相当满意，不仅付了工钱，还额外赠予些碎银。陈建国感激地接过银两，向周员外道谢后，领着儿子陈华步出员外府。
他将儿子陈华带到一家面馆，点了两碗面、一斤羊肉、一碟花生米、一坛老酒对陈华说：“华儿，你这两天跟着爹爹受苦了，今日就带你吃顿大餐，放开来吃吧。”
陈华高兴至极，他都快半月没闻到肉腥味了，于是他便大口吃肉，大碗喝酒，面馆里时不时传来父子俩的笑声。
他们酒足饭饱地从面馆里面出来，正准备回家时，突然听到不远处传来一个女子的哭喊：“放开我”，陈建国马上走了过去。
只见罗公子和几个下人在街上强行拖拉一女子，罗公子一脸淫笑的说：“小娘子，陪大爷玩玩，把大爷伺候舒服了，少不了你的赏赐。”
这罗公子乃是县里罗员外的独子，家境殷实，财大气粗。所以当路上行人看到女子被欺负时，都因畏惧而不敢上前搭救，这样一来，他也就愈发肆无忌惮。
陈建国立刻大声喝道：“罗公子，这光天化日之下竟敢强抢民女，还不快放手，你眼里还有王法吗？”
罗公子看看陈建国说：“我当是谁呢！原来是个臭木匠，欠你少管闲事，要不然有你好看的。”说完几人将女子扛起就准备离开。
陈建国知道如果自己再不出手，这女子就会被罗公子给糟蹋，于是他上前挡住了几人的去路。
罗公子见有人敢坏他的好事，于是就命几个下人放下女子，将陈建国抓起就打。最后陈建国因寡不敌众，被打得奄奄一息躺在地上。
陈华扒开人群，跑到父亲身边大声呼喊着：“父亲，你醒醒呀。”在场的乡亲见状后合力将陈建国送至医馆。
罗公子见快闹出人命，便立刻放下女子带着几个下人逃离了现场。
陈建国被送至医馆后，因伤势过重不治而亡，陈华立刻跑到衙门击鼓鸣冤，将事情禀明县令，在场的乡亲及女子都为陈建国做了证人，最终，罗公子因杀人被斩首。
陈华为父亲办理了后事，拿起父亲生前的家什，从此成了一名木匠。
由于他做事认真负责，东家安排的活计他都会精益求精的完成，再加上他为人正直善良，从不占别人的一丝一毫，短短三年时间，就成了方圆百里出了名的好木匠。
这天，他到家刚坐下门口就传来刘媒婆的声音：“陈华，陈华，天大的喜事呀！”
陈华看看刘媒婆说：“刘婶，哪来的好事，你这不是拿我取乐吗？”
刘媒婆接着说道：“怎么敢拿你取乐，城中朱员外让我来与你说媒，他欲将女儿素兰嫁你为妻。”
陈华听后一时没忍住，“噗嗤”一声将刚喝进嘴里的水喷了出来。
接着他便说道：“刘婶，我何时得罪过你，你要这样来戏弄我。”说完转身就朝屋内走去。
朱员外家里开着绸缎庄，是城中数一数二的富户，只有一女素兰，朱员外将她视若掌上明珠，就算要嫁人也只会选择达官贵族，怎么轮到他一个小木匠，所以陈华觉得是刘媒婆戏弄于他。
刘媒婆见他要回屋里去，立刻跑到他前面将路挡住，心急火燎地把事情一五一十地说了出来。
素兰今年十八，已到了适婚年龄，上门求亲的人差不多都快把朱家大门给踏破了，可朱员外只有这么一个女儿，他想：如果嫁给那些公子哥吃穿自然不愁，但日子久了还会不会一如既往地对女儿好，那可就不一定了。
犹豫之时他想到了大家口中的好人陈华，便派人对陈华的为人打听一番后，确定是个可以让女儿托付终身之人，于是，就让刘媒婆来说媒。
陈华听后，自然是万分高兴。半月后，在朱员外的操持下，陈华和素兰成了亲。
