1938年武汉会战以后,由于战线拉得过长,日寇已无力发动新的攻势。于是,冈村宁次提出,可以与蒋介石秘密接触,看能否将其变成第二个“汪精卫”。蒋介石虽然不想当汉奸,但也意识到,想要以一己之力,在短时间内打败日寇,几乎是不可能的。于是,他找来中央军事委员会副委员长冯玉祥商量对策。但不知道为啥,冯玉祥居然拒绝了蒋介石的邀请,而是派了自己的参谋长,黄百韬前来。
后者脑子活,会来事,在觐见之前,先去见了“布衣宰相”陈布雷,向他打听蒋介石的喜好。后者告诉他,蒋介石现在正忙着抗日救国,无暇他顾,此次召见,也是为了听听前线将士关于抗日救亡的主张,你不必担心。听完陈布雷这一套正确的废话,黄百韬的心放下了一半。但他知道,这是一次难得的机会,自己在政治上能否再前进一步,完全取决于这次觐见。
他思前想后,最终还是决定搞“夫人外交”。据史料记载,因为知道宋美龄嗜烟如命,黄百韬居然想办法在重庆办了个小型的卷烟厂,专门为其私人定制香烟,然后通过孔祥熙的关系,将其转交给了宋美龄。这让后者欣喜若狂,有意无意地在蒋介石面前谈论起黄百韬来。蒋介石不傻,自然知道这其中的弯弯绕。于是,会面伊始,他就表扬黄百韬,将其称为国军之楷模。
为表示信任,蒋介石还特意给了他一张总统府的特别通行证,让他可以自由出入总统府,无需通报。果然,黄百韬感激涕零,表示自己定不负总统的厚爱,愿为党国牺牲一切。几天后,他就被派到了第三战区,当了顾祝同的参谋长。后转任第25军军长。实事求是地讲,黄百韬善于用兵,作战勇猛,是个不错的抗日将领。可惜,1946年解放战争爆发后,此人站错了队,跟着蒋介石发动内战。
1948年11月,淮海战役爆发,黄百韬被围在了碾庄。在坚守了15天后,他终于弹尽粮绝,陷入了困境。至此,史书上关于黄百韬的记载出现了分歧。据冯玉祥的回忆,说在碾庄即将被攻破的最后关头,黄百韬选择了杀身成仁。他拿出那张总统府特别出入证,在其背后写了“黄百韬尽忠报国”七个字,然后将其交给了副军长杨廷宴,嘱咐他务必将此证交到蒋介石手中,然后就举枪自杀了。
第二种说法是,黄百韬最后选择了突围,他和杨廷宴一起突围冲了出来。两人一路向西,一口气跑到了碾庄最外围的护城河边。只要过了河,就算安全了。不料,一颗流弹袭来,瞬间就穿透了黄百韬的脑袋,他应声倒地。这也吓坏了杨廷宴,后者惊慌失措,饮弹自尽。当然,关于黄百韬的死,还有第三种说法,据《人物志》记载,最后关头,黄百韬装扮成了伙夫的模样,与副军长杨廷宴一起逃了出来。
但由于我们追得太紧,他最后还是自杀了。为了安葬他,杨廷宴特意找了个当地的老头,编了个故事,说自己和这个伙夫是老乡,一起出来当兵的,如今人家死了,作为兄弟,自己得帮他好好下葬。于是,杨廷宴把黄百韬埋在了一棵大树下,又在旁边做了记号,然后给了老头一笔钱,让他看好此墓,待不打仗了,自己定然前来取走尸骨,到时候还有重谢。
据史料记载,杨廷宴后来回到了南京,他将此事告诉了"国防部"和黄夫人柳碧云。在后者的再三恳求下,1948年12月,"国防部"派了黄百韬的副官等数十人,前往碾庄,他们找到了老头和埋尸处,但却发现尸体已经不翼而飞了。由于此时老人已病入膏肓,他们就抓走了老人的儿子,将其带到南京,仔细拷问。可惜,后者对此一无所知。黄百韬的尸体下落成谜。
当然,国民党的官方说法是,老人精心保护着黄百韬的尸体,后来他们于12月17日,将其尸首运回了南京。黄夫人还送给了老人100块大洋,聊表谢意。20日,国民党《中央日报》刊登了《黄故上将百韬将军安葬办事处启事》,表示黄百韬的灵榇将于1月26日安葬于南京太平门外的曹古山。蒋介石亲临葬礼,以示哀悼,并追认其为陆军上将。后来,柳碧云又将黄百韬的遗体转葬于上海徐家汇。
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