英国广播公司（BBC）5日报道称，4日，英国政府放出“重磅炸弹”。因通胀水平上升、国际生源减少，英国的大学8年来将首次上调学费标准。对于曾为民众绘制“学费全免”美好蓝图的工党而言，此次陷入格外尴尬的境地，以至于有英国媒体调侃称：“费用上涨一小步，政治上倒退一大步。”
8年首次上调遭炮轰
据报道，英国教育大臣菲利普森本周一在下议院宣布，英格兰地区高校下学年可根据该国的零售价格指数（用于测算通货膨胀的重要指标）上调学费，但每位学生缴纳的学费上限不得超过9535英镑（1英镑约合9.2元人民币）。自2017年以来，英国高校的学费水平从未超过9250英镑。与此同时，政府还将上调学生“生活费贷款”（仅用于支付读书期间的生活开销，譬如食宿问题）额度，贷款上限从10224英镑上调至10544英镑。
菲利普森表示，斯塔默政府继承了前政府遗留下来的困难局面，因此必须作出“艰难的决定”，只有这样才能为学生群体创造更多的机会。据BBC了解，英政府这一计划仅对2025至2026学年生效，未来数月还将制定“长期性的改革计划”。英国《卫报》报道称，如果英政府今后一直把通胀指数作为学费调整的参考标准，业内专家预计，2029年学费上限或将达到10.5万英镑。
计划一经宣布，很快就遭到了多方批评。英国保守党议员、现任影子内阁教育大臣特洛特批评道：“教育部今年7月才宣称没有上调学费的计划，如今的最新举措简直是对学生的公然背叛。”英国高等教育教职工工会组织“大学学院工会”（UCU）也痛批政府的这一决策无论从哪方面看都是“大错特错”，称这是“从负债累累的学生手中抢钱”，去补贴那些“待遇优厚却尸位素餐的校领导层”，这种不明智之举根本触及不到核心问题。
“怎么还也还不完”
英国独立议员科尔宾表示，这一计划堪称一道“劝退书”，只会让学生群体对高校望而却步。
BBC近日的采访显示，不少学生对于学费上调一事感到失望。大一新生谢伊表示，学费已经成为很多学生决定是否读大学的重要考量，而目前的学费水平已经很高了。22岁的研究生艾恩表示，面对日益上涨的生活成本，她身边的每一个同学都很拼，几乎没什么业余时间。而相比读书时期的负担，前途渺茫更令她感到担忧，她表示：“我很怕工作之后挣的工资全都用来还助学贷款了。”生活在伦敦南部的提提如今已是一名高级电气工程师，40多岁的他却仍然背负着12.8万英镑的学生贷款。受利率浮动影响，他表示这笔欠款一直在累加，“怎么还也还不完”。
“说一套、做一套”
《卫报》报道称，英国高等教育行业近两年经历了一场“寒冬”，约40%的高校在过去一个学年出现了财政赤字，其中不乏历史悠久的老牌名校。此外，全英多达数十所院校被迫进行了裁员，并取消了部分专业课。
除了经济因素外，前政府对移民政策的收紧也使教育行业受重创。大多数留学生都不得凭借学生签证携家属赴英，直接导致印度、尼日利亚等国的留学生数量大幅下滑。据英国内政部统计，今年7月至9月赴英签证申请量比去年同期减少了16%。
媒体分析认为，“上调学费”虽属无奈，但这一举措无疑会对政府造成严重的负面影响，首相本人也面临“人设”崩塌。11月5日，英国《地铁报》《每日邮报》等多家报纸都在头版头条以“斯塔默180度大转弯”“U型回转”等为标题，讽刺其立场不坚定。英国《每日快报》援引保守党议员奥布莱恩的推文，称斯塔默“说一套、做一套”。