众所周知，刘邦发家依靠的是丰沛县的元勋集团，以至于最初一个算命的路过沛县都疑惑，一个小小的县城，怎么会遍地公侯。这里所说的丰沛集团，顾名思义，就是由丰沛地区之人所组成的集团。沛是指当时泗水郡的沛县，而丰则是沛县的一个邑。刘邦的初创集团就是由丰沛的普通人构成，比如萧何，曹参，周勃，樊哙都是其核心成员，伴随刘邦势力的上升，也迅速发展为丰沛政治集团。
而在刘邦的初创团队中，夏侯婴是一个很特殊的人物。夏侯婴最初在就是在沛县马房里掌管养马驾车，职务是沛厩司御，由于工作出色，成为县令的专职司机。在此期间与刘邦交好，有一次，二人喝醉了，刘邦失手把夏侯婴给打伤了，事情本身不大，但受伤的是县令的司机，这可是领导的心腹啊。刘邦当即被下狱，当问到夏侯婴的时候，夏侯婴矢口否认，证明自己没有被伤害。后来证词又被推翻，夏侯婴被关押了一年多，受鞭笞刑数百下，而刘邦免于刑罚，这里虽然不能说夏侯婴有远见，但刘邦人格魅力可见一斑。
而后，刘邦芒砀山斩蛇起义，刘邦进入沛县之后，让夏侯婴做了太仆，也就是自己的专职司机，这如果不是出于绝对信任，是不能干这个工作的，这与能力无关，就看忠心。再就是夏侯婴的驾车技术确实牛，惜墨如金的《史记》居然四次用了“趣攻战急”来形容夏侯婴的车技，意思是他驾驶战车的速度惊人。用现在的话说就是老司机。
当然夏侯婴也不能一辈子开车，后来就领兵作战，先后领兵占济阳，下濮阳，取雒阳，败章邯。因军功被刘邦封滕公。之后夏侯婴跟着刘邦一路高歌猛进，一直打到咸阳，迫使秦王子婴出城投降。项羽分封诸侯时，刘邦被封为汉王，夏侯婴则被项羽封为昭平侯。当然夏侯婴的军功很一般，仅是二流军功，属于丰沛军功集团第二团队，值得一提是，在此期间，夏侯婴救了一个杀人犯——韩信。夏侯婴见此人不俗，就推荐给了萧何。
公元前205年，刘邦与项羽交恶，项羽带兵杀向彭城，刘邦被杀的几乎全军覆没，被项羽追的是跑的比兔子还快，这时候作为老司机的夏侯婴的重要性就体现出来了，夏侯婴驾车带着刘邦，以及的女儿鲁元公主和儿子刘盈是一路狂奔。刘邦为了活命，减轻马车的负重，把一儿一女都给踢下车，不仅不要老婆，孩子也不要了，在这一点上，和后世的刘备很像，从这一点看，刘备真是刘邦的后人。刘邦这是渣男本色啊。
刘邦先后两次将儿女踢下马车，但夏侯婴两次将两个孩子给又抱到车上，刘邦急眼了： “你再救他们老子杀了你！”夏侯婴不为所动，他干脆将姐弟俩抱在身上，让他们搂着自己的脖子，把车厢留给老流氓自己。这一刻，夏侯婴比刘邦这个父亲更伟岸。刘邦最后气得要杀夏侯婴，被左右给阻止了。
实际上这也是刘邦演戏，和后来刘备摔孩子一个意思。实际上，对此夏侯婴心里也很明白。当时刘邦肯定不会怪他，但事后必然要杀他泄愤，以掩饰自己的残忍。《史记》里，司马迁对夏侯婴评价是“竟定天下”。刘邦登基后，夏侯婴期担任太仆一职。对于刘邦来说，夏侯婴是除了卢绾之外，刘邦最信任的一个朋友，连萧何、张良都无法相比。而刘邦死后，夏侯婴继续以太仆的身份辅佐孝惠帝刘盈。于是，夏侯婴就成了太仆钉子户，从刘邦到汉惠帝刘盈、再到吕雉、汉文帝，他成了“万年司机”，就没干过别的差事。
刘盈登基后，对于夏侯婴也是很感激，他当然知道如果没有这个老司机，自己早就不在了，更别说当皇帝了。因此刘盈对夏侯婴也很尊敬，并且把靠近汉宫北面的一座大宅院赏给了他，并且赐名“近我”。意思是说“这样可以离我最近”，以此表示对夏侯婴的格外尊宠。
刘盈死后，夏侯婴继续服侍高后吕雉。吕后对夏侯婴更是感激涕零，毕竟对于吕后来说，儿子是她最后的依仗。因此在吕后的秉政的时候，并没有受到迫害。但在丰沛功勋集团与吕后外戚集团博弈的时候，夏侯婴采取了中立的态度，吕后死后，吕氏外戚被功勋集团被团灭，少帝被废，代王刘恒当了皇帝。
对于此，夏侯婴没有参与，这已经不是他个人可以扭转的了，毕竟这是两个政治集团的生死之战，一个人再怎么厉害也对抗不了整个军功集团，汉文帝既然登基，刘盈的孩子以及少帝被杀就是必然，夏侯婴当年冒死救回来的刘盈从此断子绝孙。夏侯婴看到这一幕，不知道，自己当年冒死救下刘盈不知道对不对。
汉文帝继位后，依旧很信任夏侯婴，原因在于，当文帝赶到长安的当天夜里，夏侯婴闯进皇宫，以少帝兄弟不是汉惠帝血脉为由，将汉惠帝的儿子们全部杀光了！算是给汉文帝交了“投名状”。但到底是不是，并没有明确的记载。在汉文帝八年，夏侯婴病逝，谥号文侯。但也不得不承认的是，夏侯家族一度成为西汉帝国的豪门家族。夏侯婴的曾孙夏侯颇，还曾经娶了汉武帝的姐姐平阳公主。
应该说，皇帝的亲信也不好当，弄不好遭到皇帝的猜忌，死得很惨。比如卢绾，就是因为跟刘邦太亲近，结果捧得高摔得惨。而对于夏侯婴来说，他是绝不掺乎权力斗争，只忠于刘邦，后来在平定诸吕行动中，他仅仅是到大势已定的情况下才出手，虽然回报低了一些，但绝对安全。
夏侯婴虽然文治不如萧何，曹参，军功不如韩信，周勃，但他创造了一个小奇迹，为刘邦蹲过号子，讲义气；舍命两次救过刘盈、鲁元，真汉子；救过韩信，识英雄；足见夏侯婴的精明。后来面对刘邦和吕雉对功臣集团的打压迫害，以及“平诸吕”的大动荡，他是唯一一个能安心睡大觉，不被任何一方势力忌惮的人。这也说明了夏侯婴极具政治头脑。
想当初，刘邦数次将自己的儿女踹下马车，都是夏侯婴救了他们，如今夏侯婴如此对待刘盈的儿子，他死后又如何面对九泉之下的刘盈呢。夏侯婴忠于职守值得赞赏，杀少帝虽然不光彩，但也不能苛求。毕竟刘邦的几个儿子，除了文帝一脉之外，其他几乎无一善终，我们没有道理苛求夏侯婴。
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