抗日战争随枣会战期间，一九三九年五月二日上午九时，日军对第八十四军塔儿湾阵地发动攻击，遭到第一七三、第一七四师的拼死阻击。

塔儿湾是由随县直达唐县镇以至枣阳、襄樊捷径上的一个要点，如被日军突破，向北可以席卷第一七三师的阵地，向南可截断第一七四师和第一八九师的后路，还可以对左翼的第三十九军形成包围之势。

因此，双方在这个要点上展开了殊死战斗。

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日军攻击的主要方向是第一七三师的主阵地。该阵地前面是宽三十米左右的蒋家河，水浅可以徒涉，两岸的麦苗仅数寸，没有任何隐蔽物可资利用。

因此，第一七三师构筑在低矮土丘上的阵地，很容易被日军炮火所覆盖。武器处于劣势的中国守军，官兵们在战斗中积累了经验，他们在土丘上做出很多伪装工事以吸引日军的炮弹，而在距离伪装工事不远处挖了许多散兵坑，并在炮火不能及的死角构筑起能容纳一个班的隐蔽部，散兵坑和隐蔽部可以轮换着休息。同时，在伪装工事的两侧，还设置了机枪阵地，以形成阻击日军步兵冲击的火网。

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敌阵后忽升起一只艇形氢气球，观察我方阵地，为其炮兵指示目标。天破晓后，敌炮数十门循其气球指示，对我阵地连续轰击了两小时。其炮弹落在我阵地上，自右而左，复自左而右，循回不停。

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敌炮停射时，随派大队步兵，用密集队形，向我阵地蜂拥而来。敌军以为我守兵即使未死伤殆尽，也已被吓跑，岂知当敌接近我阵地四百公尺内外时，即遭到我散兵坑中和各掩体内轻重机枪的突然交织射击，敌死伤累累，逃脱者为数寥寥……

如此战斗情况，持续五日之久。敌人每日所耗炮弹，约六千多发，在七天战斗中，总数在四万发以上。