奸臣列传
《明史·奸臣列传》共一卷，记载了十余位奸臣，本书选取胡惟庸、严嵩、马士英为代表。
最后的丞相胡惟庸
胡惟庸（？—1380年），濠州定远县（今滁州市定远县）人。我国最后一任中书省丞相。
胡惟庸早年投奔明太祖，一起参加红巾军起义，历任多职。明朝建立后，他成为开国功臣之一，担任执政大臣。在另一位开国功臣李善长的推荐下，于1373年被任命为副丞相，后来担任丞相。
明太祖有个很宠信的大臣叫杨宪，担任丞相之后独断专行而被诛杀。太祖因此更加赏识胡惟庸的才华，十分宠信他。胡惟庸也愈发奋进，凭借小心谨慎讨得了太祖的欢心，担任了多年的独相。
胡惟庸逐渐骄纵跋扈，朝廷内外各部门的奏章，都拿来先看，有弹劾自己的奏章就扣下来。御史中丞刘基曾经在太祖面前说过胡惟庸的短处，后来刘基生病，太祖派胡惟庸带医生前去探望，胡惟庸趁机在药里下毒。刘基去世后，胡惟庸更加无所顾忌。
吉安侯陆仲亨擅自乘坐驿车，平凉侯费聚安抚军民时整日沉溺酒色，明太祖知道后非常生气，惩罚了他们，两人很是害怕。胡惟庸便暗中对他们威逼利诱，两人见胡惟庸专权用事，就与他秘密往来。
有一天，三人酒酣耳热，胡惟庸屏退左右，说：“我们做了很多违法的事，一旦被发现怎么办？”两人很惶恐，胡惟庸趁机诱导他们在外面收兵买马。
胡惟庸的亲家是李善长的弟弟，便通过他游说李善长一起谋反。李善长年事已高，开始不同意，后来便听之任之了。
胡惟庸更觉得谋反之事可以成功，更加详尽地准备谋划。他派人往东，出海招引倭寇，又往北，寻找北元的支持。恰巧此时，胡惟庸的儿子在街市上坐马车驰聘，坠车摔死，胡惟庸擅自将驾车的人处死。
明太祖大怒，要胡惟庸偿命。胡惟庸请求用金银财宝补偿驾车者，太祖不允许。胡惟庸很害怕，开始联络与自己关系好的官员密谋起事。
1379年，占城国前来进贡，胡惟庸等人没有上报。宦官出来见到使者，回宫告诉明太祖，太祖勃然大怒。丞相胡惟庸和汪广洋前来叩头谢罪，将罪过归咎礼部，礼部大臣归咎中书省，太祖更加生气，将相关官员全都关押起来，要求调查主使者。
不久，汪广洋被赐死，他的小妾陈氏陪同而死，太祖查问得知陈氏是被收入官家的陈知县的女儿，很是气愤：“被入官的妇女只分配给功臣之家，文臣是怎么得到的？”下令彻查，胡惟庸与六部属官都因此获罪。
第二年正月，胡惟庸的同党眼见事情不成，便向明太祖告发他的阴谋。太祖怒不可遏，令廷臣轮番询问，查到其他同党，全部诛杀。
此后，太祖又继续追查了十余年，先后牵连致死的人有三万多，这便是明初四大案之一的“胡惟庸案”。
胡惟庸死后，明太祖下令废除丞相，并禁止子孙后代设立丞相。在我国延续了千年的丞相制度至此终结，皇权得到了进一步加强。
谄媚阿谀的严嵩
严嵩（1480—1567年），字惟中，号介溪，袁州府分宜县（今江西省分宜县）人。明朝内阁首辅。
严嵩的父亲热衷权力，多次参加科举没有考中，便将希望都放在儿子身上，对他悉心培养。严嵩不负众望，十九岁中举，二十六岁考中进士，被选为随侍皇帝身边的庶吉士。
不久，严嵩得了一场大病，退官回乡养病。期间，正值大宦官刘瑾专权，迫害朝官，严嵩借机躲过。
十年后，严嵩复官。明世宗沉迷于长生不老之术，将朝中事务交给礼部尚书夏言处理。夏言是江西人，严嵩借着老乡的情谊，拼命讨好他。严嵩不断升迁，与世宗的接触日渐频繁，又竭力讨世宗的欢心。
夏言担任首辅之后，想有一些作为，反对明世宗沉迷道教，逐渐得不到宠信。有一天，明世宗将沉香水叶冠赐予夏言、严嵩等近臣，夏言不戴，严嵩不但每次上朝都戴这个冠，还郑重地用轻纱拢住。明世宗见状，更加喜爱严嵩而厌烦夏言。
1544年，鞑靼入侵河套（今贺兰山以东、狼山和大青山以南）地区，陕西总督曾铣发兵夺回河套，上疏建议修筑边墙，逼鞑靼退兵。夏言深以为然，向朝廷推举曾铣。
