《铡美案》写陈世美考中状元后招为驸马，富贵变心，派人杀妻斩子，结果被包公处死。《女驸马》写冯素卿女扮男装考中状元，招为驸马，犯欺君之罪，险遭杀身之祸。这两出戏家喻户晓，使得人们往往认为科举时代考中状元就很可能成为驸马。其实，这是一种误解。

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科举时代，考试科目繁多，唯独进士科第一才能称状元。隋炀帝创设进士科，但隋无状元之名。由唐至清，封建王朝有史可考的状元，有592人，而状元驸马仅郑颢1人。

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郑颢是唐武宗会昌二年(842)壬戌科状元，河南荥阳人。唐宣宗“尚文学，尤重科名”。他命宰相白敏中为女儿万寿公主择婿。白敏中推荐起居郎郑颢。但当时“颢已婚卢氏，行至郑州，堂帖追还。”最终成为帝婿驸马。郑颢也在之后的工作中展现了才华，证明了白敏中和唐宣宗的选择是正确的。