万历十一年（1583）闰二月，在剿灭了缅甸土邦叛军之后，邓子龙升任云南副总兵，统管一省军务。
那一年，他已56岁。
在明代，副总兵一般位于总兵之下，只分管部分兵力，但云南地区较为特殊。
自明中后期以来，云南总兵长期归属沐家世袭，战时沐家总兵官也为云南地区名义上的最高军事主官。因此，邓子龙出任副总兵，实际上是云南地区的最高军事长官。
但没多久，他就被撤职了。
当时，为应对缅甸入侵，朝廷在云南边境永昌（今云南保山）、腾冲二地大量征兵。由邓子龙及另一名将刘綎负责分管新兵。
两人一向不和，分管新兵后多有掣肘。两营兵丁也时常私下聚众斗殴，军风败坏殆尽。
朝廷只能将刘綎调走，最终由邓子龙负责训练全部新兵。
结果，邓子龙差别对待两营新兵。对一直以来跟着他的士兵，加以优待，给予双倍军饷。哪怕当中有人违反军纪，他也是睁一只眼闭一只眼。
“娇惯”之下，这群受到优待的士兵在某次要饷不成后，直接哗变。一路烧杀抢掠，打到了省城。
还好当时的云南巡抚调度有方，哗变的士兵才没有造成更大的祸端。
事后，邓子龙被撤职查办，军事生涯一度中断。
老将迟暮，心中未免感到些许恨憾。
1
人世间本就祸福难料，正如邓子龙年轻时从没想过要当将军一样。
他出生于江西丰城一个堪舆世家。祖上三代除了耕田外，唯一的技能就是给人看相算命。
受家风熏陶，他十来岁时便开始走南闯北，为他人看风水，选阳宅、阴宅地基，逐渐在家乡丰城及赣西南一带混得风生水起。
靠着给人看地择基，邓子龙收入十分可观。即便不出仕，用手中的钱在家乡购置几亩薄田，收收租，日子也会过得特别舒服。
可邓子龙并不想这辈子就这么过。
在给人看风水谋生的路上，他留心习文练武，希望改变命运。
就这样，前前后后六年时间，邓子龙虽文武大有长进，却始终找不到人生的方向。
他回到家乡丰城的白云寺，准备在寺中住上一段时间。进寺第一天，就与一名秀才打扮的中年男子起了争执。
为了一张凳子，邓子龙先对中年人发动了攻击。谁知，中年男子并不示弱，出手还击，三下两下便把邓子龙放倒。之后，还不忘对倒地不起的邓子龙教育一番，提醒年轻人不可以貌取人。
邓子龙这才意识到，自己遇见高人了。
在邓子龙的一再追问下，中年男子称：“老夫乃当朝革职旧官罗洪先是也！”
邓子龙猛然反应过来，此人正是当时大儒、嘉靖八年（1529）的状元罗洪先。
传闻当年罗洪先曾拜在王阳明门下，跟随大师学习心学，对先生提及的“致良知”学说有着深刻的研究。
尽管罗洪先当时因反对嘉靖皇帝信道而被罢官，但其本人不仅精通心学，上至天文、阴阳、术数，下至地理、地图、堪舆，甚至排兵布阵、攻防水利，均无一不通。
得遇高人，邓子龙也不顾颜面，扑通一下就跪倒在罗洪先面前，请求对方收自己为徒。
面对这个突如其来的徒弟，罗洪先心中还想测试一番，便告诉邓子龙，称自己目下正在云游四方，白云寺只是其中一站，不日将离去。若有心学习，大可跟着为师云游天下，增长见识。
2
第二天，为践行自己的求师之诺，邓子龙跟着罗洪先踏上了征途。
在路上，罗洪先着重以地理、地图学知识为徒弟讲解军事理论，同时借助走访名山大川的机会，让徒弟跟着自己吟诗作赋，向其灌输爱国思想。
在罗洪先的指导下，邓子龙逐渐对战场上的金戈铁血产生了浓厚的兴趣。
