有没有杜兰特，太阳完全是不同的两支球队。北京时间12月14日，杜兰特复出立马率领太阳止跌，以134比126击败爵士。杜兰特出战34分钟，投篮17中8，三分球5中2，罚球12中12，得到30分3篮板8助攻1抢断1盖帽。布克得到34分2篮板8助攻。控卫泰厄斯·琼斯得到19分11助攻。罗伊斯·奥尼尔得到17分4篮板5助攻，努尔基奇得到12分7篮板。杜兰特一回来，太阳立马恢复了活力。
本赛季当杜兰特出战时，太阳战绩12胜2负，而当杜兰特缺阵时，太阳战绩仅为1胜9负。杜兰特因为脚踝受伤缺席了3场比赛，太阳随即连续输给鹈鹕、热火和魔术。这场比赛是太阳四连客之旅的最后一场比赛。比尔继续缺阵，但是杜兰特复出，太阳找回了底气。
两队在前三节进行了对攻大战。杜兰特首节手感很不错，2投全中，三分球1中1，得到7分3助攻，布克打满首节8投5中，独取12分。爵士马尔卡宁首节得到11分。太阳首节38比39落后1分。杜兰特在第二节发力，单节得到12分，率领太阳打出38比32，从而上半场领先爵士5分。杜兰特上半场8投5中，罚球8次全进，得到19分6助攻。
下半场比赛，太阳将士多点开花，尽管爵士一直紧咬比分，但太阳还是守住优势，最终赢下比赛。杜兰特复出立竿见影。这支球队恢复了战斗力。此前NBA名宿解读了太阳：“有杜兰特的太阳看起来像总冠军竞争者，但没有KD就像一支乐透球队。”
没错，如果太阳全员健康，这支球队具备冲击冠军的实力。但是太阳对杜兰特的依赖太严重了。这场比赛，杜兰特刚复出就打了34分钟，而且在末节比赛，杜兰特手指受伤，特意去包扎了一下。这说明，杜兰特在比赛中很拼。
杜兰特已经36岁了，是不折不扣的老将。但是他的上场时间居高不下，本赛季场均出战35.7分钟。在快节奏的现代篮球比赛中，让一位36岁的老将每场打35分钟左右并不科学，容易让老将受伤。但是，太阳需要取得好成绩，又只能更多时间使用杜兰特。毕竟，一旦杜兰特在场下，球队发挥就不是很好。
布克和比尔虽然是全明星后卫，而且两人联手，但他们都不适合当强队领袖。这也是为什么比尔当领袖时期的奇才是烂队，布克当领袖的时候太阳是烂队。比尔和沃尔联手时，奇才打进了季后赛，比尔和威少联手时也打进过季后赛，但是他当领袖带队时奇才战绩联盟倒数。
布克当领袖的时候，太阳战绩联盟倒数，布克被视为数据刷子。后来保罗加盟和布克联手，太阳迎来崛起杀进了总决赛。布克也逐渐摆脱了数据刷子的阴影。但布克和比尔仍然存在缺陷，两人的防守都不够好，带队能力更是不够出色。这也导致了杜兰特缺阵期间，太阳战绩欠佳。
当然，太阳离不开杜兰特的另外一个原因是和球队阵容配置有关。太阳的内线人员储备太薄弱。杜兰特最适合的位置其实是小前锋，但是在太阳他成为首发大前锋。
太阳首发中锋是努尔基奇，常用的两位内线替补是梅森·普拉姆利和菜鸟伊戈达罗。只要杜兰特缺阵，太阳内线就变得缺少进攻和防守，成为大漏洞。
看看太阳除了杜兰特和努尔基奇之外的内线配置，放在联盟其他球队可能进不了轮换阵容。再加上布克和比尔都是重攻轻守的球员，没有了杜兰特，太阳进攻变得单调，防守则非常松懈，差不多就是乐透区级别的球队了。
太阳存在这样的阵容缺陷，决定了他们非常依赖杜兰特，而且需要杜兰特长时间留在场上发挥作用。对于太阳队来说，他们要想摆脱这样的局面，必须寻找一位合格的杜兰特替身，在大前锋位置进行补强。太阳需要在赛季中期通过交易补缺补漏，否则杜兰特的负担太重，仍然可能在后半程受伤。杜兰特是遭遇过跟腱重伤的球员，他需要进行一些负荷管理，让他健康地进入季后赛。否则如果杜兰特倒下，那么太阳的一切计划都破灭了。
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