1977年3月的一天,主持军委工作的叶剑英元帅,找时任新疆军区司令员杨勇谈话。

叶剑英
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叶剑英

叶帅对他说,考虑他在新疆这些年功绩不小,而且又是艰苦边远地区,他的身体也不好,想给他调整一个岗位,改善一下工作环境,问他广州军区政委这个岗位如何。

杨勇听后拒绝了。他坦诚对叶帅说,感谢军委对他关心和帮助,但他还是不去广州军区为好,虽然那里气候条件和工作环境都很好,但他很不合适。

他的主要考虑有两个:一来他还是想继续从事军事岗位工作。这么多年来,他都是担任副司令员、司令员,对军事工作非常熟悉,训练作战规律也把握得准。二来,广州军区的司令员是许世友,两个人太熟悉了,担心去了之后工作放不开,这也是他最大的顾虑。

坐者 左为杨勇
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坐者 左为杨勇

所以,他还是觉得自己不太适合广州军区政委的岗位,恳请军委重新考虑更加合适的人选。叶帅听后点了点头,也没有说什么,他说再和中央以及军委其他同志商量商量。

后来,中央副主席汪东兴继续找杨勇谈话,征求他的具体意见,说现在想听听他的具体想法。

杨勇便提出来说,自己能不能去福州军区。因为皮定均司令员在演习遇难后,司令员的岗位一直空着没人接替,他想争取一下,看看军委能不能批准。

汪东兴听后,没有立即表态,说会将他的想法带回去,一并向军委和中央报告,然后再做定夺。

汪东兴
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汪东兴

只不过,杨勇很快得到了回复,中央和军委不同意他去福州军区,因为那个位置有更合适的人选了,就是现任的副总参谋长杨成武,军委主要首长已经找他谈过话了,可能无法更改了。

杨成武此时是负责总参工作的第一副总长,是福建人,毕竟是自己的家乡,对那里再熟悉不过了。

同时,他这些年一直负责总参工作,对东南一带作战形势也是了如指掌,特别是这些年福州军区战备任务很重,对台斗争这块是重中之重,杨成武对此有着深刻地把握。因此,军委觉得他去那里最合适。

杨成武
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杨成武

最后,军委主要首长拍板,杨勇担任副总参谋长,排名第一。实际上,就是杨勇接替杨成武负责总参的工作了,而这一任命也彰显了军委对他的信任和关怀了。

杨勇上任第一副总长后,很快便进入了工作状态,得到了上下的一致认可,他也成为接任总参谋长的最合适人选。考虑到他没有总参工作的经历,军委甚至已经决定让张震出任第一副总长,接替他的工作,协助他主持总参的全面工作。

左起 杨成武 杨得志 杨勇
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左起 杨成武 杨得志 杨勇

只不过,后来从多重因素考虑,再加上杨勇身体的原因,中央任命杨得志为总参谋长,杨勇继续担任第一副总长,协助杨得志工作。杨勇在岗位上依旧是兢兢业业,为部队正规化建设训练,作出了巨大的贡献。