1990年，孙继先临终前将家人叫到身边，对家人叮嘱道：
“等我去世后，把我的一部分骨灰撒在大渡河里吧，我要伴着大渡河永不停歇的流水，向后人讲述毛主席领导的红军在这里创造的奇迹。”
孙继先，山东曹县人，1911年出生，从小练就了一身好武艺，是红军长征时强渡大渡河的十八位勇士之一。
1990年孙继先去世后，其子料理完后事特意去拜访了杨得志。
杨得志将军听闻孙继先去世的消息后，几度哽咽着说不出话来。他作为当年孙继先的领导，曾亲眼目睹了强渡大渡河的凶险，对每一位去世的勇士他都十分难忘。
1935年5月中旬，红军北渡金沙江后，决定趁敌防御未固、合围未成之际继续北上，渡过大渡河，同红四方面军会师。
大渡河宽100多米，水深流急，高山耸立，素有“天险”之称。
当年，太平天国翼王石达开就是在这里全军覆没的。当时老蒋也妄图凭借天险，使红军队伍成为“第二个石达开”。
当时形势十分危急，总参谋长刘伯承、红一军团政委聂荣臻深思熟虑后，最后做出强渡大渡河的决定。
5月25日，红一团开始强渡大渡河，在团长杨得志的指挥下，一营营长孙继先从二连挑选了17人组成突击队，成为强渡大渡河的第一批次人次。
只因红军到来之前，老蒋早已坚壁清野地销毁掉了所有渡船的工具，后来红军还是在百般寻觅下，才觅得了一艘小船，每次只能坐十余人。
由此，当时17人的突击队，只好分为两次强渡。第一次由连长熊尚林带领8名勇士，冒着枪林弹雨，向河心划去。
自古以来，所有涉及到“渡江”的战役，最忌讳的都是渡半而击。由此在8名勇士渡河之前，杨得志早已安排好了炮兵营营长、“神炮手”赵章成指挥和亲自射击。
正是在赵章成的指挥和操作下，先后摧毁掉了河对岸敌军的4个碉堡，才使得第一队的8人成功抵达对岸。
第一次渡河成功后，船工将船摆渡回来，第二次由营长孙继先带领其余8名勇士强渡。
与第一次相比，第二次强渡并不顺利，先是渡船刚渡过中流，有一名战士的右臂负伤了，船底也被打穿。也正在此时，因大渡河水势过大渡船失控，向着礁石撞去。
最后在众人的齐心协力下，才得以成功渡河。
登岸后，孙继先与第一船战友会合，率领17名勇士继续攻坚，消灭敌人。
正是因为18位勇士的果敢勇武，为后来的渡河提供了极为优越的条件，才使得后来红军能够夺得泸定桥，奠定了走出重围的胜利。
当时为了表彰最早冲过去激战的十八勇士，不仅上级给予了十足的肯定和表扬，《红星报》、《战士报》等红色刊物还进行了宣传报道。
最为庆幸的是，当时最为英勇、踊跃参与第一批次渡河的18位勇士，没有一人牺牲，也可以说创造了一个神奇的渡河神话。
关于18位勇士的名字，在红一军团政工干部萧锋的《长征日记》中有记载：
他们分别是：营长孙继先，连长熊尚林，二排长曾令明，三班长刘长发，副班长张克表，四班长郭世苍，副班长张成球，战士张桂成，肖汉尧、王华亭、廖洪山、赖秋发、曾光吉、肖桂兰、宋祥云、谢良明、丁流明。
只可惜，这18位勇士最终能够活跃在抗日战场上的，仅有孙继先和熊尚林两人。
而熊尚林也在抗日战争晋察冀作战中，于1942年6月18日，牺牲在了日军的大扫荡中，遇难地为张家口崇礼县。
新中国成立后，活到了1955年授衔时，18位勇士中仅剩孙继先一人。
1955年，在全军授衔上，孙继先被授予了中将军衔，并获得二级八一勋章，一级独立自由勋章和一级解放勋章。
授衔完成后，因孙继先一方面是红军时期开始的一名久经考验的老战士，另一方面当年他曾在苏联学习过航天技术，被任命为酒泉卫星发射中心的首任司令。
此后，孙继先开始在我国航天领域继续风险光和热，成为我国近代史上杰出的人物之一。
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