Kirra Pendergast 以网络安全教育者的身份，每年与数千名青少年交谈。
她知道他们在网上做什么——发短信、欺凌、性勒索、威胁——但没有什么能让她为这个月在满屋子 12 岁和 13 岁学生面前面临的敌意做好准备。
她被预定在澳大利亚的一所高中发表三场演讲，但就在第一场演讲开始几分钟后，一群男孩开始大声辱骂，这些网络影响者中常见的是厌恶女性的网络影响者对 Pendergast 演讲中照片中的女性的侮辱。
老师们试图让他们安静下来，然后前排的一个女孩说出了最后一段充满咒骂的评论，打破了 Pendergast 的外表，看到特邀演讲嘉宾哭着逃离了房间。
“我不敢相信我在这儿的电影中哭泣，”彭德加斯特在不久后在她的车里拍摄的自拍视频中说。“我相信我今天目睹的行为完全是由他们在网上看到的事情驱动的，”她说。
“事实上，我知道这是，它必须改变。”
彭德加斯特是全球网络安全培训公司Safe on Social的创始人兼首席执行官，她曾经反对禁止儿童使用社交媒体，但现在她完全同意。
“我仔细研究了所有向我提出的论点，并对每一个论点都进行了反驳。然后我想，‘你知道吗？禁止它。禁止它，’”她告诉CNN。
澳大利亚政府希望本周通过所谓的“世界领先”立法，从16岁以下儿童的设备上删除社交媒体账户，包括Snapchat、TikTok、Facebook、Instagram、Reddit和X。
如果该法律获得通过，法院将对未采取合理措施阻止有年龄限制的儿童使用其服务的社交媒体公司处以近5000万澳元（合3200万美元）的罚款。
政府并没有告诉科技公司该怎么做，但至少，它表示希望它们采用年龄验证技术。随之而来的是隐私问题，政府表示将在立法中解决这些问题。
但批评人士并不信服。
他们表示，这是联邦选举前政治操纵推动的一项仓促立法，可能会将藐视规则的儿童推向互联网不受监管的领域。
支持者表示，如果能挽救一条生命，那就值得。
夏洛特·奥布莱恩 （Charlotte O'Brien） 于 9 月自杀
致命的威胁
最近几个月，又有两名年轻女孩加入了因网络欺凌指控而自杀的儿童名单，这一名单正在不断增加。
夏洛特·奥布莱恩于9月去世，艾拉·卡特利-克劳福德紧随其后，她们都是12岁的孩子，她们的家人说她们都是在Snapchat上被欺凌的目标。
在Ella的案例中，据称女孩们通过在应用程序上假扮其他人并传播她发送的私人视频来欺骗她。
“社交媒体欺凌是真实存在的，”她的亲属在为她的葬礼筹款的GoFundMe页面上用粗体字写道。
夏洛特的父母马修·霍华德和凯利·奥布莱恩也加入了禁止16岁以下青少年使用社交媒体的活动。他们正在履行夏洛特的最后一个请求——呼吁他们提高意识。
“没有家长想经历我们正在经历的事情，”霍华德最近在与CNN分享的一段视频中告诉36个月竞选小组。
临床心理学家兼作家丹妮尔·爱因斯坦博士（Dr. Danielle Einstein）表示，学校正在穿越一个互动的雷区，这些互动在上课时间之外的网络上、在他们无法触及的平台上进行。
她说：“教师们承受着巨大的压力，要解决这样一个事实：社交媒体破坏了这种文化，这种卑鄙的行为被巧妙地允许存在，只是因为它很难阻止。”
爱因斯坦支持社交媒体禁令，因为她认为电话和群聊正在取代面对面的互动，而面对面的互动教会了孩子们如何与人沟通和解决冲突。
她说：“突然之间，他们犯的任何错误都会被传播出去，并直接传播给整个群体。”“他们没有机会犯这些小错误，让错误变得无关紧要。”
政治领导人推动禁令
在澳大利亚，主要政党之间的协议很少见，但在这个问题上，他们呈现出统一战线。
今年6月，反对党自由党（Liberal）提出了一项社交媒体年龄限制，得到了总理、随后是所有州和领地领导人的支持。
“我想和澳大利亚的父母谈谈，”总理在发布在Instagram上的一段视频中说，Instagram是禁令的目标之一。
“我们都知道，社交媒体往往一点也不社交。事实是，它正在伤害我们的孩子，我呼吁时间来解决这个问题。”
几年前，丹尼·埃拉奇（Dany Elachi）和妻子屈服于女儿的要求，使用他们的旧智能手机，他的家庭就此结束了。当时她10岁。
“在几周内，我们看到它淹没了她的生活，”他告诉CNN。
“我想，压垮骆驼的最后一根稻草是，我和她妈妈在半夜抓住了她躲在被窝里发短信的朋友。所以，我们把这些点连在一起。我们想，我们不能再坚持10年了。”
他们成立了Heads Up联盟，鼓励其他父母推迟给孩子买智能手机，从那以后，他们的网络不断壮大。
埃拉奇说，毫无疑问，社交媒体正在伤害澳大利亚的孩子。
“父母是用自己的眼睛看到的。我是说，有遗书。自杀的孩子会写遗书，告诉我们社交媒体在他们的死亡中发挥了作用，而我们仍在严肃地讨论社交媒体是否对孩子的心理健康有害？”
