横扫中原，威震塞外，纵横驰骋，所向披靡！
公元208年秋，曹丞相挥师南下，不战而胜又拿下荆州，距离平定天下似乎近在咫尺。然而，《三国志》评价为“超世之杰”的曹操，却在形势空前大好的情况下，功归一篑、兵败赤壁！到底因为什么？轻敌？不习水战？瘟疫？孙刘联盟过于强悍？这些可能都是原因，但都不是最核心的原因，而搞懂赤壁之战胜负的根本，也是欲成大事者的必备认知。
众所周知，公元208年冬，孙刘联军凭借赤壁的一把大火，把曹操大军击败，随后天下三分之势渐成。但值得一提的是，虽然是冬天里的一把火，但实际上，赤壁之战的胜负在当年秋天已经决出。因为在这个秋天，曹操失了人心。
人心能值几个钱？看不见、摸不着的人心能左右历史走向？的确，有时候违背人心所向的事情会占上风，但只要把时间轴拉长一些，这些逆人心潮流而动的事情，终究是要失败的。得人心者得天下，这句话能流传上千年，自然有其道理。尤其是曹操在公元208年秋天失去的人心，在当年冬天就挨了报应。
一方面，曹操失去了荆襄人心。在大家耳熟能详的长坂坡之战中，曹操大军畅快淋漓地击败刘备军队，取得一场军事大捷。然而，看上去是刘备的一场大败，实际是曹操的一场大败。因为当时跟随刘备军队一起行进的，还有十几万荆州百姓。曹军数千虎豹骑杀进人群，虽然是奔着砍杀刘备士兵去的，但肯定会伤及百姓。
那么问题来了，这十几万张荆州百姓的嘴，会说什么？显而易见，曹操的恶臭名声将很快传遍荆襄大地。更要命的是，刚刚投降曹操的七八万荆州部队，大都是有妻儿老小的，他们的家人或邻里乡亲，很可能就在跟随刘备军队同行的十几万荆州百姓里。
那么问题又来了，当这些荆州士兵得知父母、姐妹、子女在长坂坡被荆州新老板曹操的骑兵追杀，生死未卜，心里会怎么想？弓箭还能射的准吗？划船还能划的利落么？当赤壁大火烧起，孙刘联军攻来，这些士兵还会拼死力战吗？。所以说，长坂坡这一仗，曹操打了一场大败仗！
另一方面，更要命的是，曹操失去了天下人心，因为死了一个人——孔融。公元208年秋，曹丞相以大逆不道等众多借口，把孔夫子后代、当世大儒孔融干掉了。客观来讲，孔融的非正常死亡不能全怪曹操，因为孔融先生口无遮拦很多年，而且很能作死，只要曹操支持，孔融就反对；只要曹操反对，孔融就支持。
曹操想恢复九州，伺机扩大实权，孔融旁征博引，写出《上书请准古王畿制》表示反对。曹操不赞成喝酒，颁布禁酒令。孔融又写出《难曹公表制禁酒书》，生拉硬扯上一堆圣哲先贤，说尧帝千盅不醉，所以建立太平天下；孔子百觚不倒，才被称作圣人；要不是刘邦喝多斩白蛇起义，哪能当皇帝；若不是汉景帝醉酒幸唐姬，根本没有汉室中兴等，而且还经常以举办酒宴等实际行动破坏禁令。
曹操早就想杀孔融了，但顾忌孔融的巨大名声，怕杀他造成不良后果，不得不隐忍。直到公元208年秋，曹操终于决定不忍了，很可能感觉统一天下已经势不可挡，杀了孔融也不会怎样。只是没想到，孔融倒下，天下人心凉透。人心能值几个钱？爱凉就凉吧。不过最要命的是——曹操帐下的四大顶级谋士，全凉了！
坚定支持振兴汉室的荀彧有了想法，自从曹操残暴杀害孔融全家老小后，史书上再也见不到荀彧献计献策。荀彧作为杰出的战略大师，虽然往往坐镇后方，但与前方领军的曹操，一直保持频繁的书信联系，《三国志·荀彧传》记载：“太祖虽征伐在外，军国事皆与彧筹焉。”可赤壁之战一触即发，号称“王佐之器”的荀彧，不佐了。