似乎在迷茫的人生中，看到了前进的方向。
三年后，邓子龙才离开恩师。
他要去参加武举，报效家国。
嘉靖三十七年（1558）十月，江西武科乡试举行，邓子龙踏上了赴考之路。
临行前，他提笔写下《磨剑口占》：
磨就青霜胆气雄，神光长射斗牛中。
张华去后无消息，千百年来起卧龙。
短短四句诗，道明了自己此行必胜的决心，也透露出潜藏内心许久的济世情怀。
很快，邓子龙考中武举人，成了老邓家数代以来第一个“公务员”。
按当时的制度，“举人”如不参加会试、殿试晋升身份，则无法获得更高级别的任命，只能从低做起。邓子龙运气有点背，明朝科考虽名义上是文武并举，但武官职位可由后代世袭。久而久之，武举中更高阶的会试、殿试也就形同虚设了。到了他所处的明朝中晚期，普通人考到武举人，晋升之路基本到此终结了。
但无论如何，他可以凭着现有功名，到兵部排队等候任命。
江西巡抚衙门很快向他伸出了橄榄枝。
原来，就在邓子龙考上武举人时，一伙强盗洗劫了江西樟树镇。因樟树镇离临江（今江西樟树市）府衙仅二十余里，知府大人担心贼兵势大，处理不慎不仅会被朝廷追责，还容易激化矛盾，危及自身安全，于是紧急向江西巡抚衙门发出求救信号。
不久，巡抚衙门下令，让邓子龙率领一支抚台衙门直属部队全权负责剿匪工作。
作为自己军事生涯的“首秀”，邓子龙对此次任命颇为重视。
当时，临江知府虽紧急向上级搬救兵，却从未对匪患势力进行侦查、分析。直到邓子龙奉命报道时，临江知府还以一个数千人的虚报数据来恐吓邓子龙。
经过一番实地调查，邓子龙发现，所谓贼兵，人数不过百，而且只抢劫财物，对杀人不感兴趣。
于是，邓子龙点了一百人马，趁着夜色一举讨平了这伙令知府大人吓破胆的盗匪。
此战后，邓子龙在乡里军界名声大噪，地方志也迫不及待地将其姓名录于书中，千古流芳。
3
与此同时，随着东南沿海的倭患愈演愈烈，刚刚完成剿匪大任的邓子龙，就接到了朝廷发出的征调客兵赴前线作战的命令。
作为江西重点宣传的军界新人，邓子龙得到江西巡抚的授任，以“小旗”身份协同本省“客兵”到福建前线参与抗倭，再立新功。
接到命令当天，邓子龙就出发赴闽。
与赴省城赶考一样，他在行军途中题写了一首《提兵入闽》来抒发心中的豪情壮志和抗倭决心：
旗节依依渡建溪，熟梅苔语路迟迟。
逾垠久已忘家念，指敌频歌许国诗。
号令迅传山海静，干戈不扰鸟猿啼。
直须捣洗黎民恨，挂剑功成一羽衣。
一到福建，江西“客兵”迅即加入战斗。
当时，倭寇主力重点攻击福建沿海的福州、泉州、漳州三府。
由于这三府均为福建省的经济命脉所在，所以福建兵力几乎全员调至此处防守，其余地区则交由各地前来的“客兵”代为防御，邓子龙及其所属的江西“客兵”防御压力巨大。
可即便如此，在首次与敌人的交战中，邓子龙还是亲斩了倭寇两名，生擒一人，立下大功。
按照明军的奖赏办法：“斩倭首贼一级，升实授三秩，不愿者赏银百五十两。”
凭借内心保家卫国的热血与英勇，不长时间，邓子龙即升授把总（正七品），成为手下有400多号人马的明军基层军官。
在新任福建巡抚谭纶给到朝廷的《官兵剿平流寇查参功罪人员以彰劝惩疏》中，特意提到：“参将梁守愚，指挥刘伟、凌芝，千户马贵，武生邓子龙……均效驱弛之力，共收斩获之功。”
