明朝浙江万平县,有个读书人叫易中杨,虽然从小勤奋读书,却只考中个秀才。他的妻子张氏贤惠体贴,陪他过着清贫的日子。
为了攒钱,易中杨靠教书维生,事事省着用,十几年下来才存了一百两银子。每天睡前他都要把银子拿出来数一遍,张氏看着他这样,常打趣道:「这银子你天天看,也不见它给你生个娃出来。」
易中杨总是笑笑不回话。一天他去买药,听街坊说城南那家药铺有个偏方,吃了能生儿子。他排了大半天队才轮到,可一问价钱,一副药要一两银子,他犹豫许久,最后只买了两副回去试试。临走时,他听人议论说最近有贼人出没,赵寡妇家的两只母鸡就被偷了。
回到家,易中杨把这事告诉张氏,张氏提醒他:「那咱家的银子你得藏好了。」
谁知墙外有双耳朵正听着这话,还看见易中杨把银子藏在床底下。这人不是什么大盗,而是同村的易书。他和易中杨是本家亲戚,家境贫寒,平日里靠偷鸡摸狗过活。本想找易中杨借钱周转,没想到竟让他发现了这笔巨款。
易书打那天起就暗中观察易中杨家的动静,等着下手的机会。一日,易中杨的一个刚中进士的学生来拜访,带了不少酒菜答谢。主人和学生都喝得尽兴,直到深夜学生才告辞。
夜里张氏起来方便,也没顾上点灯。这时易书看见学生走了,以为屋里没人,就溜了进去。屋内漆黑一片,他摸索到床底,找出了装银子的箱子。
借着月光,易书看到箱中的银两,正要欢喜,床上突然下来一个人,轻声说:「当贼的滋味不好受吧?你家人知道了该多伤心。」
易书又怕又惭愧,低声道:「实在是穷得没办法了。」
易中杨叹道:「这十两银子拿去吧,以后别干这种事了。」
易书连连叩头,拿了银子赶紧溜走。
张氏刚进门,易中杨就喊:「有贼进来了!」
张氏吃了一惊:「在哪?」
易中杨说:「刚才进来一个,跑了,不知道拿走什么没有。」
张氏忙点上灯查看,发现少了十两银子。易中杨后悔不已,张氏安慰他:「丢点钱没什么,保住平安就好。」
一个月后,张氏身体不适,请大夫看诊,原来是有了身孕。易中杨激动得掉下泪来。
张氏怀胎十月,生下一个男孩。易中杨将近不惑之年才得子,把这孩子当成宝贝一样疼爱。
半年后,县里来了新县令。经朋友举荐,易中杨在衙门找到一份差事,每月能领五两银子,还能额外拿些米面,日子过得宽裕了许多。
再说易书,自那晚之后,他下定决心重新做人。每天起早贪黑上山砍柴,后来经人介绍到牛财主家当搬运工。虽然活计辛苦,但他从不抱怨。
一天正干活时,易书听见有人喊救命。他二话不说冲了出去,只见一个姑娘被野狗咬住,易书立即扑上去和野狗搏斗,最后救下了姑娘。没想到这姑娘竟是牛财主的小女儿。
缘分就是这么奇妙,两人后来成了亲。牛财主看女婿勤快,送了一间茶叶铺子给他们当嫁妆。易书经营有道,生意越做越好。
日子富足后,易书常想起当年易中杨的宽容。他把往事告诉了妻子:「要不是遇到一个好人,我可能现在还在为非作歹。」
多年后,易书终于等到了报恩的机会。原来易中杨的儿子参加科考考中秀才,却遭人陷害,说他考试作弊。衙门不分青红皂白,把他投进大牢不说,还剥夺了功名。
易书得知此事,立即托关系找人帮忙。多亏了牛财主出面周旋,最后查明真相,还了易中杨儿子一个清白。
当时易中杨正急得寝食难安,见儿子平安归来,悬着的心才放下。后来听说是易书在背后奔走,易中杨立即备了厚礼,带着儿子登门道谢。
易书却跪下叩头,易中杨见状吃惊不小,也要跪下。易书连忙阻止,道出了当年的事。易中杨这才明白,原来当日的贼人就是他。
两人感慨万千,一个当年的善举,竟在多年后得到了回报。这大概就是善有善报吧。
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