胚胎冷冻是一种辅助生殖技术中保存胚胎的方法，是将胚胎或配子从生理温度降至低温状态，需要时候再从低温状态解冻至生理温度。
目前辅助生殖技术中共有两种冷冻技术，一是程序化冷冻，二是玻璃化冷冻技术。
现在就让我们一起走进胚胎冷冻技术，看看它是如何发展，如今又是如何为我们所用的呢？
1、发展历程
（1）探索起步阶段（20世纪70年代以前）
在20世纪上半叶，冷冻技术主要应用于兽医领域，用于保存和维持繁殖动物的精子。
到了20世纪中叶（1950 - 1960 年），科学家开始对男性精子进行冷冻保存研究，这为胚胎冷冻技术的发展奠定了一定的基础。
（2）缓慢发展阶段（20世纪70年代 - 80年代初期）
1972 年，哺乳动物胚胎的冷冻保存获得成功。这是胚胎冷冻技术发展的一个重要突破，证明了胚胎在冷冻后仍有可能保持活性。
但在这一时期，胚胎冷冻技术还处于实验室研究阶段，尚未广泛应用于临床。
冷冻方法主要是缓慢冻结法，即将胚胎放入冷冻液中，通过程序冷冻仪以较慢的速度降温。
这种方法需要处理胚胎以减少其中的水分含量，并且整个过程耗时较长，通常需要 2 小时左右。
（3）初步应用阶段（20世纪80年代 - 90年代）
1983 年，首例人类冻融胚胎移植获得妊娠并活产，这标志着胚胎冷冻技术开始进入临床应用。此后，越来越多的生殖医学中心开始尝试使用胚胎冷冻技术，以提高辅助生殖的成功率。
不过，这一时期的胚胎冷冻技术仍然存在一些问题，比如缓慢冻结法在冷冻和解冻过程中容易形成冰晶，对胚胎造成损伤，导致胚胎的复苏率和移植后的妊娠率相对较低。
（4）快速发展阶段（20世纪90年代末 - 21 世纪初）
从 20 世纪 90 年代末开始，一种新的冷冻保存技术——玻璃化冷冻技术逐渐兴起。
该技术采用更高浓度及极其黏稠的冷冻保护剂处理胚胎，使胚胎在冷冻的过程中，从生理温度急速降温到 -196℃，胚胎细胞内外液体瞬间冻结成玻璃化固体状态。
与程序冷冻法相比，玻璃化冷冻技术避免了冰晶的形成，从而减少了对胚胎细胞的物理化学损伤，显著提高了胚胎的复苏率和移植后的妊娠率。
玻璃化冷冻技术的出现，使得胚胎冷冻技术得到了快速发展，并逐渐成为胚胎冷冻的主要方法。
（5）成熟应用阶段（21 世纪初至今）
进入 21 世纪后，胚胎冷冻技术不断完善和成熟，在全球范围内得到了广泛应用。
越来越多的生殖医学中心开始采用玻璃化冷冻技术，并且不断优化冷冻和解冻的操作流程，提高胚胎的冷冻效果。
同时，随着辅助生殖技术的不断发展，胚胎冷冻技术也在生育力保存方面发挥了重要作用，例如为患有某些疾病需要进行可能影响生育能力的治疗的患者，在治疗前预先冷冻保存胚胎，以便在适当时机复苏胚胎并移植。
2、操作流程
（1）胚胎准备
在进行胚胎冷冻前，需要先通过体外受精等技术获得胚胎。通常选择发育良好、质量较高的胚胎进行冷冻。
（2）添加冷冻保护剂
常用的冷冻保护剂有甘油、乙二醇等。这些保护剂可以渗透到细胞内，提高细胞的抗冻能力。
（3）冷冻过程
缓慢降温：
将含有胚胎和冷冻保护剂的溶液置于特殊的冷冻设备中，以较慢的速度降温。这个过程可以让细胞内的水分逐渐渗出，减少冰晶的形成。
降温速度通常控制在每分钟一定的温度范围内，以确保胚胎细胞能够适应温度的变化。
投入液氮：
当温度降至一定程度后，将胚胎迅速投入液氮中。液氮的温度极低（-196℃），可以使胚胎瞬间冷冻，保持其生物活性。
（4）储存
容器选择：
冷冻的胚胎通常储存在专门的冷冻管或冷冻载杆中。这些容器具有良好的密封性和耐低温性能，能够确保胚胎在液氮环境中安全储存。
液氮罐储存：
装有胚胎的容器被放置在液氮罐中进行长期储存。液氮罐内的温度始终保持在极低的水平，以保证胚胎的质量和活性。
胚胎冷冻技术为辅助生殖提供了更多的选择和机会，同时也需要严格的操作规范和质量控制，以确保胚胎的安全和有效性。
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