他只是一个普通商人，为何死后13个国家的领事馆都要下半旗致哀？
清朝末年，局势变化莫测，庞大的清帝国在风雨飘摇中苦苦支撑着最后一段时光。列强虎视眈眈，为在中国分一口羹不惜刀兵相见。在这动荡不安的年代里，也涌现出了很多爱国商人。
他们看到祖国和外国的巨大技术差距，纷纷投身于实业救国的浪潮中，只愿自己能发光发热，为祖国未来做出哪怕只有微小的贡献。在这群商人里，唐廷枢算是其中一个代表。在唐廷枢的主持下，中国有了第一个煤矿，有了第一条铁路。不过他终究只是一个普通商人，为何死后13个国家的领事馆都要下半旗致哀？
相信大部分人都不清楚唐廷枢这个人是谁，不过在广州珠海很多人都听说过他，因为唐廷枢是在珠海一个小村子里面出生的，此时正值道光十二年。唐廷枢出生后并没有接受四书五经的儒家教育，而是来到了离珠海不远的香港，在一个教会里面读了6年书。
经过鸦片战争后，香港已经成为了英国殖民地。唐廷枢不但在教会里学会了一口流利的英语，还学到了英国商人们是如何做生意的。但是在毕业后，唐廷枢没有立刻投入商业界，而是先去一个拍卖行当低级助手，后来发现这条路没有前途，就去了政府和海关处当了10年翻译。而唐廷枢做生意的资本，就是在这10年里开始积累起来的。
在担任政府高级翻译期间，唐廷枢投资了几家棉花行，并且和英国的一家洋行——怡和洋行——建立了业务关系。到了时机成熟的时候，唐廷枢便辞掉了翻译的工作，来到怡和洋行开始当起了买办。
买办这个工作，说得通俗一点，就是代表洋行与内地谈生意、拉业务的经理。鸦片战争以后，大量洋行涌入内地市场，买办就是在此时应运而生。唐廷枢抓住了这个机遇，在他担任怡和洋行的买办十年期间内，给其机构带来了丰厚的利润——包括食物、地产、当铺、矿产等等各方面的生意。
因此渐渐成为了怡和洋行最吸金的买办。唐廷枢在为怡和洋行工作期间，也一直在培养自己的资金链和人际圈。他投资了茶行、钱庄等，建立了自己的事务所，而且还入股外国企业，比如轮船公司、洋行，还是美国一家轮船公司最大的股东。
凭着自己精准的投资眼光和庞大的人际关系网络，唐廷枢的名气在商圈中越来越大，与他打过交道的外国人都对他的生意手段赞赏有加。怡和洋行更是把他看做摇钱树，只要唐廷枢出手的生意就没有拿不下的。而其他洋行老板对唐廷枢则是敬佩的同时又带着无可奈何，因为他们知道自己手下没有一个更比得过唐廷枢。
但唐廷枢最让人敬佩的，则是他的一腔爱国之情。在一次唐廷枢去外国出差回广州的旅途上，遇到了恶劣暴雨天气。在临时停港靠岸期间，洋人船长只准乘客（几乎都是中国人）每天限用一壶水。而同船运输的羊却能无限制用水。
唐廷枢见此情况非常气愤，深知自己祖国现在正是弱小无能之际，所有人都可以踩上一脚，甚至比不过一群动物。于是在李鸿章建立上海轮船招商局后，面对这位大清官员的邀请，唐廷枢毫不犹豫就答应了，丝毫不在意怡和洋行为留住他所给出的丰厚报酬。
有了唐廷枢的加盟，这个新建的、没有任何经验的轮船招商局很快就走上了正轨。唐廷枢出色的工作能力，吸引了一大批投资。而且因为国家之前没有轮船总局，因此国内的商人只好找洋行合作，唐廷枢直接把这一批中国商人招揽到上海轮船招商局，为这个新办企业来带了大量资金流。
除了轮船行业，唐廷枢还主持了开平煤矿——中国第一个煤矿——的筹办。为了这个煤矿能够顺利开采，唐廷枢可谓是煞费苦心，事事都亲力亲为，最后终于成功建立。
在当时有识之士不断探索救国强国大计时，唐廷枢作为一个商人，毅然放弃了优厚的条件，投身到“富国强兵”的实业中，这不仅让许多中国人为止钦佩，就连之前与他打过交道的外国人也赞叹不已。因为唐廷枢自始至终没有在洋人面前低下头，一直靠着实力来做生意。
唐廷枢让这群洋人看到了一个自信、爱国、聪明、有抱负的中国人形象，这种个人魅力可以超越国界，被任何人所认同。因此在唐廷枢去世后，尸体从天津运送到广州时，13个外国驻华领事馆得知情况后都降半旗致哀，表达了对唐廷枢的尊敬和哀思。
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