清朝是中国距今最近的一个封建王朝，在电视剧的选材中清宫剧一直是比较热门的题材，优秀的清宫作品层出不穷，虽然主要以后宫争斗为主，但其中也不乏讲述前朝风云的作品，像《宰相刘罗锅》讲的就是乾隆时期的名臣——刘墉。
刘墉于康熙五十八年出生在山东的名门贵族，家族世代为官，家风清廉端正，其父亲刘统勋曾任军机大臣、宰相等职，为官期间政绩显著、刚正不阿，颇受乾隆皇帝的重用，在如此良好的家风之下，刘墉也成为了品行端正、饱读诗书之人。
刘墉不仅内在涵养高，其外在条件也不差，考古学家曾发现刘墉生前的身高应该在一米九左右，再加上清朝选官相貌端正也是标准之一，可见刘墉在当时也算是玉树临风的官家子弟。而刘墉之所以被叫作“刘罗锅”则是因为他个子比较高，长期躬着背写字导致晚年严重驼背，因此才有了这个名号。
乾隆十六年，内涵与外在兼具的刘墉参加会试和殿试，考中了进士，从此开始了官海沉浮的生涯。历任多地知府、体仁阁大学士等职，期间也曾因为亲属牵连、大意失察、小错不断等问题被皇帝斥责下调，但他不惧权贵、品行高洁、为群众办实事的精神还是让其在朝中站稳了脚跟。
而在刘墉为官的过程中不得不提一个人，他就是乾隆时期著名的贪官和珅，虽然刘墉因为刚正与拍须溜马的和珅经常意见不和，但为官还需圆滑处事的道理刘墉还是懂的。有一次，乾隆皇帝与刘墉议完事后，突然问刘墉：“你属相是什么？”刘墉回答：“属驴！”乾隆对刘墉说：“这十二生肖里根本没有这个属相，你这是在糊弄朕。”刘墉说：“因为皇上属马，臣怎么敢与皇上一样，所以臣只好说自己属相是驴。”乾隆皇帝一听大喜，被人抬举本来就高兴，而且这件事也说明了刘墉反应机敏、逻辑严密，是个有才之人，于是乾隆帝当即将刘墉连升三级。
适当的圆滑服软不过是一种自保或解决问题的方式，在原则性问题上刘墉还是从不让步的。在朝堂上刘墉就时常用委婉的方式向皇帝告和珅的状，虽然因为乾隆的宠信无法惩治和珅，但至少也让和珅乖乖地把贪污的钱交出来了一部分，到了嘉庆帝执政时，也正是刘墉不畏强权将和珅及其党羽的罪行一一查明，最终大贪官和珅才得以在嘉庆四年时被判处死刑。
嘉庆九年，85岁的刘墉在家中去世，纵观刘墉一生他并不是完美的，还一度因为各种过错而被乾隆冷落批评，但总的来说刘墉还算是一位做实事的好官。
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