这也是邓子龙离开家乡后，首度在国家捷报中崭露头角。
此后，他多次参与剿匪缉盗工作，在战争历练中，一步步靠英勇杀敌积攒军功，成长为明代后期著名的军事将领之一。
由于抵御海匪战功出色，万历六年（1578），51岁的邓子龙被调任浙江都司任佥事（正三品），代管嘉湖、宁绍二处参将巡海。
当时，侵扰东南沿海的倭寇势力，销声匿迹。驻扎浙江海防前线的邓子龙，日子过得较为平静。
借着定期回杭州汇报海防工作的机会，他也抽空游览了这座号为“人间天堂”的城市。
在岳飞庙前，邓子龙无限感慨，提笔写下了“诸葛虽生蜀亦亡，将军不死宋还灭”的诗句。
谁知，一不小心，这两句诗就被人告发，说是妄议国事；再加上江西巡按陈世宝向朝廷报告，称邓子龙在江西任职期间有贪赃枉法的行为。结合数罪，万历皇帝亲自拍板：“子龙既智勇可用，着纳赎还职，遇缺推用。”
被停职停薪几年后，心灰意冷的邓子龙，才又得到了朝廷的起用。
4
万历十一年（1583），缅甸东吁王朝侵犯云南。
彼时，客居云南陇川的商人岳凤与缅甸王莽应里有私交。听闻好友在缅甸登基称王，岳凤便设计将陇川宣抚使多士宁杀害，随后举兵投靠莽应里，积极充任攻打云南的先锋。
在岳凤的前导进攻下，明廷在云南地区相继丢失了顺宁、施甸，军事重镇腾冲、永昌等也岌岌可危。
危难之际，万历皇帝下令，征调临近各省“汉土军数万人”驰援云南。
邓子龙当时正在湖南武靖参将任上，奉命率部疾驰云南，加入抗缅战争。
明朝立国两百余年间，沐氏家族始终代管云南，故而朝廷长时间存在一种意识：云南蕞尔小地，无需劳师动众。加上云南地处西南边陲，地形复杂，中央军长途跋涉，水土不服。因此，前期开展的防御性战斗，明军吃亏不少。
在这种形势下，缅军又攻下了大理、蒙化、景东等地，大有借云南为跳板，再行北上入侵之势。
作为全军先锋，邓子龙所部一到云南永昌，就积极组织人手筑城建哨。
鉴于军队里普遍低落的士气，他一边令援军做好战前动员，一边将此前带头违法乱纪的部分官兵斩首，严明军纪。
彼时，原木邦宣慰司首领罕进忠正在永昌，东吁王朝的莽氏与罕进忠有仇。为了讨好缅军，有将领建议邓子龙，将罕进忠交由缅军方面处理，相信缅军在收到这份厚礼后，也会投桃报李，在明军面前识相撤退。
但邓子龙断然拒绝。
这番强硬的态度，让驻守永昌的明军将士多了一份死战到底的决心。
邓子龙亲自带人勘察永昌周边地形，发现距永昌府百余里外的姚关是进出永昌的咽喉，地理位置十分重要。战争能否获胜，关键得看姚关攻坚战打得如何。因此，邓子龙决定，由裨将邓勇率军在正面佯攻驻守姚关的缅军，而自己则率领精锐翻过险绝陡峭的山峰，绕后突袭。
万历十一年十一月，姚关之战打响。
仗着自己有三十万兵众，东吁王朝莽氏军队首先对明军发动了进攻。
按照事先部署，邓子龙带着少数精兵强将埋伏在莽氏军队必经之路上。
趁缅军防守松懈，邓子龙等人从天而降。
缅军此次攻城出动了精锐象兵，但在突如其来的战乱中，象兵无法发挥集群式作战优势，逐渐自乱阵脚，互相踩踏。
在明军精锐的箭炮夹击下，缅军攻势持续受挫，大量的士兵死于自家大象脚下，“尸横满山，血流满涧”。
为了进一步扩大战果，邓子龙受命与赶来增援的名将刘綎一起清剿剩下的缅军。
