在中国佛教史上，南北朝时期是一个重要的转折点。

佛教从最初传入中国时的“格义”阶段，逐渐走向本土化，与中国传统文化融合，形成了具有中国特色的佛教宗派。

而这一时期，帝王的扶持和参与，对佛教的发展起到了至关重要的作用。

其中，宋文帝刘义隆与求那跋摩的“文帝问法”，便是一段流传千古的佳话。

它不仅体现了帝王对佛法的尊崇，也揭示了佛法在治国理政中的重要意义。

一、求那跋摩： 一位来自西域的高僧

求那跋摩，是一位来自罽宾国的王子，属刹帝利种姓。

他二十岁出家，机敏善辩、很有见识和爱心，崇尚美德和善行。他博览群书，精通佛法，在西域享有盛名。

元嘉二年 （公元 425 年），求那跋摩不远万里，来到了南朝宋的都城建业 （今南京）。他的到来，引起了朝野的轰动，宋文帝刘义隆亲自接见了他。

二、帝王的困惑 ： “吃斋” 与 “杀生” 的矛盾

宋文帝刘义隆是一位虔诚的佛教徒，他崇尚佛教的慈悲精神，也希望能够将佛教的理念融入到他的治国理政之中。

然而，作为一个帝王，他也面临着很多的现实问题，其中之一就是 “吃斋” 与 “杀生” 的矛盾。

他曾经想要专门吃斋，永不杀生，但是他没有做到。

他知道，作为一个帝王，他有责任去保护他的国家和人民，而这就不可避免地会涉及到战争和杀戮。

这让他感到非常的困惑，他不知道该如何去平衡这两者之间的关系。

于是，他向求那跋摩请教这个问题，他问道： “我曾经想专门吃斋，永不杀生，但没有做到。您不远万里来到此地，能否给我一些建议呢？”

三、 “求道，关键在于内心，而不在小节” ： 求那跋摩的 “开示”

求那跋摩听了宋文帝的问题，沉思了片刻，然后回答道： “求道，关键在于内心，而不在小节，在于自己，而不在他人。更何况帝王修道又与匹夫不同。”

求那跋摩的这番话，直指问题的核心。

他告诉宋文帝，修行的根本在于内心的清净，而不是外在的形式。吃斋固然是好事，但如果内心不清净，即使吃斋也无济于事。

反之，如果内心清净，即使不吃斋，也能够成就道业。

四、 “帝王修道又与匹夫不同” ： 佛法与治国理政的关系

求那跋摩又对宋文帝说： “匹夫身为下贱，人微言轻，于世无补，如不克己苦修，何以造福于人？ 帝王统驭万民，说一句好话，百姓都为之振奋；行一项善政，天下都能受益。

帝王顺天仁慈，就能风调雨顺，百谷丰登，恩泽人民。这样做已经功德无限，已经体现并且宏扬了佛教的精神，哪里非要废半日之餐、全一禽之命，才显示仁济之心？”

求那跋摩的这番话，为宋文帝指明了 “帝王修道” 的方向。

他告诉宋文帝，帝王的身份特殊，他的一言一行，都会影响到天下的百姓。

所以，帝王修道，不应该仅仅局限于个人的修行，而应该将佛法的理念融入到他的治国理政之中，以慈悲之心去治理国家，以智慧之光去教化百姓，这才是帝王修道的最高境界。

五、 “茅塞顿开，通达明辨” ： 宋文帝的 “顿悟”

宋文帝听了求那跋摩的话，十分感慨地说： “是啊！ 世俗之人往往不懂得佛教的根本原理，一般的和尚又只注意琐细的戒律，您的话使我茅塞顿开，通达明辨。您是真正懂得天人之理啊。”

宋文帝的这番话，表明他已经完全理解了求那跋摩的意思。

他终于明白，帝王修道，不应该拘泥于形式，而应该用一颗慈悲的心去治理国家，去爱护百姓，这才是真正的 “修行”。

六、帝王的 “护法” ： 佛教的 “黄金时代”

于是，宋文帝命令官员给予求那跋摩丰厚的礼物，举国都以跋摩为宗师。

他还大力支持佛教的发展，在全国各地修建寺院，翻译佛经，使佛教在南朝宋得到了空前的发展。

这就是后人所说 “文帝问法” 的由来。

它是中国佛教史上的一个重要的事件，它标志着佛教在中国的发展进入了一个新的阶段。

七、 “文帝问法” 的启示： 佛法与世间法的圆融

“文帝问法” 的故事，也给我们带来了很多的启示。

它告诉我们，佛法并不是远离世俗的，它可以与世间法圆融无碍。

即使是帝王，也可以通过修行佛法，来提升自己的境界，来更好地治理国家。

它也告诉我们，修行的根本在于内心，而不是外在的形式。

只要我们能够拥有一颗慈悲的心，一颗智慧的心，就能够在任何的环境中，都能够成就道业。