1969年1月，尼克松就任美国总统，当时他对东方大国中国的所有印象，基本上都是从记者口中得知。有人告诉他，中国的领袖叫毛泽东，吃穿住行都非常简朴，甚至和一位农民相似，尼克松不太相信。
他认为，作为中国的领袖，家里最起码也应该是富丽堂皇的吧，所以1972年，尼克松访华前，专门为毛主席挑选了一份厚礼，也就是那个著名的瓷塑天鹅。
1972年，中国和苏联的关系不太好，可以说风雨飘摇，而此时，尼克松即将访华，是中美关系破冰的第一步。
毛主席告诉周总理，如果尼克松要来中国，他想第一时间见到尼克松，但由于毛主席当时身体突然不好，貌似得了重感冒，周总理只能先把尼克松接到国宾馆休息。
2月21日，美国空军一号降落，尼克松在周总理的陪同下来到国宾馆休息，期间一直是周恩来在陪同，但是吃饭期间，秘书告诉周总理，毛主席那边一直催，已经打了好几次电话了。
周总理知道毛主席很想马上见到尼克松的心情，便马上安排，尼克松笑着说，我听基辛格说，毛主席的卧室全是书？周总理说，一会等你见到就都知道了。
汽车绕过红墙进入中南海，停在了丰泽园门口，尼克松下车后就打量着菊香书屋的外面，他皱眉摇头，不相信这就是中国领袖居住的地方，他这样形容“这像是一个低级官员住的地方”。
一行人进入了菊香书屋，毛主席起身迎接，两个人的大手紧紧握在了一起，摄影师赶紧拍摄了这非常历史性的一刻。
尼克松对毛主席的所有好奇，基本上现在都了解了，即便如此，尼克松还是和毛主席主要交流了几个问题。
第一，关于读书。
尼克松问毛主席，听说你小时候就喜欢读书，今天看到这汗牛充栋的书房，真是大开眼界。尼克松对毛主席的读书爱好了解，都是看了斯诺的报告，以及斯诺所著《西行漫记》（红星照耀中国），毛主席告诉他，在房间的一角是一个大床，这个床是加宽的，一半都是用来放书，加起来足足有两尺高，看上去虽然非常凌乱，但一切都井然有序。
毛主席还说，我写的那些文章都不算什么，尼克松则是笑着说“您是改变了世界的人。”
第二，关于身体
尼克松和毛主席在握手时，握了很长时间，毛主席告诉尼克松，我的身体不太好，但尼克松说，您的气色看起来很不错。毛主席多年以来其实很少做手术，当时身体也只是有点感冒，另外，周总理还安排很多医生做好准备，应对突发情况，足以看出周总理的用心。
而关于那个问题，尼克松说毛主席是改变了世界的人，毛主席谦虚地说，我只能改变附近几个地方。
第三，关于台湾问题
尼克松还问毛主席，对蒋介石的看法等，后来尼克松回忆说，毛主席身上有非凡的气质，而且他的思维“快如闪电”，问什么都可以随口而答。
之后很多年，尼克松那次来中国和毛主席的见面，被称为是“改变世界的一周”，虽然很简短，却字字有力。
1976年5月，毛主席接见了巴基斯坦总理，这是他最后一次会见外宾，9月9日，毛主席在北京逝世，尼克松得知毛主席逝世，他说当时两国所建立的关系，离不开毛主席的高瞻远瞩。
2009年，火爆全网的一幅油画作品，叫做《和但丁讨论神曲》，其中出现了103个名人，是影响全世界的大人物，在这幅巨大的画作中坐在中央的，是中国的毛主席和周总理。
毛主席的人格魅力，早已经从中国传向了全世界。
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