成亲后的陈华对素兰一直很好，朱员外在暗中观察了他许久，发现他的为人及人品都无可挑剔。
两年后，便将绸缎庄交给陈华打理，他就开始颐养天年。
陈华的日子虽然越过越好，但他不忘帮助城中有困难的乡亲，这样一来，他的名声也就越来越大。
哪怕是日子过得风生水起，但依然有不如意之处，陈华与素兰成亲都快三年了，可素兰的肚子一直没有动静。
素兰在这方面也感觉对不起陈华，很多次都提出让他纳个小妾，可陈华一直都说这辈子有你就足矣，日子久了，素兰也就不再提及此事。
这天，陈华开着大门坐在院内休息，一个商人打扮的年轻男子走了进来问道：“请问你知道陈华他家在何处吗？”
陈华看着眼前陌生的年轻男子，自己也不知他是何人？于是便说：“你与陈华可曾相识？找他何事？”
男子温言道：“我与陈先生素未谋面，但江湖上盛传他为人正直，心地善良，忠诚信实。我此行欲往远方府邸办理要事，途经此地，特此恳请先生襄助。”
陈华听后便对男子说：“在下就是陈华，你既远来相寻，那我们到屋里细说。”之后便将男子带到了屋内。
在交谈得知，男子名叫郭少雄，有事要到京城会一个朋友，两个月便可回来。但此去路途遥远，自己包袱过重不便携带。
路上听闻陈华的大名，大家都说他是个分毫不苟的正人君子，所以想将包袱存放在陈华这里，归来后即刻来取。
陈华得知事情后，对郭少雄笑道：“你尽可放心，只需将所寄存之物加以封条妥善保管，即可安心启程。我保证你的所有物品丝毫无损。”
郭少雄谢过陈华后，便当着他的面将包袱打了封条，交给了陈华，陈华接过包袱转身就将他放置屋内。
陈华见郭少雄是远道而来的客人，就备好酒菜尽地主之谊，他们俩相聊胜欢，直到深夜才各自回房安歇。
第二天一大早，郭少雄告别陈华，向京城出发。
光阴荏苒，转瞬即逝，两个月的时间犹如箭一般划过。然而，陈华却未能如期等到郭少雄的归来。他心中不禁泛起一丝疑虑，或许郭少雄在归途上遇到了什么事给耽搁了吧，要不再等等。
谁知他这一等就是一年，仍不见郭少雄归来。他开始有些担心起来，于是他便让人四处打听郭少雄，可谁都没有他的一点消息。
由于郭少雄一直未归来，取寄存在此的包袱，陈华也开始担心他的安危。这天，他走在街上，看到迎面走来个算命先生，于是决定卜上一卦。
陈华默念自己心中所求抽了一卦，算命先生看了卦象后摇了摇头说：“你所求之人已经没了生气，这辈子都不可能再归来。”
陈华听后很是难过，回来与素兰商量：“郭少雄至今都未归来取包袱，今日卦象上说他已不在人世，我打开他包袱看看里面是何物？”
于是他们俩便取出包袱，撕开封条，只见里面都是黄金白银，足足千两之数。陈华看后更加相信算命先生所说之话。
他从包袱里取出了五十两白银对素兰说：“我与他相识一场，算命先生说他已不在人世，我就用这些银两请几个高僧为他做法，如果他能平安归来，我会将此钱归还给他；如果他真不在人世，希望他少受些罪，早日投胎转世。”
他请了几个高僧在家里做了七天七夜的功课，之后，又从包袱里拿了五十两白银捐赠给了寺院，只求有郭少雄生得早归，死得早脱。
做完这一切后，他将包袱收了起来。日复一日，也不见郭少雄归来，这件事也就慢慢淡了下去。
三月后的一天清晨，素兰刚起床就晕倒在了地上，陈华马上叫了郎中过来诊断，郎中把完脉后满脸笑容说道：“恭喜老爷，夫人有喜了，”这真是天大的喜事。