倾向振兴汉室的荀攸也有了想法，自从曹操残暴杀害孔融全家老小，史书上再也见不到荀攸的神机妙算。《三国志·荀攸传》记载：“自从太祖征伐，常谋谟帷幄。”无论对付张绣、刘表、吕布，还是袁绍，荀攸计策层出不穷、屡建奇功。尤其官渡之战，荀攸智力全开，奇袭白马斩颜良，延津伏击诛文丑，再到袭击故市、火烧乌巢、坚守大营，高光表现有如神助。可赤壁之战一触即发，号称“算无遗策”的荀攸，不算了。
没有振兴汉室情结的程昱，也退场了。曹军兵不血刃拿下荆州，曹营将佐官吏无不欢欣雀跃，以为将成为开国元勋。只有老谋深算的程昱冷静进言：“孙权和刘备都是大英雄，一定会联手负隅顽抗。”正飘在人生最高点的曹操，对警示不置可否，志得意满地抚摸着程昱后背，说出一番耐人寻味的话：“当年吕布偷袭兖州，让我陷入绝境，要不是您的帮助，哪有今天的大好局面啊。”
不了解曹操的人听去，觉得是曹操忆苦思甜的感慨，是对程昱的深情表扬。但程昱了解曹操，察觉出后脊的寒意，听出鸟尽弓藏的余音。曹操似乎在说：“我承认，没有程先生的妙计，曹某人不会有今天，但程先生也不要太把自己当回事，以后天下统一，少唱反调，莫走孔融老路。”
史书记载，程昱一声惨淡长叹：“知足不辱，吾可以退矣。”程昱正如当年毅然应召辅佐弱小曹操，如今再次果断抉择：“乃自表归兵，阖门不出。”赤壁之战一触即发，号称“世之奇才”的程昱，上交兵权回家了。
与荀彧、荀攸、程昱的心凉不同，贾诩的心更凉。天下还没安定，曹操就急不可待地杀死爱说风凉话的孔融。如果天下群雄皆灭，那么贾诩作为害死曹昂的宛城叛乱主谋，肯定躲不过清算。天下统一，对身背重大污点的贾诩等于宣判死刑；只有分裂，贾诩才能作为投降派的典型标杆继续存在。
身在曹营，能不说话就不说话的贾诩，唯一的主动献策正在此时。贾诩对曹操说：“明公昔日击败袁绍父子，现在又占领荆州，真可谓威名远播、军威浩荡。如果能够利用有利形势，积极安抚百姓，可不战而降伏江东。”
形势占优、士气正盛之际，停止进攻；坐看刘备收拾旧部；静待孙权夯实内务；还是等着马超、韩遂在西北闹出事端？莫说曹操不同意，给《三国志》作注的裴松之都觉得不合时宜。然而，曹操很可能受贾诩影响，在江陵观望不长又不短的两个月，结果万分尴尬——孙刘联军主动进兵赤壁。
也就是说，当赤壁之战时，以为天下归心的曹丞相，实际是孤家寡人。比如火烧赤壁这事为例；由于赤壁的特殊地理环境，在满足一定条件的情况下，会在冬季刮起东南风，曹操是北方人、第一次来到长江边，不知道很正常，料不到逆风投降的黄盖会火攻。
但曹军里上知天文、下晓地理的谋士们都没吭声，正常吗？尤其众多荆州本地谋士、武将也没吭声，正常吗？难道只有周瑜、黄盖知道吗？很显然，杀了孔融的曹操，不仅让所有曹军谋士心冷，更让荆襄名门望族在内的所有名士胆寒。更何况曹操的对手，是深得荆襄人心的刘备！谁会告诉曹操赤壁的风向？都盼着刘备打赢呢。
当赤壁一片火海！曹操怅然所失！几十年孜孜不倦的努力，无论是匡扶汉室还是争霸天下，很可能都化为乌有。曹操肯定意识到了，大战之前不该杀孔融，凉透了人心啊。荀彧、荀攸、程昱、贾诩这些顶级谋士，竟然闭嘴的闭嘴，养生的养生，回家的回家，蔫坏的蔫坏。
所以，败局已定、回天乏术的曹操，不禁想起从来都无条件支持自己的已逝顶级谋士郭嘉，并痛彻心扉地长叹：“郭奉孝在，不使孤至此。”曹操泪流不止，仰天再叹，“哀哉奉孝！痛哉奉孝！惜哉奉孝！”
人心这事，别不当回事儿。如果想成事，而且不是昙花一现或是逞强一时，你得懂人心，得人心，珍惜人心，会用人心。
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