1881年，71岁的左宗棠娶了17岁的章怡为妾。洞房花烛夜，章怡慌忙拭去眼角的泪，说“老爷，我来伺候你吧！”谁料，左宗棠摆摆手道：“我这把年纪还纳什么妾啊？你就给我当孙女吧！”
“左大使此次平定新疆有功，除了金银财宝之外，哀家这里还有个宠爱的宫女，也一并赏赐给你吧。”
朝堂之上，安静的掉根针都能听见，大臣们搞不清楚慈禧的操作，左宗棠就更是迷糊了，都说是论功行赏，给钱给地就算了，我都71了，现在还给我个女人，这不是滑天下之大稽吗。
虽然没有搞清楚状况，但上级的赏赐从不能回绝，万一慈禧不高兴，又耍什么幺蛾子也说不定，于是左宗棠就答应了下来。
其实左宗棠原本是不该在这里出现的，两年前，新疆彻底是乱做一团，彼时朝堂之上对于打不打，平不平反有着不一样的声音。
支持打的，主要是以左宗棠为首，他认为，这边土地本来就是天朝的，如果在这样任由列强侵占和内部斗争，迟早这片土地要被别人分割而去。
支持不打的呢，主要是以李鸿章为首的保守派，他们其实就是代表了保守派也就是慈禧的利益一方，他们觉得，中国的地方这么大，现如今列强事情搞得清政府应接不暇，各种赔款，如果左宗棠打仗就会让本就空虚的国库更加空虚。
最后还是慈禧做了决定，打可以，但是不给钱，这可让左宗棠伤透了脑筋，最后在他百般请求之下，朝廷总算是拨给了他几百两万作为军费。
但这显然是不够的，左宗棠只能变卖家产，把所有能够卖的都卖了出去，然后联系各大钱庄借款，求助商人朋友，最后终于是凑够了此次出征的军费。
但仅有军费是远远不够的，早在出征之前他就开始了军队的紧急训练，与此同时，也加快了兵工厂的产出速度。
最后，在粮草、军费、物资都整备完好后，左宗棠踏上了西行的道路，在当初制定计划时，他就构想了许多的方案，在模拟演练中，他最终确定了先北后南的进攻策略。
在他的勘探下发现，北部是叛军较为薄弱的地段，也是驻守人员稀少的地区，先拿下这里，有利于之后南下的准备工作。
就这样轰轰烈烈的新疆之行就此展开，而结果也不出左宗棠的猜想，在此地的军阀就像是没有牙的老虎一样，只有嗷嗷叫的本事，却没有咬人的实力。
出征仅一年的时间，左宗棠就平反了新疆，如此迅猛的速度，让朝堂中的大臣都惊奇不已。
但是一纸书信却将左宗棠拉了回来，原来是慈禧看在他此次新疆之行有功，想要将他召回论功行赏。
左宗棠对这封信也很是奇怪，这信早不来晚不来，偏偏在我刚结束时就过来了，难道是怕我谋反不成。
于是回到北京的左宗棠就收到了名叫章怡的赏赐，章怡很小的时候就进宫作为一个宫女，现如今17岁的她年轻、漂亮、有朝气，她也渴望着自己有朝一日能够嫁入皇宫贵族，但却没想到竟是一位“老爷爷。”
对于这个左大人，章怡是有所耳闻的，听说他是个为国为民的好人，就是脾气有点不好，这让章怡很是害怕。
洞房夜中，她准备伺候左宗棠，但此时左宗棠却拒绝了她，“你我的年龄相差太大，我并非好色之人，从今以后你我私下就以爷孙自称。”
章怡有些懵了，她没办法拒绝这个要求，一来自己本身就是被迫的，二来这个要求并非损害自己的利益，于是这之后，章怡明面上是左宗棠的小妾，但私下却以孙女相称。
这样的关系一直持续到左宗棠去世，在左宗棠的遗嘱中，吩咐儿子寻找个厚道人家，将章怡嫁出去过平凡的生活；就这样，她离开了这里，从此过上了自己平静的生活。
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