时光飞逝，素兰怀胎十月后生下一个男孩，这孩子一看就眉目疏秀，特别机灵。他们夫妇俩是万分喜爱，取名俊生。
光阴似箭，转眼俊生就已五岁。陈华便将他送入私塾，希望他日后能考取个功名，然而，事与愿违，俊生一见书本便心生畏惧，懒散成性，不肯用心学习，私塾先生也是束手无策，只能让俊生暂返家中。
陈华用了好多方法也未曾见效，慢慢的他明白了俊生或许真不是学习这块料，所以也就由他去了，只要品行端正就行。
谁想到长大后的俊生更是不学无术，结交了一帮富家子弟，到处吃喝玩乐，撒漫使钱，不管陈华如何管教都不起作用。
城里的乡亲们见他如此作为，都为陈华感叹：“陈华做了一辈子好人，谁知生下个败家子，好人没好报，老天真是不长眼睛。”
陈华听到这些传言后也是十分难过，但他对俊生也是束手无策，于是，他并为俊生娶妻白氏，希望他成家后能慢慢成熟起来。
谁知道娶妻后的俊生更加放肆，连洞房都没入，成日和那些狐朋狗友吃喝玩乐，整月都不归家，就算是回家了，只要拿到银两就立刻出门，陈华每天被气得胸口剧痛。
这天，俊生如往常一样回家取钱，陈华气不打一处来，于是命人将他捆绑起来，关至柴房，任何人都不能将他放出来。
片刻之后，院外来了个讨水喝的道士，陈华将他请入院内，沏了壶好茶，让他慢慢喝。
道士喝茶时，柴房内传来了俊生的呼喊声，万般无奈之下陈华向道士讲出了儿子打小至今的所作所为。
道士听后说：“可否让我与令郎见上一面？”
陈华带着道士来到柴房门口，道士从门缝里看了看俊生，转头对陈华说：“这是你欠他的，他是来讨债的。”
说完，用手一挥，接着便让陈华往里看，陈华透过门缝看到里面关的并非儿子俊生，而是多年前的郭少雄，他瞬间明白了一切。
道士走后，他将俊生放了出来，从当年郭少雄寄存的包袱里拿了些银两给他，俊生拿到银两后又如往常一样跑出了家门。
自此以后，陈华没再管过俊生，只要俊生回家取钱，他就会从包袱里拿了给他。
转眼一年过去了，这天俊生如往常一样回家取钱，陈华将包袱里最后一锭银子给了他。
两天后的一个傍晚，曾经的私塾先生急匆匆跑到陈华家里：“陈老爷，大事不好，陈少爷摔倒在街头，已经不省人事了。”
陈华带上几个人立刻跑到街头，将俊生抬回家中，此时的俊生仍然昏迷不醒，他请来了城中所有的郎中，大家都束手无策，都劝他听天由命。
这天夜里，陈华梦到了郭少雄，郭少雄说：“陈先生，几年前我在从京返来的路上遇到了山洪，我便命丧山崖，感谢你为我超度亡魂，让我得以重生，寄存的包袱我已全部拿回，你的大恩我一定会报答。”
陈华刚从梦中醒来，下人就在门外大喊：“老爷，少爷醒了。”陈华立刻夺门而出。
俊生这次醒来后，就像变了个人似的，断绝了和那些狐朋狗友的联系，一心帮着陈华打理绸缎庄，时常陪母亲素兰散步，大家都说他是摔跤因祸得福，而其中的原因只有陈华知道。
这晚，俊生来到白氏房间，深情款款的说：“娘子，请原谅我对你的疏忽，从今后我会全心全意对你，我还欠你一个洞房夜，今晚就给你补上。”
白氏娇羞的低下了头，不一会房间灯火熄灭，传来了少儿不宜的声音。三月后，白氏有了身孕，一家人其乐融融。
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