有一天，苏轼到密州郊外去散步，往回走时，天便黑了，又正遇上下雨。他见路旁有户人家，柴门没掩，窗上亮着灯光，就听见屋里有人说话，是两个大人在逗弄着一个小孩。男的问孩子亲谁，他说亲爹；女的问孩子亲谁，他说亲娘。问他怎么亲法，他说：“我长大了买瓜给您吃。”又都问：“要是没钱买呢？”小孩顺口说：“没钱买，我就去偷。”两口子一听呵呵大笑起来，一再夸赞说：“俺拴柱真能！”苏轼听到这儿，心里不快，扭头就走，冒着小雨赶回了衙门。
到了第二天，苏轼盼咐衙役去把那家的男人传了来，指着一根木棒说：“来，你用它给我屈个粪篮子圈！”那人苦笑道：“大老爷，木棒不能屈粪篮子圈，要屈就得用根树条儿。”“对啊，它已成了材，就屈不动啦！”苏轼又问他：“你再说说，小孩正在成长时期，是属木棒的？还是属树条儿的？”“那还用说，是属树条儿。”“既然小孩儿是属树条儿的，就该扶直他，往正路上引，你怎么还怂恿他去偷瓜？”那人连连说没有，苏轼就把听窗的事儿说出来了。那人是个硬汉子，反而倒打一耙：“大老爷，咱这里有个老规矩，就是正派人不听墙根。你怎么⋯⋯”“我怎么啦？我是为了避雨！”说着说着他不满意了，把惊堂木一拍：“看板伺候！”那人见事不妙，忙叩头苦苦求饶，方免除责打。那汉子回到家来，不久就听见柴门外有人打招呼：“官可以进民宅吗？”那汉干拍头一瞧，见是苏大老爷带着一个衙役走来，忙出屋迎接，拱手作揖道；“请大老爷进屋⋯⋯”苏轼进了屋，见那个小孩怯生生地望着他，随从衙役的背褡里拿出个甜瓜来，给了小孩儿说：“吃吧。记住，长大了可别去偷瓜⋯”

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