经过一番厮杀，刘、邓联军不仅大破进犯的缅军，还跟随缅军撤退的步伐，一路攻入缅甸境内，打下了当时缅甸的第二大城市阿瓦（今缅甸曼德勒）。
明缅战争的胜利，让邓子龙和刘綎一起升任副总兵衔。之后，二人共同管理滇军事务。
尽管刘綎作战之勇，冠盖全军，但其性骄恣也是军中出了名的。而邓子龙不吃这一套，两人遇事硬碰硬，没多久，矛盾就爆发了。
在多次内耗后，邓子龙与刘綎皆遭罢职。
随后因兵变，邓子龙被投入监狱，接受刀笔吏质询。
5
正当所有人以为一代老将即将重复李广的命运时，在日本海东边的“关白”丰臣秀吉却“拉”了邓子龙一把。
当时的日本，处于战国末期。随着室町幕府的消亡，各国（相当于我国的郡县）大名纷纷加入争夺实权的战争中。实力最强的织田信长力压群雄崛起，尾张、肥后、近畿等大名纷纷归附，日本新的将军幕府形态初现。然而，在之后的本能寺之变中，织田信长被家臣明智光秀逼杀，家族大权落入重臣羽柴秀吉手中。经过多番征战，羽柴秀吉完成老主人的心愿，短暂统一了日本各地大名，并获日本天皇赐姓“丰臣”，开启桃山时代。
与织田信长相比，丰臣秀吉对战争更加狂热。
当时，与日本近邻的国家除了明朝，还有李氏朝鲜。
这个政权自建立之初即向明朝称臣，百十年来一直是明朝忠诚的“藩属国”。在明朝的庇护下，李氏朝鲜逐渐荒废了建朝之初的尚武精神，朝中党争内斗不断，是个十足的弱国。
丰臣秀吉于是制定了侵略朝鲜，以朝鲜为跳板，吞下明朝的大计划。
万历二十年（1592），“万历三大征”中的朝鲜战争正式打响。
在明朝部队与朝鲜军民的配合下，明、朝联军相继收复了开城、汉阳等大部分朝鲜国土，日本侵略者也被迫退守釜山、蔚山一带。
在战争中，明军发现，此次攻朝的日军，多半以水师运兵，登陆作战。若明军也以水师在海上迎击，将事半功倍。
而日本这边，丰臣秀吉以与明朝讲和为缓兵之计，接着倾全国之兵，发动了二次侵朝。
万历二十五年（1597）七月，在打下汉阳后，日本战船越过朝鲜半岛进抵黄海、渤海，天津、蓬莱一带远处海面也可遥见日军战旗。
闻讯，万历皇帝震怒。除调北方水师守备天津、登州一带，也在抓紧募集南方水师，并令李如松、刘綎等大军先期入朝参战。
鉴于此前邓子龙在抗倭、抗缅诸战中立有殊功，万历皇帝特命其恢复副总兵衔，以南方水师副将的身份，随名将陈璘赴朝参战。
这一年，邓子龙70岁。
尽管已过了在战场上挣命的年纪，邓子龙却仍如三国时代的赵子龙那般，“老骥伏枥，志在千里”。
接到朝廷诏令后，邓子龙不敢稍迟疑，他在南兵中精挑细选了数量庞大的浙江义乌兵。当年，义乌兵曾以助戚继光抗倭闻名天下。
为了尽早抵达朝鲜战场，邓子龙麾下的这群义乌水兵在战前几乎未受任何训练。不过，这并不影响他们之后在抗倭战争中精彩的表现。
经过长途跋涉，东征水师在邓子龙的率领下按期抵达。
很快，配合明军陆上攻势，邓子龙的水师在海上与日本水师展开决战，大败敌军。
6
一心攻朝的丰臣秀吉此时突然病死（一说为明朝使臣沈惟敬毒死），日军士气大挫。朝鲜水军统制李舜臣带领新式铁甲“龟船”，加入战斗。
群龙无首的日军只能秘密撤军。
三路日军中，小西行长的部队多部署于全罗南道的水面上，距离日本海较远，不利于撤返日本。为了逃命，他学起丰臣秀吉，派人与驻扎在海边的陈璘和陆上的刘綎谈判。