明世宗也决心夺回河套，但严嵩买通世宗的近侍，诬陷曾铣挑起边境争端，还指使边境将领仇鸾诬告曾铣掩盖战败的消息不报告，克扣军饷，贿赂夏言。世宗相信了他，诛杀曾铣，将夏言下狱。严嵩又利用舆论，使世宗以为夏言毁谤自己。最终，夏言被斩首，严嵩出任内阁首辅，专权擅政近二十年。
明世宗推崇道教，时常斋醮祷祀，撰写青词向上天报告。严嵩十分擅长撰写青词，更加受到宠爱。为了写好青词，严嵩殚精竭虑，废寝忘食。
甚至在庚戌之变时，俺答兵包围北京（今北京市），在城郊肆意烧杀劫掠，严嵩不顾百姓安危，依然大写青词，被戏称为“青词宰相”。
严嵩为了巩固恩宠，为明世宗修建了很多道观，常年有二三十处工程同时营建，役使数万名百姓，一年花费两三百万白银，为了献媚，不惜花费巨大的人力、财力、物力。
与此同时，严嵩对反对者不遗余力地打击，如沈炼、杨继盛等大臣先后弹劾他，他将两人的名字悄悄与谋反者的名字放在一起进呈明世宗批准，世宗没有细察，沈炼、杨继盛被冤杀。
严嵩年老后，提拔他的儿子严世蕃协助掌权。父子二人为所欲为，买卖官职，败坏朝纲，致使天下混乱。
山东有个道士叫蓝道行，以善于扶乩而闻名，被介绍给明世宗。有一天，蓝道行在扶乩时说：“今天有奸臣奏事。”
此时严嵩刚好路过，世宗对严嵩父子更为厌恶。不久，严世蕃被斩首，严嵩被没收家产，削官为民，无家可归，沦落到在坟墓间吃别人祭祀祖先的冷饭度日，在贫病交加中去世。
狭隘毁国的马士英
马士英（约1591—1646年），字瑶草，贵州省贵阳府（今贵州省贵阳市）人。南明内阁首辅。
马士英与阮大铖同年考中科举，入朝为官，历任多职。后来他因为挪用公款贿赂朝中显贵，被太监告发而遭到流放。马士英在南京（今南京市）寄居，遇见了同年进士、因依附大宦官魏忠贤被废斥的阮大铖，两人惺惺相惜，交谈甚欢。
当时，魏忠贤已经倒台，东林党人当权，阮大铖积极谋求复出，因为反对力量太强而作罢。迫不得已，他便大行贿赂，让马士英回朝为官。
庄烈帝命令马士英讨伐聚城反叛的刘超，刘超与马士英相识，便请求投降，马士英假装答应。刘超出城相见，不愿解下佩刀，马士英说：“你既然归附朝廷，还要刀干什么？”亲手为他解下佩刀，又暗中除掉刘超的亲信，抓捕他献给朝廷，刘超最终被肢解。
1644年，京城失陷，庄烈帝自杀殉国。留守南京的众臣议立新君，不同利益集团都提出了自己的人选。马士英当时正在庐州府（今合肥市）、凤阳府（今安徽省北部）督师，手握重兵。
他意识到建立拥立之功的机会到了，马上联络驻守长江北岸的各位将领，主张拥立明神宗的孙子福王朱由崧，是为弘光帝。南明朝廷就此建立。
马士英因为拥立有功，担任内阁首辅。当时的南明政权面临大清军及李自成起义军双重压力，各防区的将领拥兵自重，藐视朝廷，而朝臣的党争依然残酷，局面岌岌可危。马士英对此毫无办法，却执意启用阮大铖。
阮大铖如愿为官，公然打击报复东林党人，很多大臣被罢免，同时大量任用当年依附魏忠贤的人。马士英卖官鬻爵，使京中赏罚混乱，百姓因此戏言：“职方贱如狗，都督满街走。”
大臣黄澍仰仗将领左良玉的势力，拜见弘光帝，当面揭发马士英贪赃枉法之事，弘光帝身边的太监接受马士英的贿赂，为他说情，弘光帝蒙蔽其中，挽留安慰马士英。马士英本想逮捕黄澍，但因左良玉的庇护而收手。
后来，南京城中有人声称是庄烈帝的太子，马士英等人认为是假的，百姓却谣传是真的。左良玉借此弹劾马士英，领兵东下，意在“清君侧”。
当时清兵南下，长江北岸地区战事紧急，但马士英害怕左良玉，想立马撤军增援南京。有官员劝谏，马士英怒斥：“你们这帮东林党，借口防守长江，是想趁机放左逆入京犯上吗？清兵来了还可以和谈，左逆来了，你们可以升官，我们君臣就将身首异处了！”
马士英执意撤回军队，淮安府（今江苏省北部）、扬州府（今扬州市）的防御更弱了。清军趁机一路南下，马士英东奔西逃，垂死挣扎，最终被清军擒获斩首。
本文节选自《二十四史马上读，语文历史都进步》——第十二册《明史》，官方唯一授权发布，欢迎持续关注。
热门跟贴