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为了缓解英国大学财政困境，就在本月初，教育大臣布里吉特-菲利普森（Bridget Phillipson）宣布，从明年秋季开始，英国大学本地生学费将迎来八年来首次全面上涨，平均涨幅为3.1%。
消息一出，公众哗然：9250镑的学费上限变成了9535镑，让本来就不富裕的工人阶级学子雪上加霜。
然而今天发布的一则报告却指出，就算大学们被允许涨价，依旧逃不过缺钱的深渊，而且问题只会越来越严重：
BBC：英国大学就算是涨价，资金危机也会越来越严重
据BBC获悉，尽管大学已被允许涨学费，但明年英格兰近四分之三的大学依然将面临财务问题。
英国高等教育独立监管机构学生办公室（Office of Student，简称OfS）今日发布的一份报告显示，多数大学面临的财务问题比之前预估的还要严重：至少1/3的大学可能面临严重的现金流问题。
监管机构主席大卫·贝汉爵士（Sir David Behan）在接受BBC采访时呼吁进行“彻底改革”，并称大学“可能需要关闭课程和合并才能实现财务稳定”。
OfS的报告表示，在2025-26学年，72%的大学会赤字 —— 预计整个行业的总赤字额将达到16亿英镑。
而在这些财政困难的大学里，又有40%的机构情况尤其糟糕，“银行里的钱只能支付一个月的账单，包括工资”。
全面改革迫在眉睫
贝汉爵士表示，大学破产“不会迫在眉睫”，但为了降低风险，高等教育需要“彻底重塑”。他建议大学应该考虑“改变其课程的时长和覆盖范围”，并加强产学结：比如通过增加学位学徒课程为大企业定向培养人才，再通过雇主纳税来补贴学费。
与此同时，学徒在学习期间工作也能获得收入并偿还学贷，对学生来说也是件好事。
贝汉爵士还认为，拥有“高度雷同课程的临近高校应该考虑合并”，减少没意义的竞争。
一般大学：艰难求生
传统强校通过降低分数招满生源，所以暂时解除了一部分危机 —— 这就意味着一些中低端学校招不满学生。
而一些位于大城市之外的大学附近并没有合作机构，大部分生源来自本地和父母一起居住的学生 —— 如果财政问题恶化导致学校关闭，几乎意味着这些孩子没学上。
位于诺维奇（Norwich）的东英吉利亚大学 (UEA) 在过去18个月内削减了3000万英镑预算，几乎占其年度支出的10%。
校长David Maguire教授表示，这个“艰难的决定”导致课程数量减少20%，讲座小组规模扩大，学者与学生之间的一对一接触减少，学生支持人员（包括心理健康咨询人员）减少。
而这一系列的削减则导致学生体验降低面临风险—：OfS对本科生的调查发现，英格兰的确只有36%的受访者认为他们的课程“物有所值”。
Maguire教授表示，校方需要知道他们将在下次大选前能获得多少学费或资金注入。
“我们不希望一年繁荣，一年萧条，”他说，“这对任何人都没有帮助。”
与此同时，在秋季预算公布的经济政策下，大学作为雇主需要支付更多国民保险 —— 对不少高校来说，这一部分支出已经抵消了学费增加带来的利润。
留学生：压死骆驼的最后一根稻草
贝汉爵士指出，高校招生数量不达标，是财政问题进一步恶化的最主要原因。
今年的Ucas数据显示，和往年同期相比，申请就读大学的本土学生只增加了1.3%，这与预估的5.8%差距很大。
而受通胀和移民政策变化影响，今年申请就读英国大学的留学生总量下降了16%，生源大国印度的留学生更是下降了20%。由于留学生支付的学费要远高于本地生，所以这个下降比例意味着一大笔钱没了。
Enroly是一家为留学生提供申请录取管理的线上服务公司。《卫报》援引该公司数据称，截至今年7月初，系统收到的定金和录取数量下降了41%。
其中，研究生授课型硕士课程（taught master）降幅尤其大，与去年同期相比下降了55%，而本科生人数下降了23%。
高等教育政策研究所（Higher Education Policy Institute，HEPI）指出，留学生兑减将会给英国教育界甚至整个经济面带来螺旋式负面影响。
HEPI认为，在经历了脱欧、前几届政府的敌对言论以及最近极右翼抗议活动后，除了几所顶尖大学，英国高校的声誉已经很经不起打击了。如果国际招生受到进一步影响，全球对英国的信心会“螺旋式下降”。
与此同时，一家高校倒闭，就意味着诸如养老金等负债需要转嫁到其他机构，并最终由政府买单。
不能失败的公共机构
无论如何，英国大学在社会中的作用不容小觑。其对经济、社会进步、科学和艺术的贡献意味着它们几乎成了和NHS一样“不能失败”的公共机构。
但要解决如此严峻的财政问题，也需要决策者实事求是地考虑问题：毕竟，有了鸡蛋牛奶才配谈上层建筑。
消息来源：BBC
图片来自网络，版权属于作者
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