贞观七年，春节临近，李世民突然来到大狱，让390名死囚回家过年，并跟死囚定下君子之约：秋后自行返回。他们回来了吗？
事情是这样的，一天，李世民在熬夜批奏折的时候，发现秋后竟然要处决390名死囚，他开始反思是不是自己的政令出了问题？
因为自登基以来，他就废除了许多隋朝时的严苛政令，本该是天下无贼的一派祥和气象啊，怎么还会有如此多的死刑犯呢？
他百思不得其解，于是决定亲自前往大狱里探看一番。
时值贞观七年腊月，在李世民在大理寺卿戴胄的陪同下来到了大狱。
监狱里死气沉沉，寒气逼人。
李世民命人将390名死刑犯押送到他面前。死刑犯们在得知皇帝亲临大狱时，便开始各种诉苦。
其中一个叫张武的死列犯引起了李世民的注意，他一副无欲无求的样子。
李世民便亲自审问他所犯何罪？又为何不像其他囚犯一样，乞求皇上宽恕呢？
此人名叫张武，他沉着冷静地回答说：“小人杀了人，杀人偿命，本就天经地义。”
他的回答更是引起了李世民的好奇，于是追问：“你又为何杀人？”
张武很老实地回答说：“我本是一个开烧饼铺子，做小卖买的老实人。后来县令的侄子看上了我的妹妹，非要逼迫妹妹做他的小妾，妹妹不堪受辱，于是跳河了。为了报仇，我杀了县令的侄子。”
李世民很是吃惊地问：“你为何不报官？”
张武想着本来就是死刑犯，便无所顾忌的都交待说了：“报官何用？他的叔叔是县令。”
李世民听完后很是气愤，他心想：果然是下面的这些人懒政，不作为。
后来李世民接连又抽调了几名死刑犯，罪因也都是官员懒政。
李世民后来问他们，是否觉得刑罚太严苛了？可这些人都异口同声地说：“我们杀了人，本该偿命。”
李世民接着问：“那如果在临死前朕可以满足你们一个心愿，你们希望是什么愿望呢？”
听到这里，大家的眼睛突然发亮。
大家再次异口同声地说：“过年，家家团团圆圆，能回家看看就再好不过了。”
没想到李世民竟然要与390名死刑犯做一个君子之约：放他们回去过春节，等来年秋后斩时，各自来大狱赴约。
得知过年还能回家，死囚犯们各各都很开心，立即俯首高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”
这时，大理寺卿戴胄上前劝说让李世民三思而后行。但李世民却说：“朕相信他们。”
贞观八年九月初四这天，长安城朱雀大街上，熙熙攘攘挤满了人，大家都想看看那390名死囚犯是否如数到齐？
结果这些死刑犯回家过完年后，秋季问斩之时都准时到达。其中一个因病来晚了一点，都被其他死刑犯批评了。
最后，这些死囚犯却因为他们的诚信守约，被李世民特赦。
在场的百姓纷纷高呼：“皇上圣明！”
所以就有了后来，海内升平，路不拾遗，夜不闭户的贞观之治。李世民在人民心中，再也不是那个敢于弑兄的暴君了，而是成了一个宽厚仁慈的明君。
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