“这实际上是可耻的。”
“受政治问题驱动”的立法
对许多专家来说，争论的重点不是社交媒体的负面影响，而是彻底禁止社交媒体是否是正确的回应。
上个月，140多名专家向政府发出了一封联名信，称该禁令是对这一问题的“生硬”回应，它消除了科技公司投资更多方式保护儿童上网安全的动力。
本周，一个调查澳大利亚社交媒体的联合特别委员会似乎同意了这一观点。在经过数月的公开听证会和数百份意见书之后，该委员会的最终报告并没有呼吁禁令。
相反，它建议修改法律，“有效地将数字平台纳入澳大利亚的管辖范围”，任何影响年轻人的变化都应该“与年轻人共同设计”。
西悉尼大学（Western Sydney University）青年与适应力研究中心（Young and Resilient Research Centre）的联席主任阿曼达·瑟德（Amanda Third）表示，对许多孩子来说，目前13岁的报名年龄“完全合适”。
她说：“禁令的想法对父母来说非常有诱惑力，因为它会让你不再担心这件事。”“但事实上，禁令并不能带来家长们所期待的解脱。这是生活中的一个事实，这将继续成为未来养育子女的关键部分。”
她认为，呼吁禁令是“出于政治和经济问题”。支持该禁令的两个主要政党将在明年进行联邦选举。推动这一禁令的媒体巨头新闻集团（News Corporation）与Facebook和Instagram的所有者Meta也有单独的纠纷。
今年3月，Meta宣布将停止向澳大利亚新闻提供商付费，此举引发了新闻集团（news Corp）的强烈反应。新闻集团是澳大利亚高度集中的新闻行业的主导者。
新闻集团澳大利亚执行主席迈克尔·米勒6月在全国电视讲话中呼吁政府迫使Meta付费，他说：“我们不能让自己被欺负。”
新闻集团在一个月前发起了“让他们做孩子”（Let Them Be Kids）活动，讲述受社交媒体伤害的儿童的故事，并推动禁止16岁以下儿童使用社交媒体。
新闻集团（News corp .）旗下的《信使邮报》（The Courier Mail）最近称赞这场运动引发了围绕“科技平台对年轻人造成的损害……这种报道现在将导致网络法律发生翻天覆地的变化”的讨论。
在任何禁令生效之前还有很长的路要走。政府表示，即使它成为法律，也会给科技公司12个月的时间来遵守，关闭日期将由通信部长确定。
周一，在仓促召集的参议院委员会听证会上，代表Meta、Snap、TikTok和X等社交媒体公司的行业机构DIGI遭到了敌意的对待。
在被问及供应商如何销毁数据以满足隐私要求时，DIGI董事总经理苏尼塔·博斯（Sunita Bose）说：“我们的成员信奉数据最小化原则。”参议员们笑了。
独立参议员大卫·波科克回答说：“我希望他们付给你很多钱，因为要让你的一些成员看起来像一个诚实的演员，这肯定是一项艰巨的工作。”该委员会将于周二提交报告，然后参议院将于周三通过该法案。
在上周的一篇帖子中，X老板埃隆·马斯克（Elon Musk）表示，该法案是政府过度干预。这位自称“言论自由绝对主义者”、美国当选总统唐纳德·特朗普的亲密盟友发帖称，该禁令“似乎是一种控制所有澳大利亚人访问互联网的后门方式”。
其他供应商也在努力解决这个问题。
据称，Snap公司的即时通讯服务Snapchat曾被用来欺凌夏洛特·奥布莱恩和艾拉·卡特利-克劳福德。Snap公司表示，该应用程序“不允许欺凌”，并鼓励有问题的孩子屏蔽和举报违反者。
Meta旗下的Instagram最近与儿童帮助热线（Kids Helpline）合作，发起了一场反欺凌活动。，询问内容创作者如何应对网络欺凌。当被问及为什么不直接注销时，一些人表示，因为他们的社区、朋友和家人都在网上，就离开是“不公平和不现实的”。
它传达的信息是，“每个人都面临着卑鄙的行为”，但有办法处理它——尤其是在寻求成人帮助之前，按下举报和阻止按钮。
一些家长认为，现实生活中已经有足够多的卑鄙行为了，不需要再加上社交媒体——尤其是在初中，心理学家爱因斯坦说，这个时候，孩子们正在组建友谊团体，有时会因为某种原因排斥那些被认为不适合的同学。
网络安全教育家彭德加斯特说，她在全国各地的学校旅行中看到了足够多的卑鄙行为，她知道有些事情需要改变。
“如果一个简单的规则只能保护一个孩子，并帮助他们成长为一个坚强、有韧性的年轻人，同时保护他们的隐私，这难道不值得吗？”她在脸书上写道。
“我们为什么要拒绝给孩子这种保护呢？”为什么儿童网络安全被视为一场政治游戏？为什么关于‘禁与不禁’的争论变成了一场比赛，而在我们争论的过程中唯一失败的是孩子们？”
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