在20世纪90年代初两德统一（1990年）之际，德意志民主共和国向德意志联邦共和国投降，十多万精锐正规军一枪未放齐卸甲，大量军备按照垃圾价格成吨出售给其他国家（反正比自行销毁便宜）—但是，对于落后的第三世界国家而言，东德许多优良技术和武器值得拥有—按照《最终解决德国问题条约》（1990年），两德统一前，苏联、美国、英国、法国及两德达成协议，要求统一后的德国大幅裁军：东德国家人民军（NVA）解散，其装备不得直接并入联邦德国国防军。德国总兵力削减至37万人以内。禁止在东部领土部署北约部队（后放宽）；

统一时，东德军队遗留的装备数量庞大：坦克/装甲车约2,400辆（如T-54/55、T-72坦克，BMP步兵战车）；战机约400架（如米格-21、米格-29）；数千门火炮及"飞毛腿"战术导弹系统；超30万件轻武器及大量弹药库存。

当时，受到美国和西方制裁的中国及时通过特定渠道从原东德（民主德国）获取部分军事技术，这一过程具有高度选择性、民间企业主导、技术转移隐蔽的特点；

1991年，中国通过香港中介公司购入东德遗弃的MTU 20V956 TB92型柴油机（原装于东德海军“帕契姆”级护卫舰）及部分生产线设备：该机型功率达6000马力，远超当时国产柴油机（如陕柴重工12PA6仅4000马力）；中国船舶工业总公司（CSSC）逆向研发后，衍生出 CS16V26/26系列柴油机（1996年定型），用于052型驱逐舰（如112“哈尔滨”舰）。

德国《明镜周刊》于1993年报道报道：“至少30台MTU柴油机残骸从罗斯托克港运往上海，名义上作为‘废金属’出口”。

东德的耶拿·蔡司的光学镀膜工艺、红外夜视仪核心部件（如一代+像增强管）值得中国借鉴、学习，所以，1992年，中国北方工业公司以民用合作名义，收购东德光学企业 VEB Pentacon部分库存设备和技术文档；长春光学精密机械研究所据此提升59式坦克红外夜视仪性能（探测距离从800米增至1200米），此后，国产微光夜视仪（LLQ04型）于1995年列装，技术源头可追溯至东德MNV-80单兵夜视仪；蔡司镀膜工艺、超宽带增透膜（透光率>99.5%）主要用于我军的狙击枪瞄准镜、光电吊舱 ；

东德火药厂VEB Sprengstoffwerk Gnaschwitz 的模块化发射药配方（122mm火箭弹）—1990年，湖南兵器工业集团以“民用爆破技术咨询”名义，聘请东德退休工程师指导，结果，国产90式122mm火箭弹（1994年定型）射程从15公里增至20公里，药柱燃烧效率提升12%；

此外，东德 “针”式防空导弹（9K38 Igla）的导引头技术：通过匈牙利企*拆解为“红外传感器部件”，以民用测温设备名义出口至中国—河南中原光电研究所1993年仿制出 PL-9C导弹导引头；

但是，东德军工体系在1990年后急速崩溃，大量文档毁弃，中国获取的技术多为碎片化非成套资料（如仅有柴油机缸体图纸，缺失电控系统源码）；

1992年，德国联邦情报局（BND）发布报告称“中国正系统性转移东德军事遗产”，施压统一后的德国政府加强技术出口审查；

况且，东德技术集中于机械化战争时代产物（如光学机械、常规弹药），而非信息化装备（如数据链、雷达），对中国军事现代化的贡献集中在填补基础工业短板。

中国在90年代初对东德技术的获取，本质是冷战遗产的“技术抢救”：中国尽量避开官方协议，通过企业离岸操作、退休工程师引进、设备“废品回收”实现；显著提升我国舰船动力、光学、弹药等细分领域，但未改变核心装备（如战机、导弹）依赖俄/以技术的格局；这为为2000年后中国军工的全产业链自主化提供工业经验储备，成为“引进—消化—创新”链条中一段隐秘而关键的插曲。

德国军事史学家汉斯-赫尔曼·霍夫曼在《铁幕后的技术漂流》中所评：“东方阵营的崩塌，无意中为后发国家打开一扇短期技术窗——而中国是最精明的探窗者。”