艾萨克·阿西莫夫（1920－1992），世界顶尖级科幻小说作家，美国科幻小说黄金时代的代表人物之一，曾获代表科幻界最高荣誉的雨果奖和星云终身成就“大师奖”。本故事根据其同名小说改编。

艾薇太太是个阔妇人，也是一个有口皆碑的艺术天才。每个周末，艾薇太太都要在自己的豪华巨宅中开派对，大宴宾客。派对的压轴节目，总会展示艾薇太太最新创作的“光雕”。每一次展示，都能赢得艺术评论界的惊呼。

所谓光雕，就是通过控制台，将一束束光线进行不同的排列组合，创作出各种奇异造型。控制台十分昂贵，而且很难操作，操纵者需要懂得大量的数学知识和编程语言。许多买得起控制台的人，也只是将创作光雕当成消遣娱乐。

艾薇太太是如何掌握好这门高难度艺术的？没人能猜得透。

虽然艾薇太太常常收到光雕创作的委托，但除了她自己的宴会，她绝对不在其他任何场合创作光雕。艾薇太太的理由是：“那样会让纯粹的艺术变得商业化。”

不过，艾薇太太并不反对为她的光雕作品摄制精致的全息影像，好让它们能永久保存，并在世界各地的美术馆中重现。此外，不论拿艾薇太太的光雕做什么用途，她一律不收任何费用。

在摄制全息影像时，艾薇太太极为配合，让她的机器仆人积极帮忙。艾薇太太对自家的机器人总是十分礼貌，她会客气地说：“拜托，能不能请你调整一下那把梯子呀？”

一次派对上，有位“机器人管理局”的官员严肃地对艾薇太太建议道：“你对机器仆人太客气了。机器人是造来服从命令的，你下的命令越明确，它们服从命令的效率就越高。如果你总是那么客气，客气到让它们难以了解这是下达命令，它们就会反应不过来。”

艾薇太太抬起脑袋，说：“我不要求速度和效率，我要求的是乐意。我的机器人都很爱我。”这一席话，让那位官员无话可说。

又是一个周末。艾薇太太在豪华巨宅中举行了新的派对，这一次，她将在派对上展示最新的光雕作品。

来参加这次派对的客人中，有一个数学家，名字叫崔维斯。崔维斯尝试光雕创作很多年，却始终做不出美丽的作品，他的作品都很平庸。在数学领域，他也毫无建树，他想设计出一套数学语言，能创造出完美的光雕，却一再地失败了。

崔维斯听说艾薇太太的光雕才能后，曾写信向她请教，但她总是拒绝解释方法。崔维斯不禁想，难道艾薇太太只是靠直觉创作？即使是直觉，也有可能化约成数学。不管怎样，崔维斯想探得艾薇太太创作光雕的奥秘。这次，崔维斯终于想方设法，获得了艾薇太太派对的邀请函——无论如何得见她一面。

崔维斯赴宴后，毕恭毕敬地找到艾薇太太请安，并说：“帮我摆放衣帽的那个机器人很特别。”

艾薇太太答道：“那是我的老仆人，麦克斯。”麦克斯全身由光滑的金属组成，样子有点像人，却面无表情。

崔维斯耸了耸肩，说：“麦克斯看上去相当失调啊，是很老旧的型号。你怎么没把它送回工厂去？”

“喔，不！”艾薇太太连忙说，“那样太麻烦了。”

崔维斯说：“一点都不麻烦，我现在就能帮你调整好它。”

艾薇太太摇摇头：“我不能这样做。麦克斯就是它自己，就像人会老一样，机器人总会失调的。它非常可爱，你知道吧？假使把它送回厂调整，就没办法把它调回现在这么可爱的样子了。”

“如果它真的失调了，”崔维斯不解地说，“难道你就不怕它突然失控，会给你带来危险？”

“绝对不会！”艾薇太太大笑道，“麦克斯在我身边好些年了，一点危险都没有。”

不仅仅是麦克斯，艾薇太太从未将她身边的任何一个机器仆人送回工厂调整。机器人的正电子脑相当复杂，难免会有出小差错的时候，但艾薇太太拒绝将任何机器人送修，她对崔维斯解释道：“一旦机器人进了我的家门，我就不会让它被人捣弄，我把它们当人看待。任何小小的反常，都是我应该忍受的。”

崔维斯听了这话，无奈地摇摇头，走开了。

过了一会儿，精彩的光雕展示开始了。三维的曲线展现出动人的色彩，有些光线则与惊人的晶体效应相互融合。这些美丽缤纷的光彩，让每位来客都沉浸在惊喜之中。

艾薇太太静静地坐在台下，看着她最新的作品，面露微笑。

这时，崔维斯又过来了，他讨好地说：“太太，我刚刚自作主张，帮你把麦克斯调整好了。一点都不麻烦，几乎没花什么时间。它现在已经处于完美的运作状态了！”

听了崔维斯的话，艾薇太太大惊失色，尖叫道：“我要的就是它的失调，你再也恢复不了啊！”

崔维斯吓坏了，他惊慌失措地说：“太太，你的脸色不太好……”

艾薇太太捂住胸口，苍白的脸上已没了血色：“创作那些惊人光雕的，其实是麦克斯呀！”

崔维斯的表情也扭曲起来：“你的意思是，如果我研究麦克斯那个失调的、独一无二的正电子脑，我就能发现这些光雕的奥秘？”

艾薇太太整个人直直地倒了下去……

改编：守白