1932年3月的一天，叛徒告密，一位住在静安寺附近的做秘书工作的同志被捕。秘书的爱人躲过敌人的监视，抱着孩子急急忙忙跑到中央机关，说有一份机密文件，藏在二楼的厕所里，还没有取出来。

情况紧急，组织上经过慎重研究，把取文件的任务交给了戚元德。负责人徐全直（陈谭秋的爱人）一再对戚元德交代文件的重要性，一定要把这份文件取回来。

戚元德是谁？吴德峰的夫人。吴德峰是谁？非常著名的一位红色特工，在早期党的历史上一位非常重要的人物，特别是在大革命失败后，吴德峰在当时党内的作用可谓举足轻重。

这就是戚元德

作为特工，吴德峰的作用不是获取情报，而是传递情报，护送人物，把上海党中央与各革命根据地、各地党组织连通起来，就是说，他做的就是负责建立党的秘密交通线，先后担任中央秘书处外埠交通科科长、中央交通局局长。

后来到了延安，吴德峰被任命为中央交通局局长。中央交通局对外有一个特别的名称，即“中共中央农村工作委员会”。实际上，农委并不管农村的事，干的仍然是情报和交通工作，主要负责敌后及国统区的交通，护送干部到晋察冀、华北、太行山一带开展工作，同时还负责部分国内情报工作，并承担与共产国际和苏联的联系。党内几次规模巨大的交通行动，都是在吴德峰领导下进行的。

举两个例子，一是皖南事变后部分突围的新四军指战员转移到苏北；二是1941年至1943年全国各地主要是县团干部到延安参加整风运动和党的七大。由此可见吴德峰的重要性。王震曾对吴德峰有一个评价：“德峰同志是一个共产主义革命者，越是沧海横流，越显出他的英雄本色。”赞扬的就是他的大智大勇。

戚元德一直是在吴德峰的直接领导下工作的，很少独立开展情报工作。接到任务时，吴德峰已去江西苏区，完成任务，全靠她一个人。但戚元德并非一般人物，她跟着吴德峰久经斗争，早已不再是那个围绕着家庭内外做点简单工作的女同志了，她知道自己该如何做。

她先要了解形势。

戚元德在秘书住楼的周围观察了两天，发现两名暗探已经住进了自己同志原来住的房间，日夜张网，准备捕捉前来接头的同志。房东夫妇游手好玩，每天麻将打到鸡叫，不到日上三竿不会起床。每天忙里忙外的是这家的女仆，一个四十来岁的中年妇女。

戚元德明白，她唯一的希望就在这名女仆身上。

第二天一早，戚元德挎着竹篮在秘书住楼附近等候。等女仆下楼来去买菜时，她从后面赶了上去。

“大姐，买菜呀，和你搭个伴儿走。”

女仆端详着眼前这个说话带点湖北腔的青年妇女，虽然面生，但看着亲切，“没见过你呀，你住哪儿？”

戚元德告之自己帮人的身份和住处。

女仆吃了一惊，说那么远，怎么来这里买菜。

戚元德于是就说，伺候的先生、太太嫌房子窄，一直说要搬家，特意派要她到这边来看看，捎带着买菜。

两人说着话，两辆大卡车开过来，戚元德扶着女仆，用身子挡住她。这个细节让女仆对她好感大增。

买菜的时候，戚元德把女仆的钱一起付了。对方要给她钱，她坚决不收。她的意思是，自己这边不认识人，还得请大姐多帮忙，找不到房子老爷怪罪可受不了，这点钱算不得什么，自己和太太是亲戚，老爷钱也多少有点。

两人就这么拉着话。女仆突然问了一句，“你们太太想要什么样的房子？”

戚元德说，他们要住楼房，最好是二楼，至少三间，有个卫生间更好。

女仆听了连连说，“凑巧，真凑巧，我们老爷就有这样空起来的地方。”

女仆还说，要是戚元德没地方，可以和她挤在一个亭子间。

但说着说着，女仆忽然说，“可惜眼下看来还不行，得过一阵再说。”

戚元德追问原因。女仆说，原来这里住着一对夫妇，不知出了什么事，男的抓走了，女的带着孩子不见了，来了两个便衣，强行住在里面，不知道要干什么，听说是要抓共党。

戚元德表示能不能瞅空看看，不合适就算了，合适就先交定金，几时方便几时搬。

女仆有些为难，“那两个瘟神蹲在那里，谁也不敢惹呀。”

“他们总有不在家的时候......瞅个空看一下......几分钟的时间看一眼就行......”

