萧何是刘邦夺取天下最重要的功臣之一,西汉王朝的第一位丞相,刘邦称赞他“镇国家,抚百姓,给餽饟,不绝粮道,吾不如萧何。”后世对于萧何的评价非常之高,司马迁单独作《萧相国世家》来记述萧何及子孙的事迹。
然而萧何虽然贵为西汉开国第一功臣、相国,但是却有一个很大的缺点,就是不知进退,结果导致晚年曾被刘邦下狱囚禁。
萧何的才能在于懂律法,善于做辅佐督丞之事。刘邦起兵之后,萧何的主要工作就是镇守后方,居中协调。特别是在刘邦成为汉王之后,楚汉之争之际,萧何实际上主持关中所有的大事小情,为刘邦源源不断的提供粮草、兵源,为最终取得天下提供强有力的保障。
第一次公元前204年,当时正是楚汉相争的关键阶段,萧何在关中全权负责各项事宜,刘邦率军和项羽在京索之间对峙相持。可就在如此关键时刻,刘邦却多次派遣使者到关中去慰劳萧何,其实刘邦此时就对萧何有了猜疑之心,可是萧何没有看明白。
还是一个叫做鲍生的人提醒萧何“君王在外,风餐露宿,却屡屡派人来慰劳您,这是起了怀疑您的心思。为您打算,您不如把自己子孙兄弟中能够作战的都派到前线军队中去,这样君王一定会更信任您。”于是萧何按照鲍生的办法做了,结果刘邦非常高兴(於是何从其计,汉王大说),解开了心结。
第二次公元前196年,陈豨在代地反叛,刘邦亲自统率军队前去征讨,张良随从出征。战事还没有结束,韩信按照当初和陈豨商定的计划,准备在关中起兵,里应外合。吕后采用萧何的计策,把韩信骗到宫中杀了。
刘邦听说韩信已经被杀的消息后,在张良的建议下,就派遣使者拜丞相萧何为相国(萧何在之前并不是相国),加封食邑五千户,并且安排五百名士兵充任萧何的卫队。萧何此时可谓功劳更高了,而且又被封为丞相,其实此时带兵在外的刘邦再次对萧何起了疑心,可是一心为国为民的萧相国还是没有反应过来。
然而吉人自有天相,萧何虽然没感受到刘邦的猜忌,有人却看出来了。有一个叫召平对萧何说:“您的祸患从此开始了。皇上在外作战风餐露宿,而您留守京城,并不需要冒着矢石去冲锋陷阵,但皇上却要给您加封食邑、设置卫队,这是因为淮阴侯刚刚在关中谋反,皇上对您也起了疑心。
设置卫队来保护您,这不是宠信您的表示。希望您辞让封赏不予接受,再把自己的全部家财私产拿出来赞助军需,这样皇上心里就会高兴了。”萧何听从了召平的计策,刘邦果然大为高兴(相国从其计,高帝乃大喜)。
第三次公元前195年,也就是上次刘邦对萧何的猜忌刚过去一年时间。黥布又起兵反叛,可怜的刘邦只好再次亲自统率军队前去讨伐,在军中多次派遣使者来问相国在做些什么(刘邦又起疑心了)。
萧何还是和以前一样,为了安定后方,就努力安抚勉励百姓,把所有的东西都送去供应军需,做好后勤保障工作,丝毫没有感受到刘邦的疑心。
有个门客对萧何说:“您要不了多久就会遭受灭族的惨祸了。您位为相国,功居第一,难道还可以再增加吗?而您从刚进关中的时候起,就深得民心,到现在已有十多年了,百姓们都亲附您,您总是勤勉办事,得到百姓的欢心。
皇上之所以屡次派人来问您的情况,是怕您利用自己的威望动摇关中。如今您何不多买些田地,并低价赊购、借贷来玷污自己。”于是萧何听从了他的计策,高祖很是高兴(於是相国从其计,上乃大说)。
下狱被囚
此时已到生命尽头的刘邦对于萧何的猜疑已经无以复加了,刘邦在平定黥布回到长安,很多百姓拦路告状,说萧何低价强行购买民间的土地房屋(自污的措施)。刘邦把百姓们的控告信全部交给相国,说道:“你自己去向民众谢罪吧!”
这时一心为了国家、百姓操劳的萧何,居然还乘机为百姓们请求耕种皇家园林上林苑的土地,不要荒废了土地。刘邦大发雷霆,说:“相国你大收商人的财物,却来讨取我的上林苑!”于是就下令把萧何交给廷尉拘禁起来,还给他上了刑具。
虽然后来在别人的劝说下,刘邦很不情愿的把萧何放了出来。但此时年近六十的萧何或许终于懂得了进退之道,萧何被放出来之后,诚惶诚恐的,蓬头垢面的光着脚步行向刘邦谢罪。或许刘邦也于心不忍,终于没有再追究萧何的罪过。可是萧何估计内心也是无比凄凉,刘邦死后两年,萧何也去世了。
萧何为了汉朝可谓鞠躬尽瘁,死而后已。然而他却不明白伴君如伴虎,帝王之心深不可测,不懂得进退之道,一生之中三次靠鲍生、召平和自己门客的提点才躲过了刘邦的猜疑。然而最终却没有躲过下狱被囚的屈辱,实在令人慨叹!
在这方面,不论是韩信还是萧何都不如张良懂得功成身退之道,所以一个身死,一个被囚。
以上观点是个人的一点思考,不当之处欢迎大家批评指正,共同探讨。至于刘邦为何会如此猜忌萧何,我其实也不是很理解,萧何和韩信等武将诸侯不同,他只是个文臣。可是每次都是相国从其计,上乃大说,表明刘邦的猜疑是实实在在的,只能说是帝王之内深不可测吧。
参考:《史记·萧相国世家》、《史记·留侯世家》、《史记·高祖本纪》
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