前言
1880年，美国旧金山唐人街的食馆“会仙楼”中，一个中国小伙子拿着托盘正在上菜。一位美国客人心情大概不太好，骂骂咧咧地走进来，见小伙子长得瘦瘦小小的，又是个亚裔面孔，便将气都撒在小伙子身上。
小伙子叫司徒美堂，到美国打工混口饭吃，是中国广东开平人，早年上过几年学，可惜父亲去世得早，只能弃学到小店打杂。后来为求生计，借了些路费一路辗转来到美国谋生。
面对美国客人的刁难，司徒美堂原先是不打算理会的，可那人欺人太甚，大呼小叫百般挑剔就算了，还打起了吃“霸王餐”的主意，不愿意结账就想走。司徒美堂忍无可忍，两人发生口角，最后从动口演变成动手。
旧金山唐人街
司徒美堂小小年纪外出谋生，为了自保跟着几个中国的师傅学了些功夫，动手打架并不吃亏。但他打架经验不多，下手没个轻重，竟惹出了人命官司，将那个美国客人一拳打死了。
死了人可是大事，很快司徒美堂就被美国警察逮捕，并被判处了死刑。毕竟是在当地知名中国餐馆中发生的事情，美国的华人群体不愿坐看同胞遭受不公平待遇，便集体抗议，还一起凑了一笔钱。
依靠美国华人群体的周旋，司徒美堂被关10个月，被放了出来。也因为这件事，司徒美堂在美国旧金山的华人群体中名声大振，1885年他加入洪门致公堂，逐渐成为有头有脸的人物。
洪门致公堂
（洪门致公堂是旧金山一带的华侨创建的一个民间结社组织，经过一段时间的发展，成为北美最大的下层群众结社组织。加入组织的人，都将“团结互助”作为在美国打拼的信条，通过这样的方式，给在异国他乡的人一些帮助和慰藉。）
司徒美堂为支持抗日，发起成立了“纽约华侨抗日救国筹饷总会”
洪门致公堂是个传奇组织，这个组织中集合了三教九流各国各行的人，富兰克林·罗斯福在就任美国总统之前，曾在致公堂当过法律顾问。据说那时候，司徒美堂已经成了洪门的二把手，也算是当过美国总统的上级。
富兰克林·罗斯福
大家也别将洪门致公堂当成是“黑社会组织”，人家是个正儿八经的互助组织，加入其中的人，该工作还是要工作的。就比如司徒美堂，加入组织之后，依旧干过很多工作，比如曾帮一个华侨家庭接送孩子，还在美国军舰“保鲁磨号”上干过一段时间厨房帮工，甚至跑到波士顿摆过摊，卖些蔬菜水果。
1904年秋天，孙中山先生来到美国，他当时的处境非常糟糕，因为组织、参加革命，被清政府通缉。孙中山作为赴美华人，也自然而然地加入了洪门，并得到了洪门的庇护。
孙中山和司徒美堂都听说过对方，对彼此也有些好奇，美国毕竟算是司徒美堂的地盘，于是司徒美堂主动邀请孙中山来他的家中做客。两人一见如故，孙中山和司徒美堂聊了很多革命的设想，司徒美堂也有爱国之心，便拿出一些自己攒下的家产资助孙中山的革命事业。
司徒美堂
遂两人成为知己好友，后来孙中山回到中国搞革命，司徒美堂鼎力支持，多次在美国组织筹款，支持孙中山的革命事业。司徒美堂这些经济援助，完全是不求回报的，他虽然人不在国内，但内心有对祖国命运的担忧和彷徨。
孙中山对自己这位好友最是了解，看着是个生意人，是帮派老大，实则胸怀大志，满腔热血。他很早就邀请过司徒美堂：“如果有一天革命真的成功，一定要请你来新政府共商国是。”
1912年，中华民国政府整理，孙中山写信邀请司徒美堂回国。司徒美堂回信拒绝：“吾乃不求做官，只图革命成功，建立民国，振兴中华，赤子报国心切，日后有何吩咐，聆听指拨，侨胞尽力效忠。”
孙中山
可惜孙先生革命事业建设到一半，自己病逝了，中华民国政府的大权被蒋介石掌握。司徒美堂很痛心和惋惜，但认为革命事业不会因为一个人的逝去而中断，他依旧筹钱为国内输送。
但没过多久，司徒美堂发现他筹集的这些钱，似乎不太对，钱没有全部用到革命上，似乎全部进了蒋介石和他的亲信的腰包。可他身在美国，很难了解国内的动向。
为了弄清钱的去向，司徒美堂多次往返于中美之间，渐渐地他认清了蒋介石带领的国民党政府的真面目。孙中山先生原先的政策几乎全被推翻，蒋介石对内打压异己，屠杀大量进步革命人士。
司徒美堂开始思考，究竟什么样的道路才能挽救祖国。
蒋介石
没过多久，日本发动侵华战争，司徒美堂十分愤慨。为了支持抗日，他发起成立了“纽约华侨抗日救国筹饷总会”，尽力发动在美华侨为祖国捐钱。1937年到1945年之间，总会一共筹集了330万美元，全部都捐给国内用于抗战。
1941年，司徒美堂回国组织参加活动，受国民政府聘请担任中国国民参政会华侨参议员。回国途中经过香港，日本的特务人员找到他，费尽口舌诱导司徒美堂在香港当个维持会长，遭到他言辞拒接。
达到内陆后，司徒美堂先去重庆见了蒋介石，蒋介石对他极为礼遇。但司徒美堂在美国混迹多年，了解蒋介石的事迹，见面后愈发觉得两人不是一路人。而且国民党内部官僚主义作风严重，这一点司徒美堂很不喜欢。
司徒美堂
在重庆的一段时间，除了见蒋介石，司徒美堂经过朋友的介绍，还两次拜访了周恩来。周恩来待人接物的行事作风，和蒋介石完全不同，给司徒美堂留下了很好的印象。这也是司徒美堂第一次接触共产党。
后来，司徒美堂奔走在南美洲、北美洲多地，向这些地方的华侨宣传祖国抗战，继续筹集资金。为了方便国内外的资金往来，他还在重庆设立了华侨兴业银行，支持国内自己的经济建设。
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