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横城战役发起,117师师长张竭诚率部渡过汉江,天已全黑了,走到上物安里时,前面传来一阵激烈的枪声,敌人似有查觉。

1950年10月,中央军委批准39军加入中国人民志愿军序列,编为中国人民志愿军第39军。33岁的张竭诚任第39军117师师长。

第四次战役横城反击战,志愿军拟合围,确保围歼敌一两个师。合围的关键在穿插,断敌退路、阻敌增援。如果穿插不到位,就打不成歼灭战。上级将战役穿插这一最艰巨的任务交给了117师。

穿插途中,张竭诚命令前卫部队全歼南朝鲜军第八师的一个搜索排。俘虏供称,上物安里地处横城以西的鹤谷里与梨木亭之间,是南朝鲜军第八师与第五师结合部,没有重兵集结。张竭诚打开地图,发现俘虏说的情况与总部下达的敌情通报差不多,但上物安里距鹤谷里还有20多里,他们又继续赶路。走了半小时后,翻过了一座800米高的大山,来到山脚下,前方又响起了一阵枪声。

侦察排押来30多名美国黑人士兵和伪军。张竭诚审问俘虏后得知,这是美军第二师九团的一个黑人排,是配合南朝鲜军第八师的后方部队担任后侧警戒的。这里距离目的地鹤谷里不到10里路。

张竭诚对杨参谋说:“传达我的命令,全师向鹤谷里奔跑,到达目的地后,立即以团或营为单位占领有利地形,拼死截住敌人南逃之路。”

张竭诚率部队翻山越岭一夜穿插76华里,最终硬是靠两条腿抢在了敌人的汽车轮子之前。此时,撤退之敌已到山下,张竭诚冒着生命危险只带少数人员上了前线,以便及时精准地抵近指挥,在发现对面另一个军的穿插部队还未就位的情况下,他主动派出部分兵力冲下山先消灭敌人,又冲到对面山上布防。终于赶在敌大部队撤退前,卡住了敌军退路。

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天亮后,被围敌军殊死突围,敌援军拼命接应,117师腹背受敌,战斗异常激烈,孤军作战险象环生,张竭诚沉着冷静率全师死打硬拼,与敌反复争夺,弹药消耗殆尽后多次出现肉搏,死死堵住敌人退路,使敌无法突围和增援。经过一昼夜激战,117师取得了歼灭3350余人的重大胜利,“创造了中国军队在朝鲜战争中一个师在一次战斗中歼敌最多、缴获最多的纪录”。

南朝鲜军第八师先头部队进至龙头里后,传来了隆隆的炮声,志愿军如排山倒海般压了过来,第八师的先头部队遭到猛烈炮火的攻击,损失惨重,幸存的吓得掉头便跑,原来前卫变成了后卫,后卫变成了前卫,相互夺路逃跑,乱成了一锅粥。他们搭乘坦克、汽车,雪夜后退到鹤谷里,以为这里距横城只有几里路,横城的美军第二师也会赶来接应他们,一个个放心大胆地哼起了小调。可是,当他们行进到鹤谷里公路时,突然两侧的山林内杀声震天,火光冲天,子弹、手榴弹、迫击炮弹如暴雨般倾泻而下,一辆辆卡车起火爆炸,炸得车上的敌军官兵血肉横飞,哀嚎着叫救命。头车被炸烂,横在路中间,挡住了后面来车的去路,车子一辆辆进不能进,退不能退。志愿军从路边冲上去,把长长的车队截成几十节。

这时,正面的4个军如潮水般涌入,方圆十几里全是志愿军。横城的美军第二师闻声赶来接应,10万志愿军又将美军第二师歼灭一部,幸存的拼命向横城逃窜,被围的南朝鲜军第八师无心作战,投降的投降,逃跑的逃跑。

鹤谷里放眼望去,随处可见敌军的遗尸、伤兵、汽车、坦克、枪械、弹药。打扫战场后,邓华接到报告,一举歼灭南朝鲜军第八师三个团及前来增援的美军第一营、南朝鲜军第五师的4个炮兵营。第四十二军的一二五师没能按时渡过蟾江,让第八师师部乘隙溜走,与第三师和美军第二师靠拢。

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2月13日早晨,横城反击战枪声稀疏,邓华命令杨参谋打电话给各军,统计战果,不到半小时,杨参谋向邓华报告说:“此战共歼敌1.2万余人,仅俘虏就有7800余人,其中美军400余人,俘虏人数是所有战役中最多的一次,该好好庆祝一番。”

此战后,张竭诚先后副军长兼参谋长、代军长,率部参加了第四次至第五次战役及1952年秋季战术反击作战,受到中朝联合司令部的通令嘉奖。1955年,张竭诚被授予少将军衔。2001年2月24日,张竭诚在沈阳逝世,享年84岁。

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