上面这个大家伙是风神翼龙（Quetzalcoatlas），它起源于现在的美洲墨西哥地区，以当地古文明阿兹特克的一个神的名字命名。
它是已知史上最大的飞行动物，根据现有的估算，它们的最大物种体重能达到250公斤，这个体重还是大缩水之后的，在上世纪科学家其实估算它们能达到440公斤，翼展能达到13-14米，当它们张开翅膀飞行时，就像一架飞机一样庞大。
我以前分享过风神翼龙图片，很多网友觉得这么大的体型不可能飞起来，这是考古学家胡编乱造的，毕竟现在飞行的脊椎动物——鸟类和蝙蝠体型都不大，体重都很轻。
那么有趣的问题是，为什么科学家认为风神翼龙如此庞大可以飞起来，而鸟类和蝙蝠却从来没有出现过体型稍微大一点的飞行物种呢？
其实确实有无形的双手限制了鸟类和蝙蝠的体型，而没有限制翼龙的体型！
很多人可能好奇过，为什么蝙蝠没有进化成像鸟类那样用双足行走，前肢完全变成翅膀，这样它们就可以更灵活了。
其实这个的原因很简单，因为蝙蝠是由四足行走的动物进化而来的，最初进化出飞行能力时是类似飞鼠一样的从高处跳下，然后开始滑翔，落地之后就继续用四足行走。
而鸟类则是由双足行走的动物进化而来的，最早的恐龙就是双足行走的，只不过它们在之后的陆地扩张中又变回了四足行走——就是那些食草的巨型恐龙。
但是，那些长羽毛的温血恐龙从来没有回归四足行走过，它们一直用双足行走，所以当鸟类出现的时候，它们的前肢可以直接变成翅膀，这对它们来说更容易。
鸟类这种飞行适应方式意味着它们可以利用双脚来跳跃到空中，然后拍打翅膀自由飞行。
这在进化上对鸟类来说很容易做到，而且也非常具有优势，它们可以在任何地方自由起飞，将飞行的优势发挥到最大。
然而，这种起飞方式限制了鸟类的体型，因为它们必须拥有大量腿部肌肉，而这些沉重的肌肉并不能帮助它们飞行。
鸟类的体型越大，就越需要更强健、更重的腿才能起飞，最终陷入恶性循环，腿部的重量在空中变得无法承受。
这就是为什么已知的最大的飞行鸟类哈斯特鹰只比秃鹰稍大一点。
我们再看看蝙蝠！
为了飞行，蝙蝠四肢又细又小，因为它们的起飞方式还和它们的祖先差不多，需要先爬到高处让自己掉落，与它们的滑翔祖先不同是，蝙蝠在掉落时可以拍打翅膀来自由飞行。
但是，这种方式同样限制了蝙蝠的体型，因为它高度依赖树枝，而树枝的承重是有限的。
翼龙如何？
翼龙是真正解决起飞限制体型问题的飞行脊椎动物！
如果您仔细观察翼龙的，你就会发现翼龙的前肢非常发达，所以科学家普遍认为，翼龙的起飞方式是利用前肢的力量让自己跳到空中，然后拍打翅膀飞行。
无论是蝙蝠，还是鸟类，前肢都只是用于拍打翅膀让自己自由飞行而已，而翼龙能够使用同一套肌肉进行起飞和飞行。
它们前肢的起飞肌肉越重，它们挥动翅膀时也就越有力量，这就是为什么它们能够长成巨大的体型。
再回到这个史上最大的飞行动物风神翼龙这里，从化石上就可以判断它们的前肢和其它翼龙一样具有飞行潜力，再通过它们的生活习性，以及食物来源，就可以推测出它们有巨大的可能性是可以飞行的。
所以，永远不要以自己的经验来判断事物，很多东西可能和咱们想象得并不一样！
最后
我之前还写过一篇文章，讨论哺乳动物的优势，其中一个观点是翼手类有取代鸟类的潜力，大部分人也是不赞同我的观点。
其实，在飞行这件事上，蝙蝠确实更有可能做到和翼龙一样，解除自己的体型限制！
上面这个视频展示的是一种吸血蝙蝠被放到地上时，通过前肢辅助起跳并起飞的样子，像极了我想象中的翼龙起飞场景。
不过大部分蝙蝠做不到这一点，您把它们放到地上，它们需要先艰难地爬到树上，然后才能起飞。
视频中这只蝙蝠之所以能原地起飞，是因为它的身体很小，它的体重轻到细小的四肢也能让自己跳起来。
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