引言
春秋时期，秦国被分封在偏远的西方边境，虽然国土广袤，但大多是未经开发的荒芜土地，国力落后，在天下群雄之中只是个不起眼的弱国，更是被中原诸侯视为蛮夷。然而到了战国时期，秦国一跃成为战国七雄之一，大秦锐士更是横扫六国，为秦国一统天下打下了坚实的军事基础。而秦国能够从一个偏远弱国崛起成为天下霸主，离不开一个人的帮助，那就是商鞅。
春秋初期秦国的位置
战国初期，随着生产力的发展，社会已经开始从分封制开始转向封建社会的中央集权，东方六国先后在国内进行了变法，国力大为提升。等到远在西陲的秦国后知后觉地反应过来时，国力已经被其他国家拉开了差距。发奋图强的秦孝公不甘落后，求贤若渴，吸引了不少人才前来投靠，而商鞅正是在这个时候走进了秦孝公的视线中。
商鞅“变法图强”的理念和秦孝公锐意进取的想法不谋而合，之后商鞅又在大殿之上舌战群臣，驳倒了循礼守旧的反对派贵族，从而展开了轰轰烈烈的变法运动，在政治、经济、军事上取得了卓越成效。要想摆脱弱小的局面，秦国必须要建立一支强大的军队，于是在军事上，商鞅大举改革，废除了世卿世禄制，“宗室非有军功论，不得为属籍”，"有军功者，各以率受上爵"。
商鞅废除世卿世禄制
商鞅建立了靠功劳说话的军功爵位制，不问出身，只要有实打实的军功，哪怕是奴隶也能得到升迁，也能得到房子和土地。他将秦国的爵位分为了二十等，最低一等为公士，最高一等为彻侯，一个没有任何爵位的普通秦国士兵只要在战场上杀敌一人，便可获得公士爵位，从平民阶层变为贵族，而且国家还会根据军功和爵位发放相应的土地和房基地。
这一制度一经颁布，立刻引起了全国上下青壮年的热情，无数人踊跃参军，在战场上奋勇杀敌，很快就塑造出了一支威震天下的强大军队。甚至这一制度直到秦国灭亡后也依然延续了下去，汉朝的强大的军事实力很大程度上便是来源于继承了秦朝的军功爵制，后世人们所求的“马上封侯”便是来源于此。为什么这一个制度能有这么大威力呢？
马上封侯
这套制度的成功，很大程度上是因为打破了贵族爵位的世袭制度，给予了底层百姓一个摆脱命运，走向上层社会的机会。战国时期，是一个尚且还属于奴隶制社会的时期，阶级固化严重，各诸侯国的贵族爵位都是世袭，父死子承，连朝中官吏大多也都是贵族出身，至于其他人，不要说没有人权的奴隶，即使是平民也很难出头。
在这种情况下，哪怕士卒们杀敌再多，终其一生也只能继续做一个小兵，没有出头之路。因此对于普通士兵来说，与其拿自己的性命在战场上进行得不到任何利益的厮杀，还不如想办法如何保住自己的性命。士卒没有奋战之心，上层的统帅又大多是世袭贵族，耽于享受的他们很少有人真正懂得打仗，这样的军队自然没有战斗力。
军功爵制度
而军功爵制度的建立，土地、房产、爵位让士卒看到了希望，有了战斗的理由。土地和房子对于农耕社会的重要性不言而喻，尤其是当时秦国的井田制已经瓦解，土地从国有变为私有，大量田地被大贵族侵吞，百姓手中的土地很少，而一旦依靠军功封爵，哪怕是最低等的公士，也能获得足够支持一家人生活的土地。
而爵位更是能够改变人一生命运的转折点，是身份地位、尊卑贵贱的变化，是普通人无论如何也得不到的东西，如今有一个明确的上升通道在眼前，足够让所有人疯狂。对于秦国来说，军功爵制度更是淘汰了那些碌碌无为的贵族，真正从底层选拔出了能打胜仗的优秀将领。要知道杀敌一人爵位进一级只是针对一无所有的平民而言，随着爵位的提高，需要杀敌的数量就会越多。
明确的上升通道在眼前
而能够凭借军功从底层一步步走上来的将军，才是懂得打仗的优秀将军。长平一战灭敌四十万的白起，助秦始皇扫灭六国的王翦，都是平民出身，在军功爵制度的刺激下一点点成长为战国名将的。另一方面，商鞅在军事上的改革也培养了秦国尚武的风气，军功爵制度为所有人勾画了一个美好前景，让人们去追求战场上的功名，“明尊卑爵秩等级”，宣扬军队的荣誉感。
塑造一种参军光荣的形象，哪怕是曾经的世袭贵族，若无军功在身，也无法彰显荣耀。在这样全民尚武的社会环境下，招募的士卒无论是战斗意志还是素质都远超其他人。与此同时商鞅又严禁私下决斗，唯有参军杀敌才能取得军功，获得富贵，得到荣耀，自然引得大量青壮参军。
秦军统一天下
过去士兵们没有战意是因为没有足够让他们效死的利益，但现在只要杀敌一人，房子、土地、爵位就唾手可得，巨大的诱惑瞬间就能引爆士卒们的热情——不就是军功吗，不就是杀敌一人吗？在财富、和权势面前，杀敌一人又算得了什么？敌人的首级不过是功劳簿上的爵位、土地和房子。而历史也证明了军功爵制对军队战斗力的提高。
结语
在商鞅完成第一次变法后，就亲率大军攻打魏国，灭敌七千人，夺下少梁城，之后又强渡黄河，兵围安邑，一战打出了大秦锐士的威名。在第二次变法之后，商鞅再次出兵魏国，连败三路大军，直接夺取了河西走廊这块战略要地，将魏国这个名列战国七雄的大国打得抬不起头来。而后秦国连年与中原诸侯交战，甚至以一国之力抗衡六国，最终一统天下，靠得就是这不畏生死的悍勇军队。
参考文献
吕思勉，《先秦史》，中国友谊出版社，2002年
昊天牧云，《秦朝那些事儿·秦国崛起卷》，中国工人出版社，2010年
孙浩辉，《大秦帝国》，河南文艺出版社，2015年
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