女仆还是有些为难。

戚元德掏出五角钱塞过去，“我出来几趟了，找不到房子挨了几次骂，大姐帮个忙。一点小意思，您买包茶喝。搬来后，领了赏钱，我再孝敬你。”

女仆有些不好意思了，停了一会，她说：“今天是没办法了，明天一早你过来，趁那两家伙出去吃早饭的功夫......”

第二天清晨，戚元德早早赶到了会面地点。她站在房子二十米开外，为免惹人注意，她得不停地移动。

但迟迟不见女仆大姐出来。太阳变红了，街上的熙熙攘攘起来了，这家的门没有一点动静。戚元德心里七上八下，她不知道情况是否有变，只有继续等下去。

终于有两个家伙一前一后出来了，可没有见到女仆大姐的动静。

又过了几分钟，女仆大姐才露出头，朝她招手。等戚元德过去，大姐解释，女主人临时喊她加灌热水袋耽误了点时间。

女仆大姐领着戚元德从后门进去，上了二楼。戚元德东瞧瞧西望望，悄悄楼壁，推推窗户，模样确实像个来看房子的。

靠近厕所的时候，戚元德煞有其事地说道，“大姐，不凑巧，这两天闹身子，帮我找点卫生纸吧。”边说边塞给对方五角钱，推开门进了厕所。

此时的戚元德胆气陡壮，伸手就到马桶盖子底下抠文件。她不担心大姐，对方收了她的小费，就是闯进来也不会太干涉自己的行动。但文件塞得太紧了，几次努力都失败了，她急得满脸大汗，终于找个牙签，才把文件挖了出来。

她用准备好的油纸把文件包好，正往腰间掖的时候，大姐手拿卫生纸匆匆推门进来，“快，快，回来了一个人，你赶紧从后门走。”

戚元德估计大姐对自己的身份有所怀疑了。她很冷静，说：“大姐别慌，问到你，就说是来看房子的。”

戚元德、吴德峰与女儿

戚元德匆匆下楼，正好与那个吃饭忘记拿钱的暗探擦身而过。戚元德望了对方一眼，看起来好像是个大烟鬼相貌的中年男人。此人提着棉袍底襟快步而上，经过戚元德身边时，用带问号的眼睛盯了戚元德一眼。戚元德若无其事地下楼，从正门走了出去。

一出门，戚元德就急步走了起来。特务也许会疏忽，大姐可能会掩饰过去，但她不能大意。

走了一阵后，她略略偏过头，看见刚才那家伙正紧紧赶过来。情况很危险。

戚元德第一个想到的是文件，销毁是来得及，但徐全直的话让她不到万不得已不能这么做。

戚元德拐向了一条通往一座手工业工厂的路，那里女工多，她想混进工厂再说。

临近工厂时，她发现工厂外有个女厕所，厕所里有一些女工出出进进。

戚元德打定了主意进了厕所。暗探也赶来了，见到这种情况，不敢冲进来，就站在厕所外窥望。

这给了戚元德机会。她对厕所里的女工说，外面站着的男人是个流氓，专门调戏妇女。这话令人信服，令女工们气愤。暗探的外貌与举止无不符合戚元德说的情况。一众女工把暗探围起来责问，越问越觉得此人是流氓无疑，于是众人发力，把这个家伙推推搡搡扭进工厂，纷纷喊着，非要把这个流氓送公安局不可。

那边，戚元德迅速转到另条路，喊来一辆黄包车：“外滩，快，快。”

没一分钟，她就消失得无影无踪了。

邓颖超与吴德峰夫妇

后来，戚元德到了中央革命根据地，再后来她随红二方面军参加了长征，是红二方面军21位参加长征的女红军之一。长征结束后，她继续协助吴德峰从事情报工作。解放后，戚元德先后担任武汉市委委员、武汉市妇联主任、全国妇联执委、全国总工会女工部部长，1974年因病去世。