不少人在童年时期可能都曾耳闻“野孩”的传说，却只当是轶事奇闻。但实际上，这些故事背后的逻辑链条，虽然被包裹在温馨的外壳下，却与现实世界相去甚远。
在自然界中，人类婴儿与野生动物的偶遇机率微乎其微，更不用说婴儿与幼兽在生理特征上存在显著差异。通常情况下，野生动物遇到人类婴儿，能免于成为食物已属侥幸，更不用说将其抚养成人。
即使某些动物放弃捕食，试图哺育婴儿，也往往是力不从心，不具备相应的养育能力。
人类的婴儿要到一岁左右才开始对外部世界有模糊的认识，而要到十岁左右，各种动作技能才较为完善。而绝大多数动物的生命周期远不足十年，如何能将人类婴儿抚养至成熟？
最关键的一点在于，人类与动物的幼崽在出生及早期发育阶段存在巨大差异。动物幼崽在母体中已发育良好，多数物种的幼崽在出生后便能站立，甚至奔跑，而人类的婴儿则需待到周岁前后才能做到这一点。
换言之，人类的婴儿，本质上可被视为“早产儿”！
为何有此一说？这需要从人类的进化历程中寻找答案，因为人类特有的生理结构与大脑发育过程，决定了这一现象。
直立行走让人类双手得到释放，推动了大脑的飞速发展，同时也对骨盆等结构提出了新的适应要求。骨盆对直立行走的稳定性起着关键作用，而这也使得人体骨盆结构更为结实和紧凑，导致产道出口相对较窄。
对比黑猩猩（左）、南方古猿（中）和智人（右）的骨盆大小和形状
人类的大脑又特别发达，脑容量巨大，然而在分娩过程中，大脑仅保留了维持基本生命功能的能力。但即便如此，大脑的体积也已与产道直径相当，使得人类分娩异常艰难，往往需要借助一些辅助手段，有时不得不采取剖腹产。
因此，人类婴儿出生时，本质上是“早产儿”，大脑仅具备维持生命所必须的基本功能和某些本能，对于外界的刺激和信息接收能力几乎为零。
若按照动物幼崽的标准，人类婴儿理应在两岁左右出生才更为合理，但直立行走导致的人体骨盆结构变化却否定了这种可能性。
新生儿仅具备满足基本生存需求的本能，甚至无法感到痛苦，这归咎于人类神经系统发育的不完善。通常，婴儿要到三个月大时才开始逐渐对周遭世界有所认知，嗅觉和触觉才开始变得敏锐。而视觉能力的提升则要等到六个月以后。
至于跑跳等动作技能，则要等到两三岁时才开始发展，三岁的孩子只能进行一些不协调的跳跃动作。十岁以后，孩子的大脑发育才逐渐成熟，随后才具备较完善的动作技能。
大部分动物寿命短暂，根本无法活到十多岁，更谈不上抚养人类婴儿至成熟。
退一步讲，即使某些动物有能力抚养婴儿，也仅是喂养而已，成长后的婴儿基本上与人类社会无缘，更接近于动物。
人类婴儿的成长不只是身体的膨胀，最关键的是我们的大脑和神经系统的发展。因此，婴儿大脑神经系统的成长至关重要，需要营养丰富和环境刺激。
尤其是在学习语言的过程中，成年人的角色至关重要，婴儿会不断模仿大人的言行，这不仅刺激了婴儿的语言能力，而且促进了智力的发展。
若缺乏适当的环境刺激，婴儿的中枢神经系统会发展缓慢，甚至停滞。不仅不能产生语言功能，甚至连基本的人类行为也无法形成。
人类的身体结构与动物差异明显，人类婴儿不可能从动物那里习得人类文明社会的知识，动物抚养婴儿的传说只是美好想象而已。
这也解释了为何在对地球上生物进行分类时，人类早已被单独划入一档，脱离了动物的范畴。地球上的生物被分为：真菌、细菌、植物、动物以及人类。这正显示了人类作为一种特殊生物的地位。如今有些人将人类称为“高级动物”，仅是延续了传统的说法而已。
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