在两军讨价还价的同时，小西行长向友军发出了求救信号。
为了让小西行长顺利撤出战争泥沼，萨摩藩主岛津义弘亲率藩下一万余人赶来救援。
由于岛津水师一时“弥满大海，海不见水”，负责海上防御的陈璘担心出事，便派老将邓子龙会同李舜臣设伏日军必经的露梁海峡，防止日军发动第三次进攻。
就这样，在双方的“误会”下，明、朝联军与想跑的日军遭遇了。
作为接应水师首领，岛津义弘明白，如不尽全力突破明、朝联军，不仅救不出同伙，甚至还可能把自己搭进去。所以一开战，岛津就抱必死之心。
而朝鲜水师统制李舜臣本就有与日军不共戴天之心，两军遭遇，当然你死我活。
也不知是否心有所感，邓子龙在出发前特别交待随军的家丁说：“吾只要冲锋杀贼，赤心报国，答谢圣恩。”
万历二十六年（1598）十一月十八日夜，露梁海战打响。
邓子龙与李舜臣均遭遇了此生最后一战。
史料记载，明、朝联军在岛津部队与小西汇合后，迅即“关门打狗”。
一时间，明、朝水师“火炮呐喊，直驶向贼，诸船皆应之。贼知我来，一时鸟铳（火炮）齐发，声震海中，飞丸落于水中者如雨”。
危急时刻，邓子龙不顾高龄，亲率两百敢死队，冲进敌军主力，与胶着的日军展开殊死搏斗。据事后侥幸回到大明的家丁回忆：“老爷只管冲进，斩级不知多少，但见水赤。”
由于场面混乱，在风与火的相互作用下，邓子龙的战船不慎与日军水师连成一片火海。
日军合围，一代老将寡不敌众，殁于日军之手。
而李舜臣为了救援邓子龙，率军冲入日军阵中时，亦不慎被流弹袭中，当场阵亡。
最终，在明、朝联军的殊死搏斗下，侵朝日军几乎付出了全军覆没的代价逃回日本。
听闻朝鲜战场的惨烈后，万历皇帝在给朝鲜的国书中，不忘再度告诫怕死的朝鲜国王：“倭虽遁归，族类尚在，生心可逞，亦未可知……望王卧薪尝胆，勿忘前耻。”
然而，大明皇帝的告诫已无法挽回老将邓子龙的生命。
战后，替邓子龙收殓的家丁发现，老爷的首级不见了，随身携带的银花银牌及作战使用的刀剑铠甲皆为日军洗劫一空。
家丁只能以一段檀木精雕作其头，随老将埋于地下。
为表自己毋忘国耻，朝鲜国王亲自穿上孝服，为阵亡的邓子龙和李舜臣举行了声势浩大的全民哀悼。
此后，朝鲜历代国王均对邓子龙“再造藩邦”之功颇为感恩，曾建祠祭祀。
然而，在将星如云的大明，邓子龙似乎死得“默默无闻”，万历皇帝也只是循例追赠其为正二品的都督佥事。
他一生南征北战，曾被弹劾，曾被停职，亦曾下狱，或许在道德上并不完美，但别忘了：
有缺点的英雄仍是英雄。
参考文献：
[明]张惟贤：《明神宗实录》， 台湾中央研究院历史语言研究所，1962年
[清]张廷玉：《明史》，中华书局，1974年
[清]何士锦等：《丰城县志》，中国书店出版社，2002年
[日]末松保和编纂：《李朝实录》（影印本），日本学习院东洋文化研究所，1961年
[朝]柳成龙：《惩毖录》，上海交通大学出版社，2019年
毛静：《邓子龙传》，学苑出版社，2015年
周雪根、高明扬：《明代民族英雄邓子龙诗之情思内涵》，《长江大学学报》（社会科学版），2